1. 개요
野生動物 / Wildlife, Wild animals, Critters야생동물은 가축화되지 않은(undomesticated) 동물 또는 가두어지지 않고 야생에서 살아가는 동물들을 의미한다. 숲, 평야, 초원, 사막, 바다, 강 등의 야생 환경뿐만 아니라 인간 문명(도시) 환경에서도 다양한 야생동물이 살아간다.
세계자연기금에 따르면 1970년부터 2014년까지 전 세계 야생동물 개체수는 52% 감소했다.
2. 특징
야생에서의 본연적인 특성들을 그대로 갖추고 있다. 인간 문명에 도움이 되는 방향으로 진화한 가축들과 달리 자신들의 생존에 유리한 방향으로 진화했다.일부 야생동물은 온순하다고 알려져 있으나 야생 동물의 온순함은 어디까지나 먼저 적으로 인식하고 공격하지 않는다는 것일 뿐이다. 일반적으로 야생동물은 인간에게 공격적이지도 우호적이지도 않다. 야생동물은 불필요한 싸움은 피한다. 부상이 생존에 매우 치명적이기 때문이다. 그러나 지켜야 할 것이 있으면(영역, 새끼 등) 자신보다 체급이 큰 상대에게도 공격성을 보이는 경우가 있다.
야생 동물은 자연에서 나는 먹이를 그대로 구해야 한다. 이는 쉽지 않은 일이다. 초식동물은 먹이를 얻기 위해 긴 거리를 이동해야 하는 경우가 있다. 육식동물은 사냥을 통해 먹이를 얻는데, 사냥은 고되고 성공률도 낮다. 이 때문에 동물들 사이에 먹이를 두고 경쟁 관계가 성립한다. 종끼리의 경쟁이 있기도 하지만 같은 무리 안에서도 경쟁이 있다.
2.1. 가축과의 차이
늑대는 인간과의 협력을 적극적으로 추구하는 쪽으로 진화한 개와 달리 인간 의존성을 전혀 보이지 않으며, 대부분의 아종이 대형견 이상의 체구를 가지고 있다. 오록스는 가축화된 소와 비교해 훨씬 큰 덩치와 뿔을 갖추었으며 멧돼지는 식용으로 사용되는 돼지에 비해 체구는 평균적으로 작지만 긴 털과 날카로운 엄니를 가지고 있다.[1]야생동물이 길들여져 인류의 전유물이 된 가축과는 반대로 본래 가축이었다가 야생으로 돌아가면서 야생화된 종들도 존재한다. 이들을 완전한 의미의 야생 동물로 볼 수 있을지에 대해서는 이견이 있으나 딩고와 같이 야생화된 기간이 수천 년 이상 되어 유전자의 차이가 존재하는 아종/종은 대개 야생 동물로 인정해주는 편이다.
3. 야생동물과 인간의 상호작용
3.1. 먹이 주기
일부 특수 사례를 제외하면 하지 않아야 한다.야생 동물을 보고 호기심에 아무 먹이를 던져주는 사람들이 있다. 이런 행위는 동물들의 야생성을 상실시키며, 자발적인 생존 능력을 저하시키고 건강에도 좋지 않은 영향을 주고[2], 야생성이 떨어진 결과 인간에 대한 두려움이 사라지게 되며 대형 동물의 경우 사람이 크게 다칠 위험이 있으므로[3] 지양해야 한다. 도시 밖에서도 그렇지만, 도시 안에서도 마찬가지이다. 특히 고양이에게 먹이를 줘서 생기는 폐단이 매우 심각하다. 고양이와 관련된 자세한 내용은 캣맘, 길고양이 문서 참고.
야생 동물에게 무분별하게 먹이를 주는 행위의 폐단이 크기 때문에 서구권에서는 이런 행위 자체를 불법으로 규정하고 무거운 벌금을 물리는 등 강력하게 규제하고 있다.
일본에서도 2021년 3월 2일자로 자연공원법 개정안이 통과되어 국립공원 등지에서 야생 동물에게 먹이를 주는 행위를 금지하고, 공원 관계자 등의 지시에 따르지 않을 경우 30만엔 이하의 벌금형에 처하게 되었다. 홋카이도 시레토코 국립공원에서 일부 몰지각한 관광객들이 국립공원 관리자들의 지시를 무시하고 야생 불곰에게 접근(!)하거나 먹이를 던져주는 행위가 끊이지 않았던 데다 이런 행위들로 인해 야생성을 잃고 인간의 음식에 맛을 들인 불곰들이 먹이를 찾아 사람들이 사는 시내에까지 내려왔다가 사살당하는 등의 불미스러운 사건이 계속되자[4] 정부 차원에서 아예 법을 개정한 것이다.
다만 야생 동물들의 먹이가 부족한 겨울철에는 지자체와 동물보호단체 주관으로 먹이주기 행사를 하기도 한다. 물론 직접 주는 것은 아니고, 동물들의 서식지 주변에 곡식과 채소, 과일 등 먹이를 살포해 놓으면 동물들이 직접 먹이를 찾아 먹을 수 있도록 하는 방식이다. 대표적인 예시가 철원의 독수리 먹이주기
3.2. 구조
구조가 필요한 야생동물을 발견했다면 지역 야생동물센터에 연락하는 것이 좋다.간혹 새끼들만 덩그러니 있는 모습을 보고 어미를 잃은 줄 알고 동정심에 구조 명목으로 데려오는 경우가 있는데 어미가 새끼 옆에 없더라도 가까운 곳에서 지켜보고 있거나 잠시 먹이를 구하러 나갔을 가능성이 높기 때문에 삼가야 하는 행동이다.[5] 사람으로 치면 유괴 내지는 납치나 다름없는 셈이다. 굳이 구조를 해야겠다면 적어도 30분~1시간 이상 멀리서 관찰하면서 어미가 나타나는지를 확인하거나, 새끼가 부상을 입었는지 여부와 주변에 어미의 사체가 있는지의 여부 등을 확인한 후에 꼭 필요한 상황일 때만 구조해야 한다.
3.3. 사육
3.4. 사냥, 밀렵, 밀수
밀렵, 밀거래는 환경부 홈페이지를 통해 곧바로 신고가 가능하며 포상금도 있으니 보았다면 적극적으로 신고하자. 링크먼 옛날부터 식용, 모피, 애완, 스포츠, 유해조수 구제 등의 생존, 이익, 재미, 쾌락 등 다양한 목적으로 사냥되어 왔으며, 대한민국에서도 식량 생산량이 충분하지 못했던 과거에는 간간이 사냥되기도 했다. 노인들에게 이야기를 들어보면 자신이 어릴 적에 아버지가 야생 동물을 직접 사냥하거나 어디선가 사다가 가져와 가족들에게 먹였다는 등의 에피소드를 들을 수 있는데[6] 애초에 쌀 등의 곡물 생산량조차 충분하지 못했던 시대인지라 정상적으로 유통되는 고기맛을 볼 기회가 거의 없었으니 다른 방식으로 육류를 조달하는 경우가 자주 있었던 것이라고 볼 수 있다.
식량 생산량이 충분해지고 고기 구경도 자주 할 수 있게 된 오늘날에는 이런 일이 거의 없어졌지만[7] 반대로 가축들의 고기만을 접하면서 야생 동물의 고기에 환상[8]을 가진 사람들도 있으며 실제로 노인들이나 시골, 지방에 사는 사람들 중에는 야생 동물을 사냥에 몸보신에 사용하는 경우가 더러 있다. 특히 요리하기보다는 생식하는 것이 몸보신에 좋다는 근거없는 루머도 있어 멧돼지 등을 사냥해서 육회 등으로 먹었다가 기생충에 감염되는 등의 사고도 간간히 나타나는 편이다. 가장 큰 문제는 야생 동물이 가지고 있을 세균이나 바이러스인데 앞서 언급된 대로 야생 동물은 도시에선 찾아보기 힘든 온갖 병원체의 보고이며 상당수의 범유행전염병이 야생 동물로부터 시작되는 경우가 많다. 사스나 메르스, 그리고 코로나바이러스감염증-19 역시 야생 동물로부터 비롯된 것으로 추정되고 있다. 즉, 야생 동물을 잡아먹는 문화가 널리 퍼져 있을수록 야생 동물로부터 옮는 전염병에 노출될 위험도 커진다.
야생동물 고기에 환상을 갖고 있다가 상상을 초월하는 웅취에 기겁하기도 한다. 사육되는 동물은 웅취가 나면 상품성이 떨어지기에 사료 등만 먹이며 웅취가 생길 정도로 나이가 들기 전에 도축하지만 야생동물은 그런 게 없으니 웅취가 심할 수밖에 없다.
야생동물은 워싱턴 조약에서 금지하는 대표적인 밀수 품목이다. 살아있는 야생 동물을 애완용으로 삼기 위해 밀수하는 경우도 있지만 상아, 가죽, 각종 동물의 부산물을 이용한 장식품 등등 많은 야생 동물 관련 밀수 품목이 있다.
많은 밀렵도 밀수 때문에 자행되는 것이며 이렇게 벌린 돈은 범죄 조직이나 테러조직, 반군의 자금이 되는 경우도 있다. 따라서 많은 야생 동물이 멸종위기 상태가 되고 있다.
인간들의 무분별한 사냥, 밀렵, 그리고 서식지 파괴로 인해 야생 동물 개체수 급감, 멸종되는 동물이 해마다 증가하고 있다.
4. 관련 문서
[1] 때문에 가축화된 동물들은 예전에는 지금의 모습과 원종의 중간쯤의 모습을 보이기도 했다. 한 예로 중세시대만 해도 유럽의 돼지는 엄니가 있었다.[2] 인간에게 아무 영향 없이 맛있는 음식이 동물에겐 영양이 편중되거나 심하면 독극물로 작용할 수도 있다. 관광객들이 아무 생각 없이 인간의 음식을 야생 동물에게 그냥 줘버리기 때문에 문제가 된다.[3] 가끔씩 동물들이 먹이 주는 사람의 손을 물거나 아무 사람이나 공격하는 경우가 있다.[4] 홋카이도 지역민방 뉴스의 보도. 영상 중간에 시레토코 국립공원 재단의 관계자가 사살된 불곰을 보며 "비록 악의는 없었겠지만 곰에 대한 지식이 현저히 부족한 사람들의 태도가 곰을 죽이게 된 원인을 만들었다는 사실을 꼭 알아주기 바란다"라는 언급을 한다. 참고로 이 불곰은 해안에 나타났는데 사람을 전혀 겁내지 않은데다 사람들이 공포탄 등을 쏘며 쫓아도 물러가지 않고 그대로 낚시꾼들의 가방을 뒤져 안에 들어있던 음식과 낚시 미끼 등을 먹어치우다가 사살되었다고 한다.[5] 조류는 이소 시기에 비행 연습을 하면서 둥지 밖으로 나온 것을 둥지에서 떨어진 것으로 오해해서 확인 없이 구조하는(일명 '새줍') 사례가 종종 있다.[6] 예를 들어 선동렬이 현역 시절 오소리를 비롯한 온갖 야생동물을 고아서 보양식으로 먹은 적이 있다고 한다. 참고로 오소리탕의 경우 역하고 비위가 상하는 최악의 맛이었다고...[7] 다만 일부 국가에서는 유해조수의 개체수 조절을 위하여 한정된 야생동물의 수렵을 허용하여 식용으로 이용하는데 대표적인 사례가 일본 홋카이도 지방의 특산물인 곰고기이다.[8] 축사에 갇혀 있는 가축과 달리 자연을 마음껏 배회하니 훨씬 건강하고 단백질, 영양소가 더 많아 몸에 좋을 것이라는 등의 생각.