1. 개요
1982년 스페인 월드컵 이후 28년만에 2010년 남아공 월드컵에 다시 출전해 몰라보게 달라진 모습을 보여 준 뉴질랜드 축구 국가대표팀에 대한 문서이다.
2. 진행 과정
2.1. 명실상부한 오세아니아 1인자로 등극한 뉴질랜드
6대륙들 중 축구에서 가장 약체인 오세아니아에서 뉴질랜드는 호주와 라이벌 관계를 형성하고 있었지만, 뉴질랜드는 언제나 호주에 밀리는 모습을 보여 주었다. OFC 네이션스컵에서는 호주나 뉴질랜드나 막상막하였는데, 월드컵 예선에서는 이상하리만큼 뉴질랜드가 힘을 잘 쓰지를 못했다. 1982년 스페인 월드컵 예선전에서 단 한번 호주를 제치고 그 여세를 몰아 본선까지 간 경험이 있지만, 그 후로는 호주에 밀려 대륙 플레이오프조차 나가지 못하였다. 독일 월드컵 예선까지는 말이었다.그러나 호주가 아시아 축구 연맹으로 편입된 뒤로는 모든 것이 확 달라지기 시작하였다. 호주가 아시아 연맹으로 편입된 후 처음으로 열린 2008년 OFC 네이션스컵 겸 2010년 남아공 월드컵 오세아니아 지역 예선에서, 뉴질랜드는 2007년 태평양 게임 축구 종목 메달국의 자격으로 참가한 누벨칼레도니, 피지, 바누아투를 모두 제치고 우승하여 2009 FIFA 컨페더레이션스컵 본선 진출 자격과 2010년 남아공 월드컵 대륙 플레이오프(vs 아시아) 자격을 동시에 얻는 쾌거를 이룩하였다. 그동안 호주에게 막혀 번번이 좌절해오던 뉴질랜드가 28년만에 다시 본선의 꿈이 현실이 되려고 하는 순간이었다. 2002년과 2006년엔 대륙간 PO에서 남미 팀을 상대해야 했지만 2010년엔 그나마 쉬운 아시아 팀을 상대하게 되어 그 꿈이 현실화될 가능성이 더 높아 보였다.
그렇게 참가한 2009년 컨페더레이션스컵에서 뉴질랜드는 승점자판기 역할을 할 것이라 예상되었고, 예상대로 스페인에 0-5로, 남아공에 0-2로 패하며 8개국 중 가장 먼저 광탈이 확정되었다. 마지막 상대는 이라크. 이 경기에서 뉴질랜드는 비록 컨페드컵 첫 승리를 거두지는 못했지만, 0-0 무승부를 거두며 3번째 출전만에 처음으로 컨페드컵 승점을 챙김으로써 나름의 유종의 미를 거두었다. 2010년 월드컵 대륙 플레이오프 상대 대륙이 아시아라는 점을 볼 때, 아시아 대표로 나온 이라크를 상대로 유일하게 승점을 챙겼다는 것에서 뉴질랜드가 대륙간 PO에 진출한 아시아 팀을 이기고 본선에 진출할 가능성이 보였다.
2.2. 28년만에 본선에 진출하다
그렇게 2009년 컨페드컵도 끝나고, 이제 뉴질랜드에게 남은 것은 아시아 팀과의 대륙 플레이오프를 거쳐 월드컵 출전권을 얻는 것이었다. 한편 아시아 예선 플레이오프에 진출한 팀은 사우디아라비아와 바레인이었고, 경기를 치른 결과 두 경기 모두 무승부였지만 원정 다득점 원칙에서 앞서 있던 바레인이[1] 올라갔다. 이때까지만 해도 뉴질랜드는 사실상 쉬어 가는 코너일 뿐 바레인이 본선에 진출한 거나 다름없다는 평가가 대세를 이루었다.그런데 막상 경기가 시작되고 보니, 바레인은 자신들의 홈에서 열린 1차전에서는 0:0 무승부를 거두었고, 뉴질랜드에서 열린 2차전에서는 전반 44분 뉴질랜드의 로리 팔론에게 헤딩 골을 얻어맞으며 도리어 끌려가게 된다. 후반 5분 사예드 모하메드 아드난이 페널티킥을 얻으며 천금같은 동점골 찬스를 가져왔지만, 뉴질랜드의 골키퍼인 마크 패스턴에게 그대로 안기며 실축하고 말았다. 그리고 뉴질랜드는 남은 40분 동안에도 로리 팔론의 골을 잘 지키며 1:0 승리를 거둬 28년 만에 월드컵 본선을 밟는 쾌거를 이룩한다. 그와 동시에 중동 국가들 중에서 유일하게 살아남은 바레인마저 침몰했으니 중동은 그야말로 틀렸어 이제 꿈이고 희망이고 없어 모드.
일단 조 추첨 전까지는 유럽과 남미, 그리고 아프리카의 팀들이 뉴질랜드를 1승 제물이라 여기고 눈독을 들이고 있었다. 그리하여 조 추첨에 들어갔는데, 뉴질랜드는 전 대회 우승팀 이탈리아가 최상위 시드로 있는 F조에 배정받았으며, 파라과이와 슬로바키아도 뉴질랜드의 조에 들어갔다. 뉴질랜드를 제외한 F조 3팀은 승점자판기로 삼을 수 있는 쉬운 상대를 만나 다행이라고 생각했을 터이다. 많은 이들이 예상하기에도 뉴질랜드는 아마도 2002 FIFA 월드컵 한국·일본에서의 중국 꼴 날 것 같다고 생각되었을 것이었다.
다만 2010년 5월 29일 오스트리아에서 열린 세르비아와의 평가전에서 1:0으로 이기는 이변을 보여주기도 했다.[2]
2.3. 이변을 만들다
아래 표는 경기 결과를 간략히 적어 놓은 것이다. 경기일시는 우리나라 시간대(UTC+09:00)로 표기하였다.| 경기일시 | 경기장소 | 라운드 | 상대국 | 점수 | 승패 |
| 6.15 (화) 20:30 | 로얄 바포켕 | 조별리그 1 | 슬로바키아 | 1-1 (0-0) | 무 |
| 6.20 (일) 23:00 | 음봄벨라 | 조별리그 2 | 이탈리아 | 1-1 (1-1) | 무 |
| 6.24 (목) 23:00 | 피터 모카바 | 조별리그 3 | 파라과이 | 0-0 | 무 |
위 표에서 괄호 안은 전반전의 점수이며, 경기가 완전 무득점으로 종료된 경우는 편의상 전반 점수를 별도로 기록하지 않는다.
그러나 뉴질랜드는 그렇게 호락호락한 상대가 아니었다. 첫 경기인 슬로바키아전에서 슬로바키아의 공세를 잘 막아 내다가 후반 5분 로베르트 비텍에게 골을 허용했지만 끈기를 가지고 버티다 종료 직전 윈스턴 리드의 기적적인 동점골에 힘입어 무승부를 거두었다. 뉴질랜드로서는 그나마 만만한 슬로바키아를 첫 승 제물로 삼고자 했던 터라 아쉬움이 남은 셈이다.
그리고 2차전 이탈리아전에서는 많은 이들이 이탈리아의 낙승을 예상했다. "설마 전 대회 챔피언이 축구변방국 하나 이기지 못하겠냐?"라는 의견이 많았기 때문이었다. 그러나 예상과는 달리 대등한 경기를 펼치며 전반 7분 터진 셰인 스멜츠의 골로 먼저 기선을 제압했고, 이탈리아는 전반 29분 다니엘레 데 로시가 얻어낸 페널티킥을 빈첸초 이아퀸타가 성공시키켰지만, 그 이후에는 단 한 골도 넣지 못하고 비기고 말았다. 참고로 뉴질랜드는 경기 종료 4분을 남겨놓고 은행원 앤디 바론(Andy Barron)[3]을 투입시켜 진정한 관광을 선사할 뻔 했다.(...) 뉴질랜드로서는 또 아쉬움이 남았다. 만약 이 경기에서 뉴질랜드가 이탈리아를 이겼더라면, '이탈리아판 세네갈 쇼크'를 뉴질랜드가 일으킬 뻔도 했다.
마지막 3차전은 파라과이전. 여기서 뉴질랜드가 승리했더라면 1위로 16강에 직행하고 일본을 만났을 것이었지만, 안타깝게도 득점을 기록하지 못하고 또 다시 비기고 말았다. 그리하여 3전 3무로 무패 탈락을 거두며 파라과이와 슬로바키아에 밀리며 꿈에 그리던 첫 16강 진출이 좌절되고 말았다.
2.4. 괜찮아. 잘 싸웠어!
뉴질랜드는 애초에 최약체로 꼽히던 팀이었기 때문에 3전 전패를 할 것이라는 예상과는 달리 의외의 선전을 하며 3패가 아닌 3무를 기록했다는 것만으로도 큰 성과로 여겨졌다. 무엇보다도 전 대회 우승국 이탈리아랑 준우승국 프랑스보다도 순위가 높다. 실제로 뉴질랜드 국민들도 비록 광탈했지만 3개의 강팀들을 상대로 대등한 경기를 펼쳐 패하지 않은 게 어디냐며 선수단을 자랑스러워하고 있다. 결국 뉴질랜드의 16강 도전은 실패로 끝났다고 해도 강팀들을 상대로 선전하며 세계를 놀라게 했다는 점에서 가히 성공적인 실패라고 할만하다.아래는 뉴질랜드의 조별 라운드 성적을 1982년 월드컵 때와 비교한 것.
| 연도 | 경기 | 승 | 무 | 패 | 득점 | 실점 | 득실 | 승점 |
| 1982 | 3 | 0 | 0 | 3 | 2 | 12 | -10 | 0 |
| 2010 | 3 | 0 | 3 | 0 | 2 | 2 | 0 | 3 |
비유하자면, 조개 3마리를 모두 팔아서 그 돈으로 무를 재배했고, 실점을 12점에서 2점으로 확 줄였다. 본래 월드컵 본선에서 꼴지할 것이라고 모두들 예상하였지만, 그런 예상을 완전히 깨고 종합 22위로 급상승하고 대회를 마감하였다. 그야말로 아름다운 탈락이라고 아니할 수 없을 것이다.
한편, 6전 전승으로 결승에 올라온 네덜란드가 스페인한테 0:1로 패하며 준우승을 거두면서 3무로 그룹 라운드에서 탈락한 뉴질랜드는 졸지에 2010년 남아공 월드컵 본선에서 단 한 번도 패하지 않은 유일한 팀이 되었다. 승부차기에서 패배한 가나와 일본 모두 조별리그에서 1패씩은 했기 때문이다. 지역예선까지 포함해도 피지한테 0:2로 패배한게 유일한 패배이지만, 그 패배마저도 이미 대륙 플레이오프 진출을 확정한 뒤에 당한 패배인지라 별 의미는 없다.
월드컵 직후에 뉴질랜드 축구협회, 감독, 선수들은 모두 한 목소리로 뉴질랜드가 아시아 축구 연맹에 가입해야 한다는 주장을 피력했다. 오세아니아에서 쉽게 1위를 한 다음에 아시아 5위하고 플레이오프를 하는 게 사실 본선 진출에는 더 유리하지만[4] 한국이나 일본, 이란 같은 아시아 축구 강국들하고 예선에서 맞붙는 게 실력 향상에 도움이 되며, 이러한 빅매치가 뉴질랜드 내 축구 흥행 및 실력에 도움이 된다고 생각하기 때문이라고. 아무튼 뉴질랜드 내에서는 아시아 축구 연맹에 가입하자는 의견은 압도적이지만, 뉴질랜드 혼자 원한다고 마음대로 될수 있는 것은 아니기에 아직 특별한 움직임은 없는 듯 하다.[5][6]
그러나 2014 FIFA 월드컵 브라질에서는 대륙간 플레이오프에서 하필이면 멕시코라는 강력한 상대를 만나 합계 3-9로 영혼까지 탈곡당하며 탈락했고[7], 2018 FIFA 월드컵 러시아 역시 대륙간 플레이오프에서 페루를 상대로 합계 0-2로 패해 탈락했고[8], 2022 FIFA 월드컵 카타르 역시 대륙간 플레이오프에서 코스타리카에 0대1로 패해 탈락해 뉴질랜드는 세 대회 연속 플레이오프 문턱에서 좌절을 맛봐야 했다.
[1] 바레인의 홈에서 열린 1차전에서는 0:0 무승부, 사우디의 홈에서 열린 2차전은 2:2 무승부였다.[2] 뉴질랜드는 이 경기에서 엄청나게 탄탄한 수비축구를 선보이며 절대 밀리지 않았다는 평가를 받았다. 한편 이 경기 결과로 인해 세르비아 관중들은 경기장에 난입한 것도 모자라 쓰레기까지 경기장에 투척하는 등의 난동을 부렸고, 이를 보다 못한 네마냐 비디치가 경기장 마이크를 이용해 자제를 요청했을 정도. 뉴질랜드 사람들과 세계 축구팬들은 이들을 "병신들"이라고 깠다. 이게 뉴질랜드 홈 경기였으면 바로 럭비를 통해 다져놓은 탄탄한 힘으로 진압당했다.[3] 2010년 FIFA 월드컵에 출전한 유일한 아마추어 선수로, 단순한 은행원이 아니라 투자은행에서 근무하는 투자분석가다. 호주 2위 은행인 웨스트팩 은행의 투자은행 부문에서 근무하는 직원으로, 실제 1년간 굴리는 돈이 우리 돈으로 7000억원에 육박한다. 투자왕?[4] 그러나 이것조차도 추첨을 잘 뽑았을 때 이야기지, 남미 5위 팀이나 북중미 4위 팀하고 격돌하게 되는 것보다는 차라리 아시아에 편입되어 4위 안에 드는 쪽이 더 유리하다. 당장 2014년 예선만 해도 하필이면 북중미 4위 팀인 멕시코와 붙어서 탈락했고... 그러나 북중미 4위가 온두라스나 자메이카 같은 팀이라면 뉴질랜드 입장에서 해볼만할 것이다.[5] 만약, 뉴질랜드마저 OFC를 탈퇴하고 AFC에 가입한다면, 오세아니아 진출국은 OFC 소속의 월드컵 진출국은 영영 없을 가능성이 매우 높다.(오세아니아 2위를 다투는 솔로몬 제도나 파푸아뉴기니도 피파랭킹으로는 150위 정도로 인도네시아, 부룬디와 비슷한 수준이다.)[6] AFC와 OFC가 통합으로 월드컵 예선을 통합해서 치르거나, 두 조직을 통합하는것이 나을수도 있다, 그렇지 않으면 오세아니아에도 1장정도 온전히 티켓을 배정하거나. 후자의 경우 2026년 월드컵부터 실현된다. 따라서 지역예선에서 이변이 없는 한 뉴질랜드는 앞으로 월드컵 단골 참가국이 될 전망이다.[7] 1차전 (멕시코 홈) 1-5 패, 2차전 (뉴질랜드 홈) 2-4 패[8] 1차전 (뉴질랜드 홈) 0-0 무, 2차전 (페루 홈) 0-2 패.