1. SBS 인기가요 1기 (1991~1993)
1991년 12월 15일 SBS TV 개국과 함께 시작되었다. 초대 MC는 서세원이었으며, 이후 1993년에는 배철수가 단독 진행을 하다 나중에 김희선과 같이 진행했다. [1] 첫방송 때 방송시간은 일요일 저녁 6시였다가, 1992년 3월에 화요일 저녁 7시로, 1993년 1월에 목요일 저녁 7시로, 그해 5월에 다시 일요일 오후 5시로 옮겨 방송을 이어오다 1993년 10월에 종영되었다. 1991년 12월 15일 첫방송에 나온 이승환 즉흥콘서트를 녹화한 영상이 유튜브에 업로드되어 있으며참조, 이 프로그램의 코너로 방송된 오픈 카메라 코너도 1년치 분량이 유튜브에 공개되어 있다(영상).첫회 1위 곡은 김현식의 내 사랑 내 곁에였고, 신승훈의 보이지 않는 사랑은 14주 연속 1위를 기록하며 기네스북에 등재되기도 했다.
SBS 창사 5주년 특집 'TV 가요 20'에서 SBS 가요 프로그램의 역사를 다루었는데 이 프로그램을 '여러분의 인기가요'라고 소개한 오류가 있었다.
2022년 10월부터 다시보기 서비스가 제공 중이다. #
2. 스타 서울 스타 (1993~1994)
1993년 가을개편으로 SBS 인기가요가 종영되고, <스타 서울 스타>라는 프로그램이 신설되었다. 일요일 오후 5시에 편성된 이 프로그램은 순위 소개, 공연이라는 가요 프로그램 틀에서 벗어나 가수들이 콩트까지 책임지는 등의 다양한 포맷을 선보였다.[3]역시 SBS 홈페이지에서 다시보기 서비스를 제공 중이다.
3. 생방송 TV 가요 20 (1994~1998)
4. SBS 인기가요 2기 (1998 ~ 현재)
1998년 2월 1일부터 종영한지 5년 만에 부활해 지금까지 프로그램을 이어오고 있다. 초창기에는 일요일 오후 5시 10분에 방송되었으며, 이후 시간대가 일요일 오후 4시 ~ 5시대를 오가다가 2016년 10월부터 2018년 9월까지는 일요일 낮 12시 10분에 편성되면서 전국노래자랑과 붙을 셈이다. 아무래도 SBS 편성본부가 약을 하셔도 단단히 하신듯 하다. 이런 고무줄 시간대 편성 때문에 아이돌 팬들은 직접 등촌동 공개홀로 방청하는 사람 빼곤 사전녹화 시간 문제 등으로 불만이 많다고.[4]프로그램 부활 초창기인 1998년 2월에는 김승현의 단독으로 진행했다. 당시 IMF의 사회 분위기 속에 청소년 취향으로 편중한 가요 프로가 문제가 되었고 청소년 편중 현상을 덜어내기 위해 과거 80년대에 활동한 가수까지 초청하며 다양한 세대들이 즐길 수 있는 가요 프로를 표방했고 열린음악회 같은 연출도 있었다. 이러한 연출은 전지현이 투입된 1998년 3월부터 점차 사라져갔고 1998년 4월부터는 다시 TV가요20 시절처럼 10대 위주로 돌아갔다.[5]
또한 해외 팝스타들의 내한 공연이 몇 차례 진행됐었다.[6] 스위트박스[7], 예시카 폴케르, 크리스티나 아길레라[8], 웨스트라이프[9], 머라이어 캐리[10], 어셔[11]등이 있었으며 90년대 후반에 리듬게임 BGM으로 인기를 끌었던 스마일[12] 등이 출연 했었다. 브리트니 스피어스도 출연했다고 기억하는 사람들이 있는데, 브리트니 같은 경우는 SBS 인기가요가 아니라 2003년에 SBS 심야 시간에 따로 특집 프로그램 식의 독립된 무대를 편성했었다.
방청권은 TV가요20과 마찬가지로 매주 목요일 오후 5시(방학 기간은 오전 10시)까지 등촌동 공개홀에서 선착순 300명에게 배부했었다. 그러다 1999년 10월 24일부터 인터넷 방청 신청으로만 방청권을 배부했고 2010년대 스마트폰 시대가 오면서 모바일로 방청권을 발급하게 되었다.
2003년 1월까지는 전형적인 1990년대식 음악방송의 성격을 띄었다. VJ가 노래를 소개하고, 사전집계나 PC통신, 인터넷으로 집계했던 90년대식 순위제와 1위 발표 시 팡파르 등 90년대 음악방송들의 특징이 짙었다. 게다가 활동했던 가수들도 전부 1세대 아이돌들이었고... 3주 연속으로 1위를 하면 '왕중왕'에 등극, 차트를 졸업하게 된다.[13] 2003년 2월 뮤티즌송 제도가 도입되면서 2000년대식 음악방송으로 스타일이 넘어갔는데, 이 과정에서 순위제도 없어졌고 VJ도 사라졌다. 참고로 인기가요의 마지막 VJ이자 최장수 VJ는 장근석[14]과 하늘이었으며 2001년 11월 11일부터 2002년 9월 15일까지 출연했다.
2018년 9월 9월 973회부터 시간대가 낮 12시 10분에서 오후 3시 40분으로 변경되었다.
10월 21일 979회부터 UHD 생방송을 시작했다.
참고로 SBS All VOD에서 2004년 1월 방송분부터 다시보기 서비스를 제공하고 있으며 그 이전 방송분은 토토가3 - H.O.T.의 영향으로 H.O.T.가 출연한 3회분을 서비스 하고 있으며 1998년 이후 방송분 전 회차도 올라오기 시작했다. 국립중앙도서관 디지털도서관에서도 전편 서비스 중이다.
1998년 첫 방송부터 ~ 2001년 3월 11일까지 사용한 오프닝/엔딩 타이틀 음악은 Scooter의 Fire였다.[15]
1998년 11월 22일 ~ 2002년 3월 17일까지 마스코트는 사이버 캐릭터 '룰루', '랄라'였고, (성우는 각각 강수진, 강희선)[16][17][18] 2003년 2월 9일 Take7제 개편 이후부터 2006년까진 원숭이 캐릭터가 마스코트였다. 2003년 2월 9일부터 가수 이름, 곡 소개 자막은 당나귀 모양이 되었다.
2019년 4월 28일 1000회를 맞이하였다. 이 날 TWICE가 컴백하였으며, 방탄소년단도 출연하였다.
2021년 7월부터 지상파 중간광고가 시행되었는데, 뮤직뱅크와 쇼! 음악중심이 아직 중간광고를 시행하지 않고 있는 것과는 달리 이쪽은 7월 4일부터 바로 중간광고가 적용되었다.
2024년 1월 7일 방송부터 멤버 별 파트 자막이 표시된다. 쇼챔피언, 엠 카운트다운, 뮤직뱅크에 이어 네 번째로 파트 자막이 표시되는 음악방송이다.
5. 간략사
- 2002년 2월 24일: HD방송 시작 (공개홀내 진행 및 일부 특집 방송만 적용) 가사의 글씨체는 2월 3일 194회 방송분부터 바뀌었다.[19] 다만 2002년 5월 26일 210회부터 6월 30일 215회까지 한 달 동안 HDTV 중계차가 전부 월드컵 중계방송 제작에 동원되는 바람에 일시적으로 SD로 제작되었다.
- 2002년 9월 15일: VJ 마지막 출연.[20]
- 2003년 1월 26일: 순위제 마지막 실시[21]
- 2003년 2월 9일: Take 7, 뮤티즌 송 제도 실시, 세트 전면 개편[22]
- 2004년 11월 14일: 전 방송파트 HD 송출 개시[23], 장정진 성우의 사고사로 해설이 안지환 성우로 교체되어 2008년까지 담당.
- 2007년 3월 ~ 2007년 8월: 녹화방송 전환
- 2007년 9월: 생방송으로 회귀
- 2008년 4월: POWER ROOKIE 코너 시작
- 2008년 11월 2일: 방송 시간 15시 20분- 16시 10분으로 변경[24]
- 2010년 12월: POWER ROOKIE 폐지(마지막 POWER ROOKIE는 베베미뇽)
- 2012년 7월 15일: 뮤티즌송 폐지[25]
- 2013년 3월 17일: 인기가요 순위제 부활
- 2014년 11월 23일: 방송시간 13시 15분으로 변경
- 2015년 1월 25일: 800회 특집 방송[26]
- 2016년 6월: 기존 MC 출연 종료, 한 달간 직무대행 체제로 진행
- 2016년 7월: UDF(Ultra Dance Festival) 스페셜 스테이지 진행
- 2016년 8월: VOICE OF INKIGAYO 스페셜 스테이지 진행
- 2016년 9월: INKIGAYO UNPLUGGED 스페셜 스테이지 진행
- 2016년 10월 2일: 방송시간 12시 10분으로 변경, 인기가요 로고 변경.
- 2016년 10월 9일: 문자투표 부분 ARS 추가
- 2017년 2월 19일: 900회 특집 방송
- 2017년 2월 25일: 문자투표 폐지
- 2018년 9월 9일: 방송시간 15시 40분으로 변경
- 2018년 10월 21일: 937회 방송부터 UHD방송 시작
- 2021년 1월 24일: 실시간 앱 투표 시작
[1] 김희선은 이후 후속 프로였던 TV가요 20의 진행도 맡았다.[2] 실제 SBS가 개국하는 과정에서 KBS와 MBC 직원 일부를 스카웃했으며, 뉴스 프로그램도 타 방송사나 신문사, 뉴스통신사에서 온 인력이 다수 포진해서 제작했다. 1995년 TV가요20 제작진 중에서도 MBC에서 넘어온 직원들이 있었던 걸로 추정된다.[3] 1년만에 종영된 이유는 지역차별 논란을 조장한다는 이유도 한몫 했을 수도 있다. 거기에 SBS의 전국 방송화 구축을 추진한 것도 원인으로 추측된다.[4] 본방송에 출연하는 가수들의 드라이 리허설과 카메라 리허설 시간 때문에라도 새벽에 사전 녹화를 할 수 밖에 없다. 그래서 2018년 9월부터 시간표가 다시 일요일 오후 시간대로 변경되었다.[5] 이는 다른 방송사도 마찬가지로, KBS는 브라보 신세대, MBC는 생방송 음악캠프로 음악방송을 개편하고 다양한 세대들이 즐길 수 있는 형식으로 개편했지만, 별다른 인기를 얻지 못하면서 다시 10대 위주로 돌아갔다.[6] TV가요20 역시 CDB, 마이클 런스 투 락 등이 출연했다.[7] 1998년 5월 3일[8] 2000년 3월 5일[9] 2000년 11월 25일[10] 2002년 12월 1일[11] 2004년 4월 18일, 300회 특집[12] 1999년 12월 26일[13] 마지막 왕중왕은 2002년 7월 7일 (216회) 1위를 차지한 임창정의 슬픈 혼잣말이다.[14] 훗날 2007년 인기가요 MC로 금의환향하게 된다.[15] MBC 인기가요 베스트 50 1997년 10월 ~ 1998년 1월까지 오프닝/엔딩 타이틀 음악으로 사용하기도 했었다. SBS가 중간부를 사용했다면 이쪽은 도입부를 사용했다.[16] 2001년 3월 18일 ~ 2001년 11월 4일까지 20위권 순위 소개 코너에 등장하기도 하였다.[17] 초창기에는 이름이 없다가 시청자 공모에 의해 이름이 정해졌다.[18] 여담으로 이 두 캐릭터가 등장한 DDR 게임도 출시된 적이 있었다.[19] 1998년 2월 1일부터 2002년 1월 27일까지 쓰인 가사 글씨체는 드림 콘서트, 가요대상 등의 특집에서도 적용되었다.[20] VJ 출연 종료 이후에는 20위권 순위를 잠시 동안 자막으로 표기하다가, 추후엔 기존 30위권 순위처럼 CG를 이용하여 소개하였다.[21] 개편 이전 마지막 1위곡은 장나라 2집 삼속곡 'Snow Man'.[22] 과거 TV가요20 시절부터 2003년 1월까지 등촌동 공개홀의 좌석은 무대로부터 멀리 떨어져 있었으나, 뮤티즌송 제도를 실시하며 무대와 가깝게 좌석을 넓혔고 이런 구조는 현재까지도 이어지고 있다. 당시 2002 한일월드컵 개최 기간이었던 6월 셋째주와 다섯째주는 잠시 스탠딩석을 가깝게 볼 수 있다.[23] 2004년 10월까지는 가수들의 무대 빼고는 전부 SD였으나 2004년 11월부터 Take7 소개 파트까지 HD로 중계하기 시작했다.[24] 시청률 하락이 원인이었다.[25] 마지막 뮤티즌송은 f(x)의 'Electric Shock'.[26] 이날 인기가요 첫방송날 최초 1위를 한 터보가 특별출연했다.