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| Convair XB-46 |
1. 개요
미국의 컨베어 사에서 개발한 폭격기.2. 제원
| Convair XB-46 | ||
| <colbgcolor=#dcdcdc,#333>분류 | 4발 제트엔진 폭격기 | |
| 전장 | 105 ft 9 in (32.23 m) | |
| 전폭 | 113 ft 0 in (34.44 m) | |
| 전고 | 27 ft 11 in (8.51 m) | |
| 주익면적 | 1,285 sq ft (119.4 ㎡) | |
| 공허중량 | 48,018 lb (21,781 kg) | |
| 만재중량 | 91,000 lb (41,277 kg) | |
| 최대이륙중량 | 95,600 lb (43,363 kg) | |
| 엔진 | 앨리슨 J35-A-3 축류식 터보제트 x4 | |
| 엔진추력 | 각 4,000 lbf (18 kN) | |
| 최대속도 | 545 mph (877 km/h, 474 kn) | |
| 순항속도 | 439 mph (707 km/h, 381 kn) | |
| 항속거리 | 2,870 mi (4,620 km, 2,490 nmi) | |
| 한계고도 | 40,000 ft (12,000 m) | |
| 무장 | 12.7 mm M2 브라우닝 중기관총 x2 22,000 lb (10,000 kg) | |
3. 상세
1944년 미 전쟁성은 독일의 항공 기술 발전에 대비하여 36t부터 91t까지의 중량을 가진 다양한 중형 폭격기 설계안을 준비한다. 이 폭격기들은 '1945년형'이라는 별명이 붙었으며, 낮은 터보제트 엔진의 성능과 2차 대전 당시의 직선익이 결합된 과도기적인 기종이었다. 이러한 1945년형 폭격기들 중 구체화된 기종으로는 B-45 토네이도, XB-46, 그리고 XB-48이 존재하였다. 이 중 컨베어 사의 XB-46은 1945년 2월 3기의 시제기를 제작하는 개발 계약을 맺는다. 그러나 같은 해 가을 컨베어가 XA-44를 동시에 개발하기 시작하면서 예산 부족 및 경쟁 관계가 될 것을 우려하여 XB-46은 단 한 기만 최소한의 상태로 제작된다.XB-46은 유선형의 기다란 어뢰형 동체에 직선익의 형상을 가지고 있으며, 쉐보레에서 제작한 J35-C3 엔진 4기를 각 2기씩 일체형 나셀에 탑재하고 있었다. 주익의 종횡비는 11.6이었고 주익 길이의 90% 이상을 덮는 4개의 전기 액추에이터식 플랩이 구성되어 있었으며, 또 각 날개에는 천공된 마그네슘 합금으로 만든 스포일러가 5개씩 달려 있었다. 엔진 덕트는 날개 앞전 뒤쪽에 장착된 엔진으로 향하는 평평한 S자 모양으로 휘어져 있었다. 그리고 특이하게도 유압식이나 수동식 비행제어장치 대신 공압식 체계를 적용하였다는 특징도 있었다.
시제기는 J35 엔진을 탑재하였지만 양산형은 더 강력한 J47 엔진을 탑재할 예정이었고, 후미에도 2정의 M2 브라우닝 중기관총과 APG-27 광학 조준경을 탑재할 마운트가 준비되어 있었다. 조종사와 부조종사는 전투기식 가압 조종석에 나란히 탑승하도록 되어 있었고 폭격수 겸 항법사 경 무전병은 투명한 유리로 된 기수 부분에 탑승하였다.
XB-46의 첫 테스트 비행은 1947년 4월 2일에 이루어졌으며 테스트 비행사들은 XB-46의 조종성을 극찬한다. 그 뒤 5개월 간 64번의 비행과 127시간의 비행 시간을 기록하고 11월 미 공군에 인도된다. 그 뒤의 테스트를 통해 XB-46의 안정성과 조종성은 우수했지만 엔진 제빙 장치, 내부 공기 순환, 주익과 스포일러 사이의 공진으로 인한 수직 진동, 비행 하중을 받으면 변형되는 동체 등 각종 문제점이 발생한다는 것이 밝혀진다. 거기다 B-46 프로그램은 비행 시험이 완료되기도 전인 1947년 8월 취소되고 마는데, 이는 B-45가 이미 생산 주문을 받은데다 동시에 개발 중이던 B-47 스트라토제트가 압도적인 성능을 보여주고 있었고, 부피가 큰 레이더 사격통제장치를 탑재하기 위해 대폭 재설계가 필요했기 때문이다.
결국 XB-46은 44시간의 추가 비행 후 유지 보수 비용 초과와 예비 부품 부족으로 인해 퇴역하고 만다. 이후 1년 동안 방치되다가 1950년 7월 에글린 공군 기지로 전달되어 맥킨리 기후 연구소에서 극저온 환경 하의 공압 시스템 테스트를 거친다. 그 뒤 XB-46은 기수만 남기고 해체된다.
4. 둘러보기
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