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1. 개요
Gertrude B. Elion. 미국의 생화학자, 약학자.그녀는 뛰어난 연구 능력과 끈기로 다양한 질병 치료제를 개발하여 인류의 건강에 지대한 공헌을 했다. 특히, 백혈병 치료제 개발에 있어 획기적인 성과를 이루어냈으며, 이는 수많은 생명을 구하는 데 결정적인 역할을 했다.
2. 생애
1918년 미국 뉴욕에서 태어난 앨리언은 어린 시절부터 학문에 대한 열정이 남달랐다. 특히, 외할아버지의 암 투병을 지켜보며 질병 치료에 대한 강한 의지를 갖게 되었다. 헌터 칼리지와 뉴욕 대학교에서 화학을 전공했지만, 당시 사회 분위기 상 여성 과학자로서의 진출이 쉽지 않았다. 그러나 끈기 있는 노력 끝에 버로즈 웰컴 연구소에 입사하여 조지 H. 히칭스와 함께 연구를 시작했다.3. 연구와 업적
앨리언과 히칭스는 퓨린 화합물을 기반으로 새로운 약물을 개발하는 연구에 몰두했다. 이들은 세포의 성장과 분열에 필수적인 퓨린 합성을 억제하는 방식으로 암세포의 증식을 막는 새로운 치료법을 개발했다. 이러한 연구 결과는 백혈병, 통풍, 에이즈, 암 등 다양한 질병 치료제 개발로 이어졌다.특히, 앨리언은 면역억제제 개발에도 큰 기여를 하였다. 장기 이식 환자의 거부 반응을 줄이는 획기적인 약물을 개발하여 장기 이식 수술의 성공률을 높이는 데 기여했다.
4. 수상 및 평가
앨리언은 탁월한 연구 성과를 인정받아 1988년 노벨 생리학·의학상을 조지 H. 히칭스, 제임스 블랙 경과 공동 수상하였다. 그녀는 노벨상 수상 외에도 다양한 상을 수상하며 학계와 사회의 인정을 받았다.앨리언은 여성 과학자로서의 역할 모델이 되었으며, 그녀의 삶과 업적은 많은 이들에게 영감을 주었다. 그녀는 단순히 질병을 치료하는 것을 넘어, 인류의 삶의 질을 향상시키는 데 크게 기여한 과학자로 기억된다.