| 리오플레우로돈 Liopleurodon | |
| 학명 | Liopleurodon Sauvage, 1873 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#FC6> 계 | 동물계Animalia |
| 문 | 척삭동물문Chordata |
| 계통군 | 석형류Sauropsida |
| 상목 | †기룡상목Sauropterygia |
| 목 | †장경룡목Plesiosauria |
| 과 | †플리오사우루스과Pliosauridae |
| 속 | †리오플레우로돈속Liopleurodon |
| 종 | |
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| 복원도 |
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1. 개요
중생대 쥐라기 중후기에 유럽에서 살았던 플리오사우루스류 장경룡. 속명의 뜻은 '매끄러운 측면의 이빨'이다.2. 연구사
| 목 긴 장경룡을 사냥하는 리오플레우로돈 |
가장 거대한 두개골 표본을 토대로 몸길이는 최대 6~7m에 몸무게는 2톤 정도로 추정되는데, 최근의 고립 치아 화석 분석에 따르면 8~9m까지 자랐을지도 모른다. 오늘날의 백상아리보다 더 큰 덩치를 가진 포식자로, 특히 머리 크기만 인간의 키만큼 컸다. 튼튼한 지느러미를 가지고 있어서 수영 능력이 탁월했을 것으로 보이며, 다른 몇몇 장경룡들처럼 후각을 활용하여 먹잇감의 위치를 파악했을 것으로 추정된다.
쥐라기 후기 유럽 바다의 상위 포식자로 군림하여 어류와 연체동물, 그리고 더 작은 크기의 해양 파충류 등 자신보다 작은 대부분의 동물을 잡아먹었을 것으로 추정된다.
2.1. 잘못 알려진 사실
한때 잘못된 소문의 주인공이었다. 시작은 이전에 영국에서 발견된 단편적인 화석들[1]로 아주 거대한 플리오사우루스류가 쥐라기 후기의 영국에 존재했다는 루머가 대중에게 알려지게 된 것은 BBC의 다큐멘터리 공룡대탐험이 이 설을 받아들인 것이 결정타가 되었다. 다큐멘터리의 자문위원 중 한 명이었던 데이브 마틸이 그 화석을 반영하는 바람에 리오플레우로돈이 그 정도 크기라는 잘못된 사실이 널리 알려지게 된 것이다. 새끼가 18m면 성체는 25m까지 자랄 수 있었으리라는 막연한 추정[2]으로 공룡대탐험 3부와 Sea Monsters 에피소드3 챕터 2에서 몸길이 25m에 체중은 150t이 넘는 리오플레우로돈이 묘사되었다.[3] 이 정도 크기이면 지구 역사상 가장 컸던 해양 포식자였던 메갈로돈보다도 훨씬 크다. 그래서인지 동체급으로 묘사된 리오플레우로돈과 메갈로돈이 일기토를 벌이는 일러스트가 존재한다. 이런 잘못 알려진 사실 때문에 몇몇 공룡관련 국내 어린이 학습만화책에서도 25m가 된다는 주장이 액면그대로 실리기도 했다.덕분에 시청자들 사이에서는 이런 낭설이 더 이상 낭설이 아니게 되었다. 특히 동물서열 떡밥에 심취해 대형 맹수를 찬양하는데 전념하던 괴수덕후들의 포스팅, 그리고 이를 퍼나른 이들의 무분별함이 이어지면서 리오플레우로돈에 관한 진실은 묻히게 되었다. 게다가 해당 다큐멘터리는 BBC 버프를 받아 타국에 많이 수출되었으며, 대한민국에서도 지상파 TV에서 꽤나 자주 틀어주었기 때문에 본의 아니게 국내외를 막론하고 통용되는 세계구급 낭설이 되어버렸다.
그 외에 1985년에 처음 발견되어 2003년에 정식으로 논문이 기재되어 알려진 멕시코의 아람베리에서 발견된 근연속의 불완전한 화석이 공룡대탐험의 리오플레우로돈의 모티브라는 설이 있다. 18cm에 이르는 척추뼈 일부를 기준으로 길이를 추정했더니 몸길이 추정치가 15m로 나왔던 것이다.[4] 물론 이 정도만 해도 거대한 크기였긴 했는데, 문제는 해당 화석이 발견되었을 당시 이 화석이 리오플레우로돈속의 알려지지 않은 종으로 새끼일 것이라는 추측이 퍼지더니, 성체는 이보다 훨씬 거대한 괴물일 것이라는 식의 막연한 추측이 돌아다니면서 나중에 가서는 새끼의 몸길이가 18m에 달했다는 루머도 생기게 된다.[5] 최근에 해당 화석에 대한 분석이 새로 이루어지면서 이 화석은 사실 리오플레우로돈의 것이 아니며 새끼도 아닌 것으로 확인되었다. 몸길이 또한 근연종인 크로노사우루스를 바탕으로 추정한 결과 최대 11.7m 수준으로 너프되었다. 이 정도도 플리오사우루스과 중에서는 꽤 큰 편에 속하긴 하지만[6] 현재 플리오사우루스과에서 정식으로 학명을 가진 종 중 최대 타이틀은 10~13m 정도로 추정되는 플리오사우루스에게 넘어간 상태다.
적어도 2014년 말까지는 해외 웹에서 심심찮게 거대 리오플레우로돈 운운하는 언급을 볼 수 있을 정도로 이 낭설의 생명력은 건재했었다. 그러나 이제는 진실이 많이 알려져서 초대형 해양 생물 리오플레우로돈의 명성은 한때의 추억으로만 남게 되었다.
3. 등장 매체
- BBC의 다큐멘터리 공룡대탐험의 3번째 에피소드인 <잔인한 바다>에서 늙은 수컷과 젊은 암컷의 두 개체가 등장하는데, 늙은 수컷 개체의 경우 해안가에서 사냥에 열중하던 수각류 에우스트렙토스폰딜루스를 꼬리부터 낚아채 잡아먹거나 수면 바로 밑에서 출산 중이던 암컷 오프탈모사우루스를 한 입에 토막내어 잡아먹는 등 미친 존재감을 유감없이 보여준다. 그러나 이 개체는 나중에 태풍에 휘말려 해변에 밀려와 그 엄청난 체중을 감당하지 못해 질식사하였고, 에우스트렙토스폰딜루스들에게 먹히는 초라한 최후를 맞이한다.[7] 또한 파일럿 에피소드에서도 등장한다.[8]
- Sea Monsters의 6번째로 탐험한 두번째로 위험한 쥐라기 바다에서도 나온다.
- 2007년의 다큐멘터리 영화 'Dinosaurs: Giants of Patagonia'에서 위의 공룡대탐험급 크기로 잘못 묘사되었다.
- 일본 만화 디노디노의 12화에 출연하였는데, 공룡대탐험만큼은 아니어도 크기가 과장되었으며, 오프탈모사우루스와 대립 구도가 있다.
- 아동학습만화 Why? 공룡에서는 몸길이가 무려 25m에 몸무게가 100t이나 되는 것도 있다고 설명하는 희대의 오류를 저질렀다. 공룡대탐험이 남긴 거대한 오점이 국내에도 상당한 영향을 끼쳤음을 보여주는 사례 중 하나이다. Why?뿐만 아니라, 2000년대 초반의 공룡책에서 리오플레우로돈이 나왔다 하면 죄다 저런 초거대 괴수로 묘사된다.
- 오대감 일행이 나오는 공룡 학습만화에선 BBC 다큐의 영향을 받았는지 유스트렘토폰딜루스를 잡아먹으며 공존하지도 않았던 엘라스모사우루스가 사냥하려고 머리를 물 밑으로 내리자 기습하여 머리부터 씹어먹어버리는 충격적인 모습을 보여준다!![9] 아동 학습만화가 맞나 싶을 정도로 고어한 장면.
- 쥬라기 월드: 더 게임에서는 전시 가능한 장경룡으로 나온다. 크기 고증에서 그닥 좋은 소리를 못 듣는 편인 게임임에도 불구하고 이 녀석의 경우는 의외로 신경을 좀 쓴건지 다른 해양 생물들과 비교해도 지나치게 크지 않은 사이즈로 등장한다. 다만 이 녀석의 모델링을 플리오사우루스과 장경룡 전체에 적용시켜서 크로노사우루스의 크기가 제법 너프를 먹었다.
- 헝그리 샤크 에볼루션에도 '레오'라는 이름으로 출시되었다. 게임 내의 같은 중생대 해양 파충류지만 실제 종의 재현성이 높았던 스내피 씨와 다르게 위의 쥬라기 월드보다 훨씬 더 막장스러운[10] 디자인이다. 근데 성능은 좋은 편.
- ARK: Survival Evolved에서도 길들일 수 있는 수중 생물로 등장하는데 각색된 대부분의 고생물과 다르게 복원도와 유사한 모습을 가진 몇 안되는 생물 중 하나이다. 보급품 고급화 버프를 주는데 길들인 뒤 일정 시간이 지나면 사라져버린다. 길들이는 데 필요한 재료는 거대 벌꿀이다. 이런 사양인지라 게임 내에서 존재감이 낮은 생물 중 하나다.
- 소설 메그(소설)의 3편에 등장. 오랜 수중 생활로 아가미가 생겼고 크기는 공룡대탐험 버전도 씹어먹을 만큼 막장 수준으로 거대하다. 작중 22m에 달하는 메갈로돈 '엔젤'이 트롤망에 걸려 잠시 움직이지 못하자 틈을 노려 엔젤을 죽이고 4편에서 엔젤의 자식들 중 하나인 '스카페이스'도 죽였다.
- 어덜트 스웜의 애니메이션 프라이멀에서도 등장한다. 위의 매체들처럼 괴수 모습이 아닌 고증에 맞는 크기와 생김새를 가졌다. 그러나 작중 행적은 1분도 안되는 엑스트라.
[1] 발견 당시엔 플리오사우루스류로 여겨졌지만 지금은 용각류가 아니냐는 의견도 있다.[2] 또 다른 루머로는 한 발굴팀이 15M짜리 리오플레우로돈 화석을 발견 했는데 주목받지 못하자 30M로 뻥튀기 시켜서 발표했다는 낭설이 있다. 물론 이쪽은 거짓말일 확률이 매우 높다. 다른 고생물 학자들이 실물 화석을 보면 당연히 거짓말일 것이 들통 날 게 뻔하다.[3] 해당 리오플레우로돈을 소개하면서 다른 동족에 비해서도 매우 큰 편이고, 100살은 넘은 녀석이라는 단서를 달아두긴 했다. 하지만 이후 등장하는 젊은 암컷 개체나 외전인 Sea Monsters에서 등장한 개체들도 다 비슷한 크기로 등장한다. 특히나 리드시크티스를 산채로 뜯어먹는 장면에서 둘 다 엄청난 크기로 나와서 더더욱 그렇게 비추어졌다.[4] 신체의 일부만 가지고 덩치를 추정하는 경우는 많은데, 보통 이런 경우는 비슷한 근연속의 화석과 비교해서 비율을 측정한다. 문제는 화석으로 발견된 특정 부분만 거대하거나 작았을 가능성을 배제할 수 없다는 것으로, 가까운 친척들에 비해 골반뼈가 유난히 큰 용각류 브론토메루스 같은 경우가 대표적.[5] 다만 공룡대탐험 제작진들이나 자문위원이 확실하게 이 화석을 바탕으로 리오플레우로돈의 크기를 과장했다는 근거는 없으며, 발견과는 별개로 학계에 알려진 시기도 공룡대탐험 이후이기에 모티브라고 보기에는 어렵다.[6] 크로노사우루스속의 퀸즐란디쿠스종(K. queenslandicus)과 엇비슷한 크기다.[7] 반대로 리오플레우로돈의 먹이였던 오프탈모사우루스들은 태풍에서 대부분이 무사히 생존하게 된다.[8] 내용을 대충 보면 알겠지만, 이 파일럿 에피소드의 내용을 더 확장시켜 만든 것이 현재의 공룡대탐험 3화이다.[9] 이때 목이 경련을 일으키며 밑으로 잠기는 섬뜩한 묘사도 나온다.[10] 몸길이의 절반이 주둥이고 주둥이 끝엔 무식하게 큰 송곳니들이 나있다. 여기까진 강조를 위한 과장이라 쳐도, 등에는 스테고사우루스를 연상시키는 골판까지...