| 북극고래(그린란드고래, 러시아고래) Bowhead whale | |
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| 학명 | Balaena mysticetus Linnaeus, 1758 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#fc6> 계 | 동물계(Animalia) |
| 문 | 척삭동물문(Chordata) |
| 강 | 포유강(Mammalia) |
| 목 | 우제목(Artiodactyla) |
| 과 | 긴수염고래과(Balaenidae) |
| 속 | 북극고래속(Balaena) |
| 종 | 북극고래(B. mysticetus) |
| 멸종위기등급 | |
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1. 개요
북극고래는 수염고래의 일종이다. 이름대로 북극해와 북극 인근 해역에 서식하는 고래이며, 영어 명칭인 보우헤드 웨일은 숨을 쉬러 나올 때 북극의 얼음을 깨는 데 사용하는 거대한 삼각형 두개골의 이름을 따서 명명되었다.2. 특징
몸길이는 16m 가량이며 최대 19미터에 80톤까지 나가기도 한다.[1] 암컷이 평균적으로 수컷보다 크기가 크다.[2] 입이 매우 커서 몸길이의 거의 3분의 1을 차지하여 동물 중 가장 큰 입을 가지고 있으며, 수염도 길어서 2m에 달하고 최대 길이는 4미터까지 있다.고래뿐만 아니라 모든 포유류 중에서 가장 장수하는 종으로 200년 이상 살 수 있다. 고래들은 일반적으로 포유류 중에서는 수명이 긴 편이지만, 북극고래는 이를 감안해도 예상 수명에서 2배는 더 길게 산다.
북극고래도 포경업의 대상이었기 때문에 개체 수가 많이 줄었다가 1966년 북극고래를 보호하기 위한 모라토리엄이 통과되면서 개체 수가 제법 늘었기에 멸종위기종에서 벗어났다.