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| AMD CPU의 히트 스프레더에 서멀 그리스를 짜는 모습 |
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1. 개요
| 언어별 명칭 | |
| 한국어 | 서멀 페이스트/서멀 구리스 |
| 영어 | Thermal grease/Thermal paste[1] |
컴퓨터 등 전자 제품에서 부품의 열 전도율을 높이기 위해 도포하는 그리스(윤활유)의 일종이다.
주로 CPU 같은 발열이 많은 부품이 냉각 부품(방열판, 히트 파이프 등)에 열을 전달하기 위해 사이에 들어가는 높은 열 전도율을 가진 유체 물질로서 이물질이 사이에 끼어드는 걸 방지하는 역할도 한다.
일반적으로 실리콘 오일 안에 산화 알루미늄, 단결정 다이아몬드, 금속 입자(전도성 서멀 그리스의 경우) 등을 섞어 제조하는데, 서멀 그리스 대부분이 백색 혹은 회백색의 색을 갖는 이유는 대부분의 성분이 산화 알루미늄이기 때문. 형제뻘 되는 물건으로는 메모리 칩이나 전원부, NVMe SSD 등의 방열에 쓰이는 양면 테이프 형태 혹은 고무 찰흙 형태의 서멀 패드가 있다.
2. 필요성
서멀 그리스를 바르는 목적은 쿨러에 열전도를 잘 되게 하여 코어의 온도를 내리는 데 도움을 주기 위해서이다. 요즘 출시되는 CPU, 그래픽 카드 등 집적회로가 있는 제품은 코어의 온도가 일정 수준 이상 올라가면 클럭 상한선을 낮춰 회로를 보호하는 서멀 스로틀링이 일어나는데, 이는 연산 성능을 떨어뜨리는 방식이기 때문에 컴퓨터 속도가 느려진다. 일부 사람들은 서멀 그리스가 없어도 잘 돌아간다고 하지만, 그건 CPU 사용율이 0~5%일 때 가능하고, 게임이나 작업을 돌리면 CPU의 온도가 순식간에 100℃ 넘게 치솟아 컴퓨터가 매우 느려지거나 심한 경우 부품이 사망한다. 역대 인텔 CPU 중 발열이 가장 심하다는 펜티엄4 프레스캇 시리즈의 경우 서멀 그리스 없이는 BIOS 진입도 불가능할 정도다. 비단 프레스캇뿐 아니라 현용 데스크탑 CPU는 쿨러가 없다면 전원이 들어가자마자 몇 초만에 온도가 뜨거운게 느껴질 정도로 치솟는다. 이 경우 부팅에 성공하더라도 열때문에 버벅이다가 멈추고 다시 재부팅해보면 꺼서 식히기 전까지 POST 화면도 못띄우게 된다. 물론 팬리스 완제품이 존재하는 저전력 CPU는 아무런 쿨링 없이도 잠깐 BIOS 설정 정도만 하는 것은 무리 없다.386 이전에는 쿨러는 거의 찾아볼 수 없었으며, 486 CPU 시절에도 발열이 심한 편이 아니라서 쿨러가 있어도 냉각팬 없이 방열판만 있는 경우가 많았다 . 그러나 486 이후로는 발열이 심해져 방열판과 냉각팬을 꼭 사용해야 했다. 그렇지 않으면 모바일용 중에서도 초저전력 CPU급이 아닌 이상 발열로 인해 작동 클럭이 바닥을 기고 급격하게 성능이 하락한다. 이런 서멀 스로틀링은 인텔은 펜티엄 4부터, AMD는 애슬론 XP에 VIA KT333 칩셋부터 지원한다. 서멀 스로틀링도, 히트 스프레더도 없는 제품을 쿨러 없이 그냥 쓰면 진짜로 태워먹을 수 있다. 애슬론 XP의 서멀 스로틀링을 지원하는 메인보드 칩셋이 없던 시절 탐스 하드웨어에서 했던 비교 실험 영상을 보자. 퀘이크를 돌리던 중에 쿨러를 떼자 펜티엄 4는 느려지고 펜티엄 3는 서멀 스로틀링 기능은 없지만 보드의 보호 기능 덕에 다운되면서 작동을 멈추었는데, 애슬론 XP는 연기가 올라온다. 현재는 모든 CPU가 이런 과열 보호 기능을 갖추고 있어서 쿨러를 설치하지 않는다고 해도 CPU를 태워먹는 경우는 없지만 영상의 펜티엄 4처럼 서멀 스로틀링이 극심하게 일어나므로 제대로 사용이 힘들다.
3. 원리
열 전도는 두 가지 원리로 일어나는데 하나는 분자의 진동으로 알려진 음향양자이고 나머지 하나는 전자이다. 금속에서 열 전도율이 좋은 것은 금속 내부의 자유 전자가 열을 전달하기 때문이고 열의 전달량은 음향양자보다 훨씬 많다. 비데만-프란츠 법칙은 열 전도율을 전기 전도율로 나눈 값이 온도에 비례하며 비례 상수는 금속의 종류에 상관이 없이 거의 비슷한 값을 보인다고 한다. 이는 달리 해석하면 전기 전도율이 높은 물질이 열 전도율도 좋다는 것을 이야기한다. 전기 전도율이 높은 금속이 전기 전도율이 거의 없는 부도체보다 열 전도율도 좋다는 것이다. 갈륨 등의 금속을 포함한 전기 전도성 서멀 그리스의 냉각 효율이 좋은 이유가 바로 여기에 있다. 같은 이유로 공기 방울에는 음향양자에 의한 열 전달조차도 생기지 못하므로 공기 방울을 조심해야 한다.따라서 가장 좋은 방법은 아주 매끈한 방열판과 아주 매끈한 CPU 코어 부분이 100% 밀착(=용접)되면 열 전도성 면에서 가장 이상적이나, 이는 현실적으로 불가능하다. 아무리 거울처럼 비치게 연마를 한다 해도 현미경으로 관찰하면 양쪽 표면 모두 완벽히 매끈하지는 않아 접합면의 어딘가는 닿아있고 어딘가는 떨어져 있다. 또한 히트 스프레더의 형상이나 쿨러 조립 중 생기는 공차 등으로 인해 아주 미세하게 틈새가 생기고, 틈새에 들어찬 공기는 매우 훌륭한 단열재이기 때문에 열이 제대로 전달되지 않는다. 높은 열 전도율의 젤인 서멀 그리스가 이 틈새를 메꿔 열 전도를 돕는다. 보통 공기의 열 전도율은 0.025 W/m·K 인데 비해 비전도성 서멀 그리스의 열 전도율은 제품에 따라 1.2 ~ 14 W/m·K으로 열 전도율이 최대 공기의 500배 수준이고, 싸구려 서멀 그리스조차도 최소 공기의 50배는 된다.
| 열 전도율 | |
| 공기 | 0.025 W/(m·K) |
| 인듐 | 81.8 W/(m·K) |
| 알루미늄 | 205 W/(m·K) |
| 구리 | 385 W/(m·K) |
| 은 | 406 W/(m·K) |
| 금 | 314 W/(m·K) |
| 다이아몬드 | 1000 W/(m·K) |
열 전도율은 전기 전도율과 밀접한 관계가 있다. 의외로 금보다 은이 열 전도율이 높은 것을 볼 수 있다. 다이아몬드의 열 전도율이 넘사벽이긴 하지만 저 열 전도율을 실현하기 위해서는 광물질 덩어리 상태 그대로여야 하는 관계로 가루를 내서 페이스트에 섞는다거나 해서는 저 열 전도율을 달성할 수 없다. 무엇보다 다이아몬드는 훌륭한 연마재[2]이기도 해서 서멀 그리스에 다이아몬드 가루를 섞으면 히트 스프레더와 방열판, 코어를 죄다 갈아먹어 버린다.
4. 사용법
서멀 그리스가 사용되는 곳은 코어와 히트 스프레더 사이, 히트 스프레더와 방열판 사이인데, 이 중에서 전자는 일명 뚜따라 불리는 것으로 히트 스프레더를 임의로 떼어내는 행위이기 때문에 일반 사용자들에게는 권장하지 않는다. 코어와 히트 스프레더 사이는 공기 노출이 매우 적기 때문에 일반적인 사용 환경에서는 서멀 그리스가 잘 굳지 않으며, 보통은 후자를 많이 한다. 코어와 히트 스프레더 사이가 서멀 그리스 없이 인듐으로 땜질되어 있는 것도 많은데 이를 솔더링이라고 하며 서멀 그리스보다 훨씬 열 전도율이 좋다. 솔더링이 되어있는 CPU는 극소수의 예외를 제외하면 뚜따가 필요 없고, 해서도 안 된다. 솔더링된 CPU를 뚜따하면 코어가 부서질 수 있기 때문이다.히트 스프레더에서 발생하는 열을 방열판에 전도하는 매개체 역할을 하기 때문에 골고루 일정한 면적으로 발라야 효과가 좋다. 바르는 방법에는 X자 모양으로 바르기, 가운데에 점 모양으로 짜기, 당구장 모양(※)으로 짜기 등 여러 가지가 있는데, 서멀 그리스의 점성에 따라 효율적인 모양이 있다. 묽은 종류의 서멀 그리스는 X자 모양으로 바르는 게 좋고[3] 점성이 높은 종류의 서멀 그리스는 가운데에 점 모양으로 바르는게 좋다.[4] MX-4로 유명한 ARCTIC 사의 공식 실험 영상에서도 가운데에만 짜서 누르는 편이 가장 균일하게 퍼지는 결과를 보여주므로 그 방법을 추천한다고 하였다. 물론 점도 등 제품 특성에 따라서 차이는 있을 수 있다. 당연한 이야기겠지만 적당량을 발라주는 게 좋다.
곰서멀이나 tfx의 경우 전체적으로 펴 바르는걸 권장하는데 이런 식#으로 깔끔하게 펴 바를수도 있다.
일부 제조사(녹투아 등)는 공식적으로 바르는 방법을 알려 준다. 잘 모르겠으면 동영상을 보고 그것에 맞게 바르자.
smaller CPU에 NT-H1 바르는 법[5]
Medium CPU에 NT-H1 바르는 법[6]
larger-sized CPU에 NT-H1 바르는 법[7]
서멀 그리스 도포에 대한 흔한 오해가 너무 많이 바르면 적게 바른 것만 못하다는 것인데 실제론 그렇지 않다. 너무 많이 바르면 CPU와 쿨러의 간격이 벌어져서 열 전달이 오히려 안 되거나 퍼져나온 서멀 그리스가 다른 부품에 악영향을 줘서 고장이 잘 난다고 흔히들 오해하는데[8] 실제로는 쿨러를 설치하면서 고정 나사의 적정 압력-장력을 유지하면서 잉여분은 알아서 옆으로 빠져나온다. 많이 바른다고 CPU와 쿨러 사이의 간격이 크게 벌어질 일은 없다. 오히려 적정량과 내부 코어의 배치를 잘 모르는 이라면 살짝 여유있게 바르는 것이 좋다.[9] 많으면 안된다는 생각에 너무 적게 바르면 부하가 별로 없는 상태에서는 문제가 없어 보이지만, 부하가 걸리기 시작하면 순간적으로 온도가 급상승하며, 서멀 스로틀링이 걸려 온도가 내려가면 다시 온도 올라가는 식으로 온도를 안정적으로 유지하지 못한다.[10]
위의 내용이 복잡하거나 실수할까봐 불안한 초보 조립자들은, 그냥 CPU 히트 스프레더 가운데에 완두콩 크기만큼 바르고[11] 쿨러로 덮어 조립을 계속 진행해도 된다. CPU 히트 스프레더의 가장자리까지 완벽하게 서멀이 퍼지지 않았어도 극도로 적은 양이 아닌 이상은 보통은 CPU 코어가 CPU 히트 스프레더에 닿아 열이 나는 핫스팟 부위를 덮을 만큼 서멀이 충분히 퍼진다. 무엇보다도, 이렇게 발라도 서멀 그리스가 아예 없는 상태보다는 몇백배는 나으며 딱히 문제도 없다.[12] 또한, 되도록이면 일단 서멀 그리스를 바르고 쿨러를 덮었다면 잘 발라졌는지 걱정하지 말고 나사를 조이도록 하자. 불안해서 확인해보겠다고 쿨러를 떼어보면 생각보다 잘퍼져 있었는데 괜히 떼어낸 것 때문에 기존에 바른 서멀 그리스를 닦아내고 다시 발라야하는 판도라의 상자를 열어버린 것과 같은 일이 많다.
잘못 바르거나 실수로 묻어난 서멀 그리스는 휴지 같은 것으로 그냥 닦으면 잘 안 닦이는데, 아세톤을 면봉에 묻혀 닦으면 잘 닦인다. 아세톤이 없다면 의료용 알코올을 발라 닦아도 상당히 잘 지워진다. 그리고 넓은 면적을 닦을때는 휴지나 면봉보다 순면으로 된 화장솜에 아세톤이나 알콜을 묻혀 닦으면 매우 편하다. 물티슈로도 닦을 수 있으나 물기가 있으니 천천히 조립할 경우에만 써야한다.
대부분의 서멀 그리스는 뚜껑 잘 닫고 그늘진 곳에 보관하기만 해도 장기 보존이 가능하다. 구입할 때 용량이 너무 많은 것은 고르지 않는 게 좋다. 서멀 그리스를 바를 때는 대개 소량만 사용하는 데다, 일반적으로 수 개월, 수 년에 한 번씩만 도포하기 때문에 용량이 너무 많으면 오히려 낭비가 된다.
서멀 그리스의 품질에 따라 다르지만 서멀 그리스를 바르고 오랜 세월이 지나면 실리콘 오일이 서서히 증발하면서 고르게 도포되어 있던 전도성 분말들이 뭉쳐지게 된다. 그러면 방열판과 히트 스프레더 사이에 열 전도를 매개하는 분말이 사라진 면적이 증가하게 되는데, 이때 서멀 그리스의 기능이 서서히 사라지게 된다. 정상적으로 사용하면 7년이 흘러도 잘 작동한다는 보고도 있으나#, 동작 온도가 높을수록 실리콘 오일이 더 빨리 증발하며, 데스크탑에 비해 평균 온도가 높은 노트북, 채굴, 연속적인 작업, 과도한 오버클럭 상태에서 사용, 낮은 품질의 서멀 그리스 등으로 인해 불과 1년도 채 안되어 서멀 그리스가 굳어버리는 경우도 있다. 따라서 오버클럭을 하지 않았다면 시네벤치 같은 소프트웨어로 CPU에 강한 부하를 가한 후 HWMonitor나 HWINFO 같은 유틸리티 소프트웨어로 CPU 온도를 측정해 예전보다 많이 높다 싶으면 재도포해 주는 게 좋다.
5. 주의 사항
| {{{#FF0000 이렇게 바르면 절대 안 된다.[13]메인보드 소켓에 도포하고 있다. 그것도 수두룩하게. 심지어 CPU도 저사양이 아니라 1개당 약 30만원이 넘는 AMD 라이젠 7 3700X다! ]}}} |
그러나 이렇게 발라도 정상 작동하는 사례도 있으나 이것은 운이 좋은 경우이다.##
이렇게 핀에다 직접 바르면 CPU와 메인보드가 둘 다 고장나는 최악의 상황이 벌어진다. 리퀴드 프로 등의 액체 금속 서멀 컴파운드를 저렇게 바르면 당연히 합선 사고가 나고, CPU와 보드 중 하나 이상이 죽는다. 일반적인 전기 비전도성 서멀 그리스면 합선 걱정은 없고 CPU와 소켓의 접합부가 훼손되지만 않았으면 이론 상 작동에 문제가 없기는 하지만, 저 수많은 핀 구멍 속에 들어간 걸 닦아낼 수도 없고 CPU와 보드가 고장나지 않더라도 시간이 지나서 서멀 그리스가 굳어버리면 CPU가 보드에 귀속되어 버린다. 수리점에서도 구멍 안에 들어간 서멀 그리스를 꺼낼 재주는 없으니 결국 소켓을 교체해야 한다.
아래에서 설명할 '리퀴드 프로'나 '리퀴드 울트라' 같은 액체 금속 서멀 컴파운드는 주로 갈륨이 섞여있기 때문에 바를 때 조심해야 한다. 전기 전도성이 있기 때문에 실수로 기판 위에 떨어뜨리거나 너무 많이 발라 넘쳐 다른 곳으로 새어 들어가는 경우 합선이 나 기판을 고장내는 경우도 있다. 또한 방열판이 알루미늄인 경우 갈륨의 특성 중 하나인 '갈륨 침투'가 일어나 퇴화 합금[14]이 되어버린다.
하나에 1,000 원도 안 하는 초저가 서멀 그리스는 간혹 가다 매우 드물게 물이 섞여있는 경우가 있다. 이런 서멀 그리스를 썼을 때 재수가 없으면 섞여있던 물이 새어나와 CPU와 메인보드의 요단강 익스프레스 직행 티켓을 끊는 최악의 상황이 벌어진다.[15] 열 전도와 안전을 동시에 챙기려면 적당한 가격대의 제품을 사용하는 게 좋다.
그리고 CPU에 핀이 있는 AMD CPU들[16]은 해당 핀을 소켓에 삽입한 후 고정쇠를 잠그면 고정틀이 살짝 옆으로 움직여 핀 방향과 수직으로 압박하게 되어 있다. 당연히 그 상태로 강제로 뽑으면 핀이 손상될 수 있다.[17] 이런 경우는 서멀 그리스가 굳어버려서 쿨러를 분리할 때 CPU도 같이 뽑혀 올라오는 경험을 해 본 사람이 많아 예상이 많이 될텐데, 이는 소켓에 단단히 고정되어 있던 CPU가 강제로 빠지는 것이기 때문에 필연적으로 소켓과 CPU에 무리가 가고, 잘못하면 핀이 부러져 CPU와 보드 둘 다 못 쓰게 되는 대참사가 벌어질 수 있다. 이처럼 방열판에 CPU가 붙어서 안 떨어지면 방열판을 살짝씩 비틀어주며 당기면 쉽게 분리된다. 이 방법조차 걱정되는 사람이라면 컴퓨터를 조금 사용하다 분리하거나 드라이기로 살짝 달궈서[18] 서멀 그리스를 녹여준 후에 떼어내면 잘 떼진다. 너무 오래되어 정말 지독하게 굳어 접착 수준으로 붙은 경우 뜨겁게 해도 소용없는 상황이 있는데, 사용자들의 후기를 보면 얇은 드라이버나 칼날 또는 치실로 CPU 옆면과 쿨러 사이를 슬쩍 긁어내고 간신히 떼었다는 경험들도 있다. 드라이버나 칼날을 쓰는 방법은 부품에 손상을 줄 가능성이 높고, 금속제 공구를 사용할 경우 정전기 위험도 있다. 그래서 데우고 방열판을 슬쩍 흔들면서 여러 번 분리 시도해도 안 될 경우 이외엔 추천할만한 방법은 아니다. #
그래픽 카드에 바를 때는 특히 조심해야 한다. 그래픽 카드는 쿨러의 분해가 CPU보다 어렵고, 주로 코어가 노출되어 있다. 때문에 굳은 서멀 그리스를 제거하다가 좁쌀만한 커패시터를 부러뜨릴 수도 있고 재조립 과정에서 나사를 너무 조이다가 코어를 깨먹을 수도 있기 때문이다. 초보자라면 되도록 분해하지 말고, 숙련된 사용자라도 주의해야 한다.
만약 본인이 컴맹 수준이거나, 컴퓨터를 만져본 경험이 풍부하지 않다면 잘 다룰 줄 아는 사람에게 부탁하거나, 아예 재도포를 하지 않고 그대로 쓰는 게 더 나을 수도 있다. 양심적으로 수리하는 업자들이 많이 상대하는 고객이 어설프게 재도포하겠답시고 쿨러 뽑다가 합선 사고를 내거나 부숴먹는 경우라고 한다. 특히 인텔 CPU 위에 고정하는 CPU 쿨러는 완전히 고정되었을 때, 쿨러만 잡고 들어도 케이스 자체를 들어올릴 정도로 단단히 고정되어 있어야만 부팅은 물론이고 합선도 나지 않고, 정상 작동 된다는 사실을 모르는 경우가 많다. 초보 입장에서 유튜브 등만으로 어설프게 따라할 경우에는 제대로 고정되지도 않은 상태에서 파워를 눌러켜거나, 쿨러를 뽑을 때 잘 뽑히지 않는다고 힘으로 잡고 흔들다가 부숴 먹는 경우도 흔하다고 한다. 특히 최악의 경우는 시키지도 않은 CPU 핀을 풀어 뚜따를 시도하거나, 쿨러를 강제로 끼워넣다가 핀이 휘어버리는 등(!), 기상천외한 경우도 드물지 않아서 골머리를 썩힌다. 그리고 이렇게 해서 고장 날 경우, 진짜 전문업자에게 맡겨야 하는데, 고치는 입장에서도 어디가 합선이 났는지 파악하기 어렵기 때문에 어설프게 건드리지 말라고 한다. 특히 조립된 새 PC의 경우 업자에게 맡기거나 해서 조립 된 상태로 들어올 경우, 기본적으로 도포된 서멀 그리스 만으로도 5~6년을 넘어가지 않는 한 크게 문제 되지 않는다고 하니 참고할 필요가 있다. 다만 게이밍 PC처럼 열이 많이 나는 PC는 2~3년마다 재도포 해주는게 좋다.
5.1. 피부 독성
대부분의 서멀 그리스는 인체 자극성과 독성이 있다. 물론 독성이 심한 것은 아니라서 정상적인 용도로 쓰다가 손에 조금 묻은 정도로는 별 지장이 없지만, 다량을 직접 섭취하면 큰일 날 수 있고 민감한 부위에 장시간 바르거나 하면 염증이 생길 수 있다.서멀 그리스를 일반 그리스처럼 생각해서 윤활제 용도로 또는 시원해지라고 영 좋지 않은 부위에 발랐다가 다음날 비뇨기과로 직행한 사례가 있다. 서멀 그리스가 가진 독성에 의해 피부가 붓고 발진이 생기는 부작용으로 엄청나게 고통받았다고 하니 조심하자.
5.2. 블리딩 현상
서멀 그리스는 산화 알루미늄이나 산화 아연, 단결정 다이아몬드 등의 분말이 실록산 또는 메틸 실리콘 등의 유기 규소 화합물 안에 섞인 혼합물이다. 따라서 오랫동안 보관하거나, 주사할 때 압력에 의해 젤인 실리콘 오일이 다른 고체 물질과 분리되어 흘러나오기도 하는데 이런 현상을 블리딩 현상이라 한다.블리딩 현상은 어느 제품에서든지 정도의 차이일 뿐 약간은 발생하므로, 오랫동안 보관한 서멀 그리스를 사용할 때는 휴지에 약간 짜내서 용출된 실리콘 오일을 제거 후 사용하면 된다.
잘 알려진 서멀 그리스 중에는 에너웨이테크의 Griffin Z9와 아틱의 MX5가 블리딩 이슈가 심한 편이며, 블리딩 현상이 언급되는 서멀 그리스들은 되도록이면 단기간 내에 사용하는 것이 좋다.
6. 점도
서멀 그리스 제품을 구분하는 가장 큰 특징 중 하나가 점도이다. 거의 미숫가루에 물 조금 덜 탄 수준으로 점도가 낮은 것부터 시작해서 고무찰흙 뺨칠 정도의 제품도 있을 만큼 점도가 다양하다. 일반적으로 이만큼 점도가 높은 제품들은 열 전도율이 매우 우수하고 비전도성 기준 g당 1~2만원 가까이 하는 고급 제품들이다. 그래서 일반적으로 이런 고급 서멀 그리스들은 제조사에서 주걱이나 기타 도구로 펴 바르기를 권장한다. 비교적 묽은 서멀 그리스들과 달리 가장 흔한 도포법인 콩 모양이나 당구장 모양으로 대충 짜놓으면 고루 퍼지기 어렵기 때문. 실제로 Der8auer의 실험 영상에서는 점도가 높은 편인 Thermal Grizzly Kryonaut 제품의 경우 콩 모양으로 짠 것보다 주걱 등으로 펴서 바른 쪽이 훨씬 잘 퍼졌고, 높은 점도 때문인지 기포도 없는 모습을 보여주었다. Thermalright TFX의 경우 무슨 고무덩어리로 느껴질만큼 더 점성이 높다.제품마다 차이가 있으나, 일반적으로 낮은 점도의 제품일수록 바르기가 쉽고 기포 발생이 적다. 그리고 실리콘 오일이 빠르게 증발하여 성능 감소가 빠르며 실리콘 오일 증발 시 분말이 뭉쳐 마치 가뭄이 온 논밭마냥 심하게 쩍쩍 갈라지는 현상이 있다. 점도가 높은 제품은 반대로 바르기는 어렵지만 오랫동안 성능이 유지된다.
하지만 아무리 점도가 낮은 제품이라도 제대로 된 제품이라면 1년 안에 굳어버리는 경우는 매우 보기 드물기 때문에 만약 본인이 컴퓨터 조립 해체가 빈번한 편이거나, 처음 시작한 초보자일 경우에는 바르기가 쉬운 점도가 낮은 제품을 추천한다.
7. 종류
7.1. 실리콘 오일 계열
일반적으로 사용되는 서멀 그리스가 바로 이것이다. 주 성분은 실록산 또는 메틸 실리콘 등의 유기 규소 화합물(실리콘 오일)이며 산화 알루미늄, 다이아몬드, 산화 아연(ZnO) 등 다양한 열 전도성 분말을 넣는다. 그러므로 실리콘 오일을 넣은 서멀 그리스임에도 불구하고 분말 성분에 따라 일부는 전기 전도성이 있는 경우가 있기 때문에 제품 설명서를 잘 읽고 주의해서 다뤄야한다.7.2. 액체 금속 계열
Liquid metal thermal paste주로 갈륨과 인듐, 주석의 합금인 갈린스탄 서멀 컴파운드이다.
수은과 유사한 액체 상태의 금속이니만큼 30~80W/m·K라는 엄청난 열 전도율을 자랑한다. 그러나 그만큼 높은 전기 전도성 때문에 기판에 흘러들어가면 그대로 합선으로 고장나게 되며, 구리, 니켈, 실리콘 이외의 재질에 도포할 경우 금속 결정 내에 침투해 변성하여 큰 손상을 줄 수 있고 특히 알루미늄 방열판에 사용하는 것을 절대 금지하고 있다.
알루미늄 표면에 갈륨이 묻으면 갈륨이 알루미늄 결정 내에 침투해 퇴화 합금이 되는데, 금속이 종이처럼 푸석푸석해져서 알루미늄 방열판이 주석 페스트 현상이 일어난 주석처럼 쩍쩍 갈라진다. 직접 보자. 이런 위험성 때문에 부품 제조사에 따라 갈린스탄 서멀 컴파운드를 사용할 경우 A/S를 거부하는 경우도 종종 있다. 때문에 뚜따 후 코어와 히트 스프레더 사이에 도포하는 용도로 주로 사용된다. 히트 스프레더는 구리에 니켈 도금을 한 재질이기 때문에 갈륨과 닿아도 문제 없다. 물론 히트 스프레더와 쿨러 사이에는 실리콘 오일 계열의 서멀 그리스를 발라준다.
CPU 표면과 히트 스프레더 사이에 바른다면 최상급 서멀 그리스 대비 3도 이상의 온도 하락을 기대할 수 있다. 누출은 거의 걱정하지 않아도 되는 것이 새어나오지도 않을만큼 소량만 바르는데다 표면장력이 매우 높아 흘러 나오지 않기 때문이다. 다만 바르면서 히트 스프레더 이외의 부분에 절대 묻지 않게 조심해야 하고, 갈륨의 특성인지 시간이 지나면 CPU 표면의 인쇄된 글자가 지워지기 때문에 보증에 문제가 생길 소지가 있다.
8. 유명 제품 목록
- 실리콘 오일 서멀 그리스
- 마하링크(열전도율 불명[19]): 1.5g 튜브형이 500~800원 가량하고 25g가 1800원하는 가성비 최강의 중국산 제품. 열전도율이 따로 표기 되지는 않았다. 가격대비 점도가 높으며 물론 물도 섞이지 않았다. 오버클럭에는 비추천하나, 5~6년 이상된 데스크탑이나 노트북을 코어 수명이 다할 때까지 제대로 쓸수 있도록 유지시켜주는 용도로는 최적이다.
- AMECH 에이멕 SGT-4: 국내기업 에이멕에서 개발한 국산 서멀 구리스로 비금속성 첨단 신소재 기반 하이브리드 방열 소재를 기반으로 만들어졌으며, 비전도성이고 성능도 이제껏 나온 서멀 그리스들보다 좋다. 그러면서 가격이 6천원 밖에 안되는 가성비를 자랑한다. 최근에는 아마존에도 진출한 상태다.
- ARCTIC MX-4(열 전도율 8.5W/m·K): 적절한 용량 대비 적절한 가격, 실리콘 오일 서멀 그리스 중에서는 상위에 위치한 적절한 성능, 적절한 점성과 수명으로 특출나지도 않지만 그렇다고 딱히 모난 데도 없어서 일반 유저는 물론, 오버클럭용으로도 두루두루 인기가 좋다. 특별히 원하는 서멀 그리스가 있는 게 아니라면 보통 이 녀석을 추천하며, 덕분에 국민 서멀 그리스라는 별명도 가지고 있다.[20] 그리고 블리딩 문제가 거의 없는 것과 유지력이 타의 추종을 불허하는 것으로 유명하다.[21] 제조사에서 공식적으로 도포 이후 최대 8년까지 성능 지속을 보장한다고 광고하고 있다. 다만 2020년 이후로 중국산 가품이 대거 나돌아 문제가 되고 있다.# 정식 수입사가 직접 유통하는 것을 구매하는 것이 좋다. 자사 쿨러 구매시 MX-4가 동봉되는 경우가 많다.
ARCTIC MX-5: MX-4의 가품 이슈 이후 출시됐으나 블리딩 이슈로 단종.
{{{#!folding [ 당시 평가 ]
- ARCTIC MX-6: 2022년 말 출시. 색상은 MX-4와 비슷한 회색이나 점성이 매우 높고, 성능이 다소 향상되었으며 가격이 소폭 올랐다. 5와 같은 블리딩 이슈는 발견되지 않았으나 출시 후 시간이 얼마 지나지 않았기에 4 정도의 유지력인지는 확실하지 않다.
- 에너웨이테크(EnerwayTech) Griffin Z9(열 전도율 9.1W/m·K): 국산 제품이며 용량대비 저렴한 가격과 좋은 성능을 보여주는 모델이다. 성능은 벤치마크 테스트에서 MX-4보다 약간 좋으며 곰서멀보다 약간 낮다. MX-4 보다 저렴하다는 점에서 가성비로 유명한 모델이다. 단, 블리딩 문제가 매우 심한 편이며 서멀 그리스의 수명이 매우 짧아 재도포가 필요한 기간이 타 서멀 그리스에 비해 짧다. 제품 발매 초기에는 제조사 측에서도 블리딩 이슈를 부정하며, 블리딩이 발생한 제품을 회수하는 등 적극적으로 대응을 나서나 싶었으나, 블리딩 사례가 계속해서 올라오자 어느새 스리슬쩍 손을 놓아버렸으며 현재는 블리딩 이슈에 대해서 별다른 응대가 없다.
- 겔리드(GELID) GC-익스트림(열 전도율 8.5W/m·K): 오버클럭 유저들에게 높은 인기를 끄는 모델. 하술할 쿨앤조이 벤치마크 테스트에서는 크라이오넛에 필적하는 매우 높은 성능을 보여주었다.
- 녹투아(Noctua) NT-H1: MX-4 대비 좀 더 저렴한 제품으로 MX-4와 비슷한 성능에 더 좋은 가성비로 꼽히지만 양이 좀 적고 교체주기가 짧으며[22] 점성이 높다. AMD의 PGA 방식 CPU에 바르면 쿨러 탈거시 쿨러에 CPU가 붙어나오는 일명 무뽑기 현상이 빈번하게 일어난다. 2019년에는 후속 제품인 NT-H2가 출시되었다. 가격이 무려 2배나 뛰어 구매에 부담이 되는 수준이며 MX-4와 같은 제품들의 명성에 묻혀서 사용자가 매우 적기 때문에 얼마나 열 전도 효율이 좋은지, 무뽑기 증상이 개선되었는지는 알기 어렵다.
- 샤칸 XTC-4(열 전도율 4.5W/m·K): 상단의 MX-4와 비슷하거나 조금 더 나은 수준의 성능을 가진 데 반해 가격은 MX-4보다 절반 가까이 저렴하다. 가성비나, 절대성능이나 상당히 좋은 수준이다. 다만 내구성은 MX-4 수준은 아니다. MX-4 가품 사태 이후로 대용품으로 인기가 높아지기 시작했으며, MX-5가 블리딩 및 내구성 이슈에 휘말리면서 MX-4를 대신할 국민 서멀 그리스의 유력 후보로 거론되지만 채굴 PC에서도 3년가량 버티는 MX-4와 달리 1년도 안 돼서 굳어버리는 현상이 많아 내구성 부분에선 전통 강자인 서멀 그리스들이나 AMD, INTEL 기본 쿨러 서멀 그리스에 비해 많이 떨어지는 편이다.
- 써모랩 M2(열 전도율 5W/m·K): 보급형 공랭쿨러로 유명한 써모랩에서 번들로 끼워주는 서멀 그리스로, 가성비에서 상당히 좋은 성능을 내던 L2의 후속작. MX-4와 비교해서 약간 떨어진다는 평이 많지만 MX-4와 NT-H1에 비해 저렴해서 부담없이 쓰기에 좋다.
- 잘만 ZM-STG2(열 전도율 4.1W/m·K): 한때 쿨러로 잘나가던 잘만테크의 쿨러에 번들로 끼워주는 서멀 그리스로, 위의 M2와 비슷한 위치와 가격대로 엎치락뒤치락 하는 성능을 지닌 제품. 하술할 쿨앤조이 벤치마크 테스트에서는 MX-4보다 0.34도 높은 온도와 NT-H1, L2보다 좀 더 좋은 성능을 보여주었다.
- 잘만 ZM-STC7(열 전도율 7.2 W/m·k): STG2의 상위 모델. 쿨엔조이 벤치마크 테스트에서 MX4다 높은 성능을 보여주고 있다.
- 잘만 ZM-STC8(열 전도율 8.3 W/m·K)
- 잘만 ZM-STC9(열 전도율 9.1W/m·k): 잘만의 끝판왕 제품. 쿨엔조이 벤치마크 테스트에서 그리즐리를 0.6도 차이로 따돌리고 TFX 바로 다음 가는 그리핀 Z9과 동일한 성능을 보여주는 제품이다. Z9과 비교해서 다소 비싼 편이지만 블리딩 이슈가 없고, 여타 기존의 최상위급 제품보다는 여전히 저렴하다.
- 서멀 그리즐리(Thermal Grizzly) 크라이오넛(열 전도율 12.5W/m·K): 일명 '곰서멀'로 알려진 서멀 그리스로, 2018년 11월 이전까지는 실리콘 오일 서멀 그리스 제품 중에선 가장 우수한 열 전도율을 가지고 있었다. 가격이 매우 비싸고 일반 오픈마켓에서 구하기 힘들다는 것이 단점. 그래도 오버클럭용으로 인기가 좋아서 구할 사람들은 다 구한다. 냉각 성능이 데스크톱보다 떨어지는 노트북 컴퓨터에 사용하기 위해 구매하는 사람도 적지 않다. 이 제품도 일부 가품이 유통되고 있으니 구매시 주의를 요한다. 간혹 맑은 기름이나 물처럼 묽게 된 불량품이나 주사기 앞부분에 유분기가 뭉쳐서 묽게 짜이는 경우가 있는 듯하다. 새로 구입했다면 바로 히트 스프레더에 도포하지 말고 시험삼아 다른 곳에 짜보는 것을 권한다. 5.55g 제품의 경우 주사기 끝부분에 장착해 페이스트를 펴바를 수 있는 팁을 기본적으로 제공한다. 흔한 서멀 그리스 도포용 주걱보다 쓰기 편하고 더 잘 퍼지는 편이다.
2018년 11월부로 TFX(14.3W/m·K)나 TF8(13.8W/m·K)등의 서멀 그리스가 출시되면서 실리콘 오일 서멀 그리스의 왕좌를 내려놓았다. - 서멀 그리즐리(Thermal Grizzly) 크라이오넛 익스트림(열 전도율 14.2W/m·K): 크라이오넛의 업그레이드 버전이다. 일반적으로 사용하기도 하지만 저온 오버클럭을 하는 사람들이 많이 사용한다. 특이한 점이라면 써멀의 색이 분홍색이라는 점.
- TherMagic ZF-12(열 전도율 12W/m·K): 요즘 들어 핫한 이슈로 떠오르는 제품으로 실리콘 오일 서멀 그리스에서 작년까지 최강자였던 곰서멀 크라이오넛과 동급의 성능을 보여주면서 가격은 1/3인 서멀 그리스이다.[23][24] 단점으론 엄청난 점도를 가지고 있기에 한 번 붙으면 무슨 본드라도 붙인 마냥 쉽게 안 떨어지고 비틀어서 빼야 하는 수고를 해야 한다. 특히 AMD 시스템의 경우 CPU째 소켓에서 뽑히는 무뽑기 확률이 상당히 높다.[25] ZF-12 리뷰[26]
- 서멀라이트(Thermalright) TFX(14.3W/m·K): 2019년 현재 실리콘 오일 서멀 그리스 제품 중에선 가장 우수한 열 전도율을 가지고 있다. 장점은 역시 전도성 그리스를 제외하면 끝판왕을 찍는 성능, 단점으로는 가장 작은 시린저가 2g이라는 적은 양[27]과 높은 가격, 그리고 점도가 상당히 높아서 도포하기가 난해하다는 점이다. 일단 고점도 서멀 그리스라서인지 제품 설명에는 주걱으로 도포하라고 나와 있다.
- 액체 금속 서멀 컴파운드
- 쿨래보래토리(Coollaboratory) 리퀴드 프로(열 전도율 79 W/m·K): 솔더링으로 사용되는 물질인 인듐에 가까운 열 전도율을 가지고 있다. 이러한 어마어마한 열 전도율 덕분에 뚜따 이후 히트 스프레더 내부에 도포하는 데에 주로 쓰인다.
- 쿨래보래토리(Coollaboratory) 리퀴드 울트라(열 전도율 41 W/m·K)
- 쿨래보래토리(Coollaboratory) 리퀴드 익스트림(열 전도율 38 W/m·K) : 이 둘은 열 전도율이 프로의 절반 수준이지만 세 리퀴드 시리즈 사이에서 그리 큰 온도 차이가 나지는 않는다. 프로<울트라<익스트림 순으로 점도가 높아서 더 바르기 쉽고 흐를 걱정이 적다.
- 그리즐리(Grizzly) 컨덕토넛(열 전도율 73W/m·K)
- 서멀라이트(Thermalright) 실버 킹(열 전도율 79W/m·K)
각종 테스트에 따르면 단순히 열 전도성이 높다고 해서 성능 역시 뛰어난 것은 아니라는 것을 알 수 있으니 유의하자.
9. 자매품
9.1. 서멀 테이프/서멀 패드
테이프나 패드 형태로 나오는 열 전도체. 일반적으로 그래픽카드의 방열판을 뜯었을 때 VRAM 부분이나 M.2 SSD의 방열판, 노트북의 발열부 등에서 볼 수 있다.약간 푹신한 소재로 되어 있어서 압력이 가해지면 방열판과 발열체 사이에서 눌려 밀착하여 열을 전달한다. 그러나 일반적으론 서멀 그리스에 비하면 같은 열 전도율을 가져도 두께 때문에 성능이 낮은 경우가 대부분이고, 수치 상으로는 서멀 그리스와 비슷한 열 전도율을 달성했다 해도 테이프 자체의 두께도 두께인데다[29] 아무래도 젤보다 밀착력이 떨어질 수밖에 없는 부분 등 다양한 요인 때문에 더 낮은 열 전도율의 서멀 그리스보다 못한 성능을 보인다. 때문에 CPU/GPU 등 발열이 심한 부분에 사용하기는 부적합하고 방열판과 어느정도 간격이 있는 저발열 열원에만 주로 사용한다.
그래도 서멀 그리스보다 성능이 떨어진다고는 하지만, 수명이 사실상 없다시피 하기 때문에 시간이 지나면 굳어서 성능이 저하되는 서멀 그리스보다 관리가 편하다. 나중에 서멀 그리스 재도포를 위해 쿨러를 뜯어낼 필요도 없고, 닦고 바르고 하는 등의 과정도 필요가 없어서 장착과 관리, 교체 모두 서멀 그리스보다 훨씬 간편하다는 장점이 있기 때문에 사무용 컴퓨터 등 발열이 그리 심하지 않은 CPU에는 간편한 장착을 위해 사용할 만하다.
이와 관련되어 가장 유명한 제품은 PTM7950으로 하니웰의 공업용 상변화[30] TIM인데 Lenovo Legion의 하이엔드급 제품에 기본으로 장착되어 나오는 제품이지만 상위권 서멀 그리스와 견주는 성능에 수명도 긴 서멀 패드의 장점을 다 가져서 일부 유저들이 사제로 구해다가 쓰는 경우를 많이 보여준다.
10. 다른 물질을 쓴다면?
컴퓨터가 아프면 후시딘을 발라주면 된다. 사실 접촉만 제대로 보장하면 물파스, 연고, 치즈, 마요네즈 등 별의 별 상식밖의 물질을 발라도 온도 문제는 의외로 크지 않다. 그 중에 가장 큰 효과를 보장하는 것은 무좀약과 핸드크림. 부작용(?)으로는 방안에 치즈, 마요네즈 냄새가 퍼질 수도 있다고. 물론 응급용 외에는 권하지 않는다. 사용 후 전원을 끈 뒤에 닦고 조이고 기름치자. 응급처치를 하고 시간이 지나 문제가 되는 경우를 보면, 물파스의 경우 그 특성상 기화가 쉽게 일어나서 바른 직후에 한해서 효과가 있는 것뿐이다. 당장 풀로드 1~2시간만 돌아가도 물파스 연고 등의 물질들이 초기의 상태를 유지한다고 보기 힘들다.[31] 풀로드 시 CPU의 높은 온도 뿐만 아니라 컴퓨터가 종료된 후 상온에서도 변형이 일어나기 때문이다. 굳었다 녹았다를 반복하면서 지속적인 대미지를 주던가, 성분이 날아가서 누드 서멀 그리스가 되던가, 성분이 변형되어 단열재 혹은 보온재가 되기도 한다.치약으로 대체한 사례도 있다. 하지만 고추장으로는 안 되는 것 같다.# 케찹으로도 안 되는것 같다.케찹 서멀 그리스 일주일 후기.jpg
사실 이건 꽤 간단한 상식으로 변별이 가능한데, 그냥 쉽게 생각해서 단맛 나는 건 서멀 그리스 대신 쓰면 망한다. 탄수화물이 열에 노출되면 카라멜화되면서 눌어붙기 때문. 단백질도 마찬가지로 열에 노출되면 변성되면서 눌어붙기는 하나, 우리가 주방에서 접할 수 있는 페이스트 종류 중에는 단백질 계열은 별로 없다. 고추장도 케첩도 설탕이 들어가는데, 설탕을 가열하면 맛나는 달고나가 된다. 그걸 CPU에 발라놓으니 회로 발열로 인한 열로 가열된 설탕이 달달하게 눌어붙으며 맛깔나는 CPU 뽑기가 만들어지는 것이다. 특히 PGA 타입의 CPU에 사용하면 무뽑기 현상을 일으킬 가능성이 높으니 따라하면 안 된다.
설탕이 들어있지 않은 대용품이라 하더라도 산성이나 알칼리성을 강하게 띌 경우, 장시간 접촉하면 금속부품의 손상을 가져올 수 있다. 부식성이 있는 가짜 서멀 그리스를 사용한 사람들 중 쿨러 접촉부나 CPU가 부식돼서 망가진 케이스들이 컴퓨터 커뮤니티에서 자주 있었다는 점을 상기하자. 퀘이사존 예시, 보드 사이 가짜 서멀 그리스 들어감
부패하는 유형의 물질이 보드 부품 틈새에 들어가도 당연히 문제가 심각해진다. 음식 등은 시간이 지날수록 부패하므로 제거해야 하는데 틈새에 끼어버리면(...) 최악의 경우 보드를 해체하거나 AS센터를 방문해야 하는 수가 있다. 뭐가 되던지 정식 서멀 그리스가 아닌 것을 발랐다면 반드시 깨끗하게 알코올이나 제거액을 써서 완벽하게 닦고, 잔여물이 없는지 재확인한 후 정품 서멀 그리스를 발라 마무리해야 한다.
그래서 중고로 CPU를 구매해서 동작을 확인해야 하는데 당장 서멀 그리스가 없을 경우엔 위같은 대용 물질을 바르기보단 서멀 그리스 없이 방열판만 CPU위에 얹어 놔도 BIOS 화면은 무리없이 버틴다. CPU위에서 들었다 놨다 해보면 실시간으로 온도가 변화하는 걸 확인할 수 있다. 다만 자칫 자빠뜨려서 보드를 찍으면 큰일이니[32] 확인만 하고 서멀 그리스를 구해서 제대로 장착하도록 하자.
11. 기타
사실 PC용 서멀 그리스는 비싼 제품이라도, 제품 자체의 가성비는 좋은 편이 못 된다. 한 번 도포하면 2~3년은 유지되고, 조립, 수리 업자들이나 PC를 직접 조립하는 유저들이 아니면 쓸 일이 거의 없는 소량 유통제품의 한계.[33] 때문에 공업용 제품을 잘 쓰면 상당한 가성비를 볼 수도 있다. 다만 공업용은 원래 용도가 조금 달라서 특유의 단점이 있으니 잘 이해하고 올바르게 써야 그 장점을 최대한 써먹을 수 있다.하지만 자기 역할을 제대로 못하는 처참한 서멀 그리스도 있으니 잘 골라야 한다. 잘못 고르면 안 바르니만 못한 열 전도율을 보여 구매자의 혈압을 올리는데 한몫 단단히 한다. 서멀 그리스만 잘 골라도 온도가 10도 가까이 내려간다.
서멀 그리스와는 반대 개념으로, 쿨러와 CPU 표면을 서로 딱 들어맞도록 가공해서 열 전달 효율을 높이는 방법도 있다. 흔히 래핑이라 불리는 작업. 물론 CPU와 쿨러의 방열판을 거울처럼 민다고 하더라도 금속 표면의 틈을 완전히 없애는 것은 불가능하기 때문에 서멀 그리스를 사용해야 하는 건 변함없다. 글카 쿨러 베이스 래핑
인텔의 아이비브릿지 이후 CPU는 솔더링 대신 서멀 그리스로 채워져 있어 전력 소모는 낮아졌음에도 온도가 낮아지지는 않았다. 이에 어떤 사람들은 오버클럭 시 발열을 잡기 위해 뚜껑을 따서 열 전도율이 더 좋은 사제 서멀 그리스를 바르기도 한다. 그런데 이 과정에서 코어 부수고 피눈물 흘리는 유저도 있다. 아예 2017년에 발매된 HEDT 라인업인 스카이레이크-X와 카비레이크-X 마저 서멀 그리스로 채워져 있어서 엄청난 비난을 받았다. 심지어 인텔 제온 시리즈마저 서멀 그리스질을 했다는 사진이 나와서 엄청난 비판을 받고 있다. 싼 것도 아니고 무려 천만 원 짜리에 서멀 그리스를 발랐다는 얘기다. 이와 다르게 AMD의 라이젠은 APU를 제외한 전 제품에 솔더링 처리를 해줬다. 결국 인텔도 커피레이크 리프레시부터 솔더링으로 돌아왔다.
바르고 펴야 하는 서멀 그리스 대신에 붙이고 재사용이 가능하고 열 전도율이 높은 흑연(graphite) 서멀 패드까지 나왔다. 한편, 제조사에서는 재사용을 권장하지 않으며, 벤치마크 테스트상 결과로는 완전 싸구려 서멀 그리스와 시중 가성비 서멀 그리스들의 중간쯤 되는 열 전도를 보여준다. 이것에 비해 가격은 시중 가성비 서멀 그리스를 서너번 바를 만한 양을 살 수 있기 때문에 가성비는 떨어진다. 또한, 흑연이 전도성 재질이기 때문에 그럴 가능성은 낮겠지만 합선에도 주의해야 한다. 한편, 용제 증발로 인한 재도포를 할 필요성이 없기 때문에 온도는 좀 높더라도 재도포가 너무 귀찮은 유저들은 선택해볼만 하다.
12. 관련 문서
[1] 그리스의 일본식 발음인 구리스 때문에 "서멀 구리스"라고 부르는 경우도 많으며, 이 명칭 이외에도 '서멀 페이스트(Thermal paste)', '서멀 컴파운드(Thermal compound)', 'HTP(Heat transfer paste: 열 전달 반죽)', 'TIM(Thermal interface material)'이라고도 불린다.인텔이나 AMD 같은 CPU 제조사나 NVIDIA나 AMD 같은 GPU 제조사들에선 TIM이라는 단어를 더 자주 쓴다.[2] 다른 것도 아니고 모스 굳기계 10짜리이다. 모든 컴퓨터 부품은 모스경도가 10은 커녕 5에도 못 미치는 게 허다하다. 실제로 오버클럭할 때 다이아 필름에 코어를 갈아 버리기도 한다.[3] 점성이 낮은 경우 미세한 경사나 홈의 차이, 설치 시 한쪽으로 쏠리는 현상 등으로 한쪽으로 급격히 빠져나오기 쉽다. 그 영향을 조금이라도 줄이기 위해 약간 퍼지게 바르는 것.[4] 점성이 높으면 한쪽으로 흐르는 경향이 줄어들기 때문에 기포가 생기기 가장 어려운 가운데 한점에서 퍼지게 하는 것이 가장 좋다.[5] LGA1150, LGA1151, LGA1155, LGA1156, LGA1200[6] AMD AM5/AM4, Intel LGA1700, LGA2011 & LGA2066[7] AMD TR4, Intel LGA4677, LGA4189, LGA3647[8] 대부분의 서멀 그리스는 비전도체라 메인보드에 납땜되어 있는 부품들에 합선이 날 일이 없기 때문에 묻어도 큰일은 나지 않지만, 전도성 서멀 그리스 중 점성이 낮은 제품이 존재하므로 조심해야 한다.[9] 다만, 잉여분이 많을수록 옆으로 빠져나오는 양이 많기 때문에 바른지 얼마 안된 상태거나 서멀 그리스가 굳기 전에 쿨러를 떼어낸다면 끈적하고 길게 늘어진 서멀 그리스가 쿨러에서 떨어지면서 메인보드에 묻어 더러워질 가능성이 매우 높아진다. CPU 교환이나 재도포할 상황에는 옆에 빠져나온 그리스를 닦거나 굳었을 때는 긁어 떼어낸 뒤에 이후 작업해야 하는 번거로움이 있다. 특히 요즘 사용하는 공랭 쿨러의 방열판 크기가 매우 크므로 이런 작업이 매우 불편할 수 있다.[10] 실제 벤치마크 테스트의 결과를 보면 극단적으로 많이 바른 경우여도 적정량을 사용한 경우와 온도 차이가 없다.[11] 완두콩 만한 양이 어느 정도인지 가늠이 안간다면, 구글에 "thermal paste amount"나 "서멀 양"이라고 검색하면 나오는 이미지 중에서 CPU 히트 스프레더 가운데에 얹어 놓은 듯이 있는 이미지의 예시들이 일반적으로는 충분한 양이다. 서멀 주사기를 CPU에 콕 찍어 바르는 느낌이 아니라, 볼륨감 있는 동그란 모양으로 바르면 된다.[12] 위에 언급된 극도로 적은 양의 상황이어도 일단은 서멀 그리스가 있음으로 인해 어느 정도 열이 빠져나갈 수 있어 컴퓨터가 정상적으로는 동작하는데, 서멀 그리스가 아예 없으면 컴퓨터가 동작하다가 얼마 지나지 않아 온도가 너무 높아지고 그 이후에 열을 조절할 수 없어서 컴퓨터가 그냥 꺼진다. 심지어 옛날 컴퓨터는 서멀 그리스 없이 사용하면 CPU가 타서 완전히 고장났다.[13] CPU의 칩을 덮고 있는 금속 방열판(히트 스프레더) 위에 도포해야 하는데,[14] 물 먹은 골판지처럼 힘을 줘서 누르면 바스라진다.[15] 물이 빠져 나오지 않더라도 물을 용매로 쓴 서멀 그리스는 기름을 사용한 제품보다 쉽게 굳어버린다.[16] 일부 펜티엄3(코퍼마인-T, 투알라틴), 펜티엄4(소켓 478)도 해당. 인텔 775 소켓부터는 우리가 흔히 보는 보드에 핀이 있는 형태로 바뀌었다. 최근에는 AMD도 일부 CPU에 한해 이런 형태로 가는 중이다.[17] 그렇다고 LGA 타입의 단점이 없는 것은 아니다. CPU 손상은 사라졌지만(대신 쿨러의 고정나사를 강하게 죄어 버리면 CPU의 PCB기판이 얇으면 휘는 경우도 있다) 초기엔 익숙하지 않은 이들이 실수로 메인보드의 핀을 손상시키는 사례가 종종 나오곤 했다. 당연 사용자 과실이며, 소켓을 통째로 갈아야 하는 상황이 된다.[18] 정말, 정말로 살짝만 달궈야 한다. 너무 뜨거우면 칩이 사망하기 때문.[19] 1.5W/m·K~3W/m·K[20] 물론 적절한 점성이라지만 경우에 따라 무뽑기가 가능할 수도 있다.[21] 하지만 몇몇 제품에서는 블리딩 현상이 발견되기도 한다.[22] 공식홈에서는 보관 기간이 3년으로 길며 도포한 후에 5년 이상 CPU에 사용할 수 있다고 적혀 있으나, 실제로 그만큼 테스트해볼 사람이 드물기에 정말 그런지는 알려지 있지 않다.[23] 곰서멀 크라이오넛이 신에츠에서 만든 서멀 그리스를 리버스 엔지니어링으로 복제한 물건인데 이건 그 곰서멀 크라이오넛을 리버스 엔지니어링 한 걸로 추정되어 따지고 보면 신에츠의 짝퉁의 짝퉁이다.[24] 사실 싸고 좋으면 그만이긴 하다. 해당 상품 등장 이후 높은 가격을 유지하던 제품들의 가격이 대거 하락하였다. 네이버쇼핑 기준 MX-4 4g은 9900원에서 6900원으로, Grizzly Kryonaut 1g은 1만 원 이상에서 7900원으로 내려갔다.[25] 사실 어지간히 저질인 서멀 그리스가 아니라면 1년 이상 사용 시 무뽑기는 굉장히 자주 일어난다. 고정 클립을 풀은 채로 좌우로 힘을 줘서 비틀면 딱! 소리가 나고 떨어진다. 소중한 CPU를 버리고 싶지 않다면 어느 서멀 그리스를 쓰든 반드시 주의해야 한다.[26] 이 서멀 그리스는 초기 도포후 온도는 최상급 수준으로 상당히 좋은데 반해서 채굴 PC 기준 수명이 딱 1개월 간다. 그 이상 지나면 온도가 급상승하기 시작한다. 해당 리뷰를 보면 도포 직후기에 온도가 잘 나오는 것으로 해당 리뷰 작성자가 지금까지 사용하고 있다면 서멀 그리스가 딱딱하게 굳어있을 것이다.[27] 타사 제품은 4g으로 나오는 게 보통인데 양은 절반에 가격은 두 배 수준이다.[28] 곰서멀은 이제 슬슬 비전도성 최상급 서멀 그리스의 자리에서 멀어지고 있는 모습을 볼 수 있다.[29] 그러나 같은 서멀패드라면 오히려 얇은 것이 밀착성 문제로 성능이 떨어지는 경우도 있다[30] 평시에는 고체이나 45℃ 이상에서는 젤 비슷한 상태로 변화한다.[31] 열 전도율 자체도 서멀 그리스에 비해 그리 좋지 않고, 단지 쿨러와 CPU 사이의 미세한 틈을 메워주는 효과밖에 없다. 특히 유성용제가 아닌 물을 용제로 쓴 경우는 수분이 날아가면 굳어서 열을 가해도 다시 연화되지 않으며, 잘못하면 누출되어 메인보드가 합선될 우려도 있다. 거기에 마르면 그냥 열 전도를 막는 방해물 역할만 하게 되는 셈.[32] 회로 손상은 보증 기간 내에도 유상 수리이며 정도가 심하면 수리 거부 당한다![33] 게다가 요즘에는 CPU를 사면 딸려오는 스톡 쿨러에 미리 도포된 상태로 나오므로 더더욱 쓸 일이 없다.