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| '가짜 이강석' 행세를 하고 다니다 붙잡힌 강성병이 재판장에 선 모습. |
1. 개요
1957년, 이승만 前 대통령의 입양한 양아들인 이강석을 사칭한 청년이 며칠간 그 이름값으로 극진한 대접을 받고 돌아다닌 웃지 못할 사건으로, 한국판 가짜 드미트리 사건이라 할 수 있겠다. 다만, 이 쪽은 왕자를 사칭하여 내전이라는 대형사고까지 일으킨 데 비해, 이강석 사건은 무전취식과 행패의 반복 정도로 그친 작은 해프닝이었고 그래서 처벌 수위도 가벼운 편이었다.이강석은 원래 이기붕의 아들이었는데, 아들이 일찍 죽어 없던[1] 이승만 사후의 후계 구도를 확실히 하기 위해서 자신의 아들을 이승만의 양자로 입적시켰다. 1957년 3월 26일, 이승만의 82번째 생일에 양자 선언이 이루어졌다.
사실 이것은 '장자는 다른 집 양자로 갈 수 없다'는 당시 민법을 어긴 것이다.[2] 게다가 이승만은 양녕대군파였고, 이기붕은 효령대군파인데다가 항렬도 아들뻘이 아니고 손자뻘이라 족보까지 꼬이게 되는데,[3] 이런 점들을 무시하고 추진한 것이었으며, 세간에서는 이기붕이 자식을 팔아 출세하려 한다고 말이 많았다.
2. 사건
1957년 8월 30일, 경주에 갑자기 자신을 이강석이라고 칭하는 청년이 나타났다. 이 청년은 경주경찰서에 들어와 "아버지의 밀명으로 풍수해 피해 상황과 공무원들의 기강을 알아보러 왔다"고 말했다. 절대 권력을 가졌던 대통령의 아들이 왔다는 소식에 이인갑 당시 경주경찰서장은 물론 연락을 받은 김교식 당시 경주시장까지 버선발로 뛰어와서 새파랗게 어린 자식 뻘 되는 청년에게 "귀하신 몸이 여기까지 왕림하시니 광영이옵니다"라면서 극존칭을 써가면서 극진히 대접했다.[4][5][6]이인갑은 이 청년을 극진히 대접하고 경호차까지 내서 경주 일대를 둘러보게 했다. 그 다음날에는 경주 옆의 영천으로 갔고, 영천에서도 김정열 당시 영천경찰서장을 비롯한 높으신 분들이 극진하게 대접했다. 이어 안동으로 이동해서 지역 유지들을 만났는데, 지역 유지들에게 수재의연금 좀 내라고 눈치를 주자 알아서 갖다 바쳤다고 한다.
이 청년은 사흘째 되던 날, 경상북도청 소재지인 대구에 도착했다.[7] 경북도청 사찰과장이 직접 나와서 안내했고 경상북도지사 관사[8]에서 머무르게 했다. 그러나 당시 경북도지사 이근직은 이강석과 얼핏 안면이 있던 사이라 이강석을 자칭하는 이 청년을 보고 의아한 생각이 들어 자신의 아들을 불러 확인하게 했다. 이강석과 이근직의 아들이 서울대학교 동창이었기 때문이었다. 도지사의 아들이 이강석이 아니라고 확인해주자 청년은 도지사 관사 뒤뜰에서 경찰에 체포되었다. 이강석을 사칭하고 다닌 지 3일만의 일이었다.
경찰의 조사 결과 이강석을 사칭한 청년의 진짜 이름은 강성병으로, 고등학교를 졸업한 후 가출해서 여기저기 방황하다가 자신의 얼굴을 본 사람들이 이강석과 닮았다고 하는데 자신감을 얻어서 이 같은 일을 벌인 것으로 드러났다.[9]
당초 경찰은 이 사건을 언론에 공개하지 않고 조용히 덮으려고 했다. 이강석이 이승만의 양자이자, 국회의장 이기붕의 친아들이기 때문에 이런 해프닝은 대한민국의 대통령과 국회의장의 위신이 걸린 문제. 그러나 매일신문의 기자가 대구경찰서에서 뭔가 묘한 일이 벌어진다는 걸 알고 뒤를 캔 끝에 이 사건을 알게 되어 만천하에 까발려 버렸다.[10] <한국 언론 100대 특종>에도 실려 있는 에피소드다.
강씨의 재판에는 방청권을 나눠줘야 할 정도로 방청객이 몰려들었고, 얼마나 인파가 몰렸던지 사람들에 치이던 끝에 판사의 법복이 찢어지고, 재판정 내 의자 절반이 파손되었을 정도였다고 한다.
"언젠가 서울에서 이강석이 헌병의 뺨을 치고 행패를 부리는데도 아무 일도 없었던 것을 보고 한번 흉내 내본 겁니다."
"내가 시국적 악질범이면 나에게 아첨한 서장, 군수 등은 시국적 간신도배입니다."
강성병은 위와 같이 대한민국 관리들의 부패성을 비웃으며 법정의 분위기를 주도했다고 전해진다. 또"할리우드 같았으면 60만 달러 정도의 연기료를 받을 수 있었을 터인데 나는 연기료 대신 벌을 받게 되었다"
고 발언하여 방청객들을 빵 터뜨려 법정 경위가 여긴 극장이 아니라며 사람들을 진정시켜야 할 정도였다. 어찌됐건 장난친 것뿐이지 다른 의도가 없었다는 것이 인정되었고 일단 대한민국은 나름 민주주의를 내세운 국가였으므로[11] 처벌은 강하지 않았다. 징역 10개월형을 받았다고.복역하고 출소한 뒤 그의 행적은 거의 알려져 있지 않으나 이후로도 제대로 취직 등을 하지는 못하고 계속 불우하게 산 것으로 전해진다. 그러다 1963년에 대구 시내 '유림옥'이라는 술집에서 극약을 먹고 자살로 생을 마감하였다. 진짜 이강석이 자살한 지 3년 만이었다.
이 사건을 다룬 다큐멘터리 프로그램에서 등장한 한 심리학자가 강성병의 심리를 유추하며, 자신은 장난 정도로 생각하고 한 짓이었지만 파장이 너무 크고 관심의 대상이 되어버린 것에 심적 부담을 느낀 것 아니겠느냐고 추정했다.
3. 실제 이강석의 성품은 어땠는가?
사실 진짜 이강석도 행실이 바르게 되어먹지는 못한 인간이었다. 당시 이강석은 대통령의 아들이라는 명목으로 권세를 휘둘러 대서, 아무때나 술을 처먹고 다니며 민폐를 끼친 것은 물론 파출소에 쳐들어가 헌병장교의 싸다구를 날리는 등 행동거지가 아주 가관이었다.심지어 애국지사의 아들이란 명목으로 성적도 안 되는 주제에 멋대로 서울대학교 법대에 편입하려다가 서울대생들의 강력한 반발에 법대 편입을 취소한 사건이 있었을 정도였다. 이 사건이 알려진 뒤 이강석은 전국적으로 개망신을 당했고 온 천하의 조소와 비아냥을 들어야 했다. 그래서 그가 편입한 학교가 바로 육군사관학교인데, 하고많은 학교 중에 그런 곳을 간 이유는 권력에 순종하는 부분이 많은 군대의 특성상 군 통수권자인 대통령 아들이 군대로 온다니 감히 반발을 하지 못했기 때문이었다. 거기에 정치질 하는 인간들이 더럽게 많으니 국군묘지(현재의 국립서울현충원)에 김부식 이름을 무슨 자랑이라 부착하는 것을 지금도 삭제하지 않고 있다. 게다가 당시의 시대상을 보면 더더욱 반발하는 것이 힘들었을 것이다. 결국, 가짜 이강석 사건이 이렇게나 커진 이유는 이렇게 진짜 이강석이 하고 다닌 저질 짓거리도 한 몫했다.
하지만 1960년 4.19 혁명 이후 대한민국 육군 보병 소위였던 이강석은 4.19 혁명 이후 자유당이 몰락하면서 붕괴되어 실각하게 되자 일가족 살해 후 자살로 생을 마감한다.[12]
4. 미디어에서
- KBS 다큐멘터리극장 - 1993년 8월 1일
- 신비한 TV 서프라이즈 - 2011년 11월 13일 자 방송.
- 네이버 웹툰 귀인[13] - 2019년 2월 25일 ~ 2020년 1월 26일
- 알쓸범잡 시즌 2 - 2022년 1월 30일
- 사건반장 사건연구소 - 2022년 8월 16일
- 꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기 - 2024년 2월 22일
[1] 영부인 프란체스카 도너와 재혼하기 전의 전처와의 사이에서 이봉수라는 아들 하나만을 두었으나 아들이 10살 무렵에 병으로 세상을 떠났고, 프란체스카와의 사이에서는 자식을 얻지 못했다.[2] 이 조항은 1990년 삭제된다.[3] 이들의 마지막 공통 조상인 태종 이방원 기준으로 이승만은 17세손, 이기붕은 18세손이 된다. 이승만은 손주뻘 항렬의 사람을 양아들로 삼은 것이다. 결국 아들이 아버지의 의붓 동생이 되는 셈이다.[4] 당시 이승만 대통령 스스로 왕족(전주 이씨)임을 내세워 '프린스 리'라고 자처했으며, 주변에서도 각하가 아닌 전하라고 부르는 등 대통령=왕으로 인식하는 상황이었다. 아무래도 조선시대에 태어난 사람들도 살아 있던 시절이라 전반적으로 그런 사고방식이 있었다.[5] 실제로 미국 초대 대통령 조지 워싱턴도 사실상 자신을 '임기제 황제'라 생각했고 실제로 황제처럼 행세했다. 다만 이승만과의 차이는 깔끔하게 딱 2번 대통령을 하고 사임해서 미국 민주주의의 모범이 됐다는 것.[6] 이런 사상은 권력층 내부에서 21세기 초까지 지속되었는데, 박정희 정부와 전두환 정부가 그 절정이였고(이 때문에 박근혜까지 아직도 공주 취급하는 지지자들도 있다) 노태우 정부 시절까지도 청와대에서 직접 대통령이 주재하는 수석비서관회의나 국무회의를 어전회의라고 불렀다고 한다. 제왕적 대통령제라는 비판이 괜히 나오는게 아니다. 더군다나 이승만은 ‘초대’ 라는 타이틀까지 달았으니 어찌보면 당연한 일.[7] 대구에 도착했을 때 이강석이 육사에서 군 간부 교육을 받던 시절 육사 교장이자 당시 대구 지역 군 사단장이었던 박모 준장이 청년을 보았지만 가짜임을 알아보기는커녕 "자네가 여기까지 와서 나를 안 보고 갈 수 있는가"라고 친근하게 인사를 하면서 정중히 대하고, 심지어 부관까지 파견해서 이 청년을 호송했다고 한다.[8] 대구 중구 국채보상로 648 자리[9] 사칭범이 엘리트에 속한 이강석의 행동을 어떻게 모방할 수 있었는가 싶지만, 당시 강성병도 부유한 집안에서 태어나 국민학교(현재의 초등학교)도 겨우 나올까말까하는 사람들이 많던 1950년대에 고등학교를 졸업하고 대학 입시까지 시도했던(번번이 떨어져서 결국 실제로 진학하지는 못했다) 그 시절 기준으로는 나름대로 지식인 계층이라 행실을 그럭저럭 모방할 수 있었다. 또한 강성병이 고교 시절 연극을 했던 경험이 있었던 것도 이강석 흉내에 한 몫을 했다고 전한다. 어떤 의미로는 준비된 인재(?)였던 셈.[10] 만일 그냥 덮었다면 강성병은 쥐도 새도 모르게 살해당하고 위키에는 가짜 이강석 사건 대신 이강석 사칭범 강성병 실종 혹은 의문사 사건 문서가 생성됐을 가능성이 굉장히 높다. 사회가 혼란스러운 데다 극도로 가난했던 시절이라 사람 한 두명 사라지는 건 놀랄 일도 아니었고, 이강석을 모방한 것 자체가 당시 정권이 볼 때 괘씸죄에 걸리기 딱 좋았기 때문이다.[11] 이 시기만 해도 정권을 대놓고 비판한다고 잡아서 조지는 수준은 아니었다. 진짜 그 지경까지 간 건 5.16 쿠데타로 수립된 박정희, 전두환 군사독재 정권 때의 일이다.[12] 다만 이강석 문서에 따르면 당시 정황이 워낙 알려진 게 없고, 약간의 의문스러운 부분도 있어 '이기붕 부부가 약을 먹고 자살한 뒤 이강석이 권총자살을 했다'라거나 '당시 대통령 경호실장 곽영주가 민심을 무마하기 위해 이기붕 일가를 살해했다'라는 음모론도 돌았다고 한다. 꼬리에 꼬리를 무는 그날 이야기 방영분에 따르면 이강석과 그 동생 이강욱은 죽은 척하고 도망쳐 망명했다는 음모론도 있었다고.[13] 가짜 이강석 사건을 모티브로 삼은 웹툰