| 영국 런던에 위치한 한국전 참전기념비. |
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1. 개요
기념비(紀念碑, monument)는 특정 인물이나 사건을 기념하기 위해 세운 비석을 말한다. '기록할 기(記)'자를 써서 기념비(記念碑)라고도 하나, 전자가 표준어이다. '상징적인', '오래도록 잊지 않을 가치가 있는' 대상을 형용할 때 기념비적이다라고 하기도 하는데, 이 역시 표준어로 등재되어 있으나 영어 'monumental'을 번역한 표현에 가깝다.2. 상세
일반적으로 한 국가의 이념 혹은 정체성 확립에 큰 계기가 된 인물 내지는 사건, 혹은 인류사에서 진보적인 사건을 이뤄낸 인물을 기리기 위해 세운 표식이다. 따라서, 개인적으로 보면 옛날 백성들의 안위와 생활 향상에 힘쓰고 노력한 지방 관리나 부호들을 위해 세웠던 송덕비도 기념비의 한 종류라고 볼 수 있을 것이다. 다만 공로의 기준에 귀에 걸면 귀걸이, 코에 걸면 코걸이 식의 인위적인 잣대가 많이 적용되며, 일부 독재 국가에서도 기념비라고 자칭하는 표식을 건립하는 것이 다반사이기에 해당 정의가 반드시 옳다고 말하긴 힘들 수 있다. 단적인 예를 들어, 열녀문의 경우 당시 시대의 생활상에 입각해 절개를 지킨 여인의 표상으로 세워진 기념비의 일종이긴 해도, 오늘날의 기준으로 보면 기념비로 분류하기엔 어폐가 많고 논란도 상당히 많다.따라서 개인적인 의미에서의 기념비가 세워지는 일은 드물고, 대개 국가나 단체의 존립에 희생적 또는 영웅적인 업적을 이룬 인물에 대한 기념비를 세운 경우가 압도적이다. 영국의 트라팔가 광장에 세워진 넬슨 제독 기념탑이라든지, 워싱턴 D.C.에 건립된 워싱턴 기념탑 같은 경우가 그런데, 둘은 모두 국가 존립에 일조한 인물들이었던 관계로 기념비가 세워진 케이스이다. 아울러 위의 런던 한국전 참전기념비처럼, 민주주의 수호에 희생적인 헌신을 한 인물들을 기리는 의미로 건립된 참전 기념비도 있다. 즉. 기념비는 개인적인 면보다 역사에 있어서 단일 국가의 건국과 정체성 확립 등 공동체에 주도적인 역할을 한 인물에 대한 추모의 의미로 건립한 일종의 표식에 가깝다.[1]
단, 기념비는 자의가 아닌 타의에 지어져서 강제성이 없어야 인정받는 경우가 많다. 워싱턴에 건립된 한국전쟁 참전 기념물이 베트남 참전 기념물보다 후에 건립된 이유도 상술한 이유 때문이다. 자신이 자기 기념비를 세운답시고 민중들을 강압적으로 동원하는 것은 조선시대 탐관오리들의 흔한 필수요소(...). 한편 정복자가 피정복지에 정복 기념으로 멋대로 세우기도 하나 보통 해방 이후 박살난다. 반면교사로 삼으려 일부러 놔두기도 하는데 대표적으로 삼전도비.
3. 기타
- 애국심 고취 및 국가의 정체성을 강조함에 있어서 주도적인 역할을 하는 경우가 많아서, 관련된 국경일에 헌화하거나 공직자 혹은 외교사절들이 방문해 예를 표하는 곳으로 주로 사용된다.
- 미국 독립 전쟁과 관련해 미국의 국민적 시인인 랠프 왈도 에머슨이 쓴 시가 한국에도 잘 알려져 있다.
이 푸른 언덕 위에 이 고요한 시냇가에
오늘 우리는 기념비를 세우노라
선조들과 같이 우리 자손들도 간 뒤에
기념비가 그 공적에 보답할 수 있도록
그 용사들로 하여금 용감하게 죽게 하시고
그들의 자손이 자유를 누리도록 하신 신이여
세월과 자연에게 길이 아껴라 하옵소서
그들과 당신에게 드리는 이 비석을
랠프 왈도 에머슨, "콩코드 찬가" 중에서, 피천득 역
오늘 우리는 기념비를 세우노라
선조들과 같이 우리 자손들도 간 뒤에
기념비가 그 공적에 보답할 수 있도록
그 용사들로 하여금 용감하게 죽게 하시고
그들의 자손이 자유를 누리도록 하신 신이여
세월과 자연에게 길이 아껴라 하옵소서
그들과 당신에게 드리는 이 비석을
랠프 왈도 에머슨, "콩코드 찬가" 중에서, 피천득 역