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1. 개요
네코즈킨 작가의 웹코믹 시리즈 《내가 좋아했던 여자애를 먹어치우고 그녀로 변한 괴물과 사귀고 있다.》의 주인공.2. 상세
본작의 주인공. 성별은 남성이며 고등학생 신분이다. 본 작품이 주인공의 1인칭 시점(POV)으로만 진행되는 탓에 아직 본명이나 얼굴을 포함한 자세한 인적 사항이 공개되지 않아[1] 독자들로부터 「주인공」(主人公) 혹은 「나」(僕)로 불린다. 자신이 짝사랑하던 여자애를 잡아먹고 의태하는 식인 괴물의 신체 침식 과정을 우연히 목격한 것을 계기로[2] 괴물의 연인 겸 '인육 공급자'로서 함께 지내게 된다. 작가의 표현대로 괴짜 기질이 있어 대범하게도 첫만남에서부터 그 자리에서 얼어붙거나 목숨을 구걸하기는커녕 거리낌 없이 괴물을 포용하는 기행을 보임으로써, 그 괴물로부터 호기심에 가까운 호감을 사 괴물의 정체와 식인하는 광경을 버젓이 목도하였기에 본래대로였다면 살인멸구당할 위기에 직면했음에도 목숨을 온전히 부지하고,[3] 「특별 취급」(特別扱い)의 대상이 된 행운(?)의 소년.[4] 제목에서부터 파악할 수 있듯이 그는 인간을 식사거리 그 이상 이하도 아닌 한낱 고깃덩어리쯤으로 인식하는 괴물의 인지 영역에서 예외에 있는 특별한 존재[5]이다. 가령 작중 초반인 3~4화 즈음부터 주인공은 괴물을 자신의 집에 들이는데, 이에 괴물은 그 저의(底意)를 의심하거나 경계하지 않고 고분고분 주인공의 집에 넙죽 따라들어와 의식주를 신세질 정도로 이미 확실하게 괴물로부터 신뢰와 호감을 얻은 상태이다.[6]
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- [ ‣ 관련 코멘트 ]
- ||<tablebordercolor=#d5d5d5><bgcolor=#e3dfdc>||<width=100%><tablealign=center><bgcolor=#fff,#2d2f34>かつて好きだった女を、何をもってその人だと認識していたのでしょう？ 外見か、性格か、はたまたその引き込まれるような瞳か。そのような葛藤を背負いながらも『僕』はこのバケモノと付き合っていくのでしょうね···||
― 어느 독자의 코멘트
案外葛藤もなく楽しくやってるかもしれない。
― 작가의 답변
중반 회차에 이르러선 괴물이 먼저 제안한 데이트를 수락하여 함께 타지로 여행을 다녀오면서 단순히 음욕과 육욕(肉慾)을 배설하고 해소하는 육인형 내지 대체품으로만 여기는 게 아니라, 정신적으로도 괴물을 연인(자신과 동등한 인격체)으로서 받아들인 상태. 게다가 작가의 언급에 의하면, 괴물에게 일종의 일대일 과외 선생님 노릇도 해 주고 있다. 주인공이 옆에서 이것저것 가르쳐 주는 덕에 괴물이 인간에 대한 이해가 굉장히 빠르게 진행되고 있다고.자신이 짝사랑하던 이성에게 차였다는 점, 고등학생 신분이라는 점, 어딘가 어긋나 있는 듯한 태연한 성격인 점,[11] 인간을 잡아먹는 식인 괴물의 살인 현장을 우연히 목격하게 되었다는 점, 이후 그 괴물과 사랑에 빠지며 애인 겸 조력자를 자처하고 함께 반인륜적인 범죄를 저지르며[12] 살아간다는 점 등을 고려해 봤을 때, 《부기팝은 웃지 않는다》의 등장인물 사오토메 마사미에게서 영감을 받은 캐릭터.[13]
또한 자신이 사랑하는 인외의 연인을 위해 기꺼이 반인륜적 범죄를 저지르는 헌신적인 인간 남성이라는 부분에서는 《렛 미 인》의 등장인물 호칸이 연상된다는 반응도 있다.
그밖에 '사람들의 눈을 피해 암암리에 주기적으로 괴물에게 인육을 제공하는 인육 공급자 노릇을 하는 인간 남성'이란 점에선 《미드나잇 미트 트레인》의 연쇄살인마 '마호가니'(Mahogany)가 떠오른다는 의견도 있다.
대체로 독자들 사이에선 육식동물이 초식동물을 잡아먹는다고 해서 이를 도덕적으로 나무랄 수 없는 것처럼,[14] 저지른 범죄에 대해 어느 정도는 참작(參酌)과 동정받을 여지가 있다는 평을 듣는 괴물 씨[15]와는 달리, 이쪽은 제아무리 변호할 변명거리를 갖다붙여도 결국 '짝사랑했던 이상형과의 섹스를 대가로 다수의 살인방조죄[16]를 저지른 악인'이자, '자신의 정욕 하나 풀겠답시고 동족을 배신한 파렴치한 범죄자, 인류의 배신자'로 여겨진다.[17] 반면 애인인 괴물의 시각에서는 변함없이 '착한 녀석'(いい奴, Nice Guy)으로 비춰지고 있는 게 아이러니.
괴물을 거둬들인 이후 회차가 진행될수록 점점 인간에 더 가까워지는 괴물과는 반대로, 인간성을 상실하고 점점 괴물에 더 가까워져 가고 있는 모습을 보여주고 있다. 향후 귀추에 따라 평가가 달라질 수 있겠으나, 현재로서는 괴물의 연인 노릇을 하게 된 것이 주인공에게 있어서 행운인지 불운인지 판단하기가 애매모호하다는 점이 본 캐릭터의 흥미 요소. 본래대로라면 절대 불가능했을 짝사랑의 몸과 마음을 얻었으니 행운[18]이라 볼 수도 있겠으나, 한편으론 그 짝사랑을 성취한 대가로 살인의 종범이 되면서 평생 자신은 물론이고 연인인 괴물의 신변 관리까지 도맡으며 살아야 하는 범죄자 신세가 되었으니 불운이라고 여겨질 수도 있겠다. 어쨌거나 예측불가한 행동양식을 지닌 식인 괴물의 수발을 드는 막심한 리스크를 스스로 떠안으며 괴물의 연인 겸 조력자 노릇을 지속적으로, 또 성공적으로 이어가고 있는 걸 보면, 그만큼 주인공이 그것을 전부 감수할 만한 메리트를 느끼고 있고, 또한 작가가 공언했던 바대로 현재 생활에 만족하고 있기 때문일 것이 다분해 보이며, 따라서 좋은 의미로서든, 나쁜 의미로서든 여러가지 면에서 정말 대단한(?) 인물임은 확실하다. 사랑을 위해 인간성을 버렸다는 흠만 뺀다면 이쪽도 괴물 씨 못지않게 만만찮은 순애 캐릭터의 전형이며, 비록 처음엔 헌신의 대가(성관계)를 요구하긴 했으나 (다소 불순한 목적이 있었다 할지라도) 동기야 어쨌든 범인(凡人)이라면 가히 엄두도 못낼 대사(大事)를 혼자서 모두 감당하며 지극정성으로 돌봐준 것은 분명한 사실이며 그 결과로 괴물을 반하게 만들었으니, 정말로 대단하다면 대단한 인물인 셈이다.[19] 작중에서는 화면 구도상 괴물의 순애보적인 면모만이 주로 부각되는지라 잘 와닿진 않지만, 따지고 보면 주인공 역시도 연인을 위해 본인의 인생을 송두리째 바친 격이니 괴물이 반한 게 십분 이해가 간다. 괴물에게 주인공은 인간적인 온정(溫情)이란 걸 처음으로 알려준 유일한 상대이기에.
[1] 독자와 주인공이 서로 분리되어 별개의 인물로 존재하는 일반적인 3인칭 시점 화면 구성에 비해 비교적 표현에 제약이 따르는 1인칭 시점을 굳이 고집하며 주인공의 외모 묘사를 의도적으로 감춘 특성상, 자연히 독자가 곧 주인공의 분신(分身)이 되는 구도인데, 이는 독자들의 극중 몰입도를 높이기 위한 연출 장치로 보여진다. 괴물 씨로부터 줄곧 본명이 아닌 「너」(お前, 오마에)라는 인칭대명사로 호칭되는 것도 이러한 까닭. 작가의 언급을 참고하면 (아직 작중에 등장하지 않은) 부모님이 있는 것으로 추측된다.[2] 2022.05.21에 게시된 픽시브 연재분.[3] 괴물은 자신의 모습을 목격한 인간은 후환을 없애기 위해 살려 돌려보내지 않는다.[4] 이 때문에 1인칭은 보쿠(僕). 비록 작중에서는 상기한 이유들로 대사 한 마디도 하지 않지만, 제목에서 이를 확인할 수 있다.[5] 이는 괴물로부터 사랑받고 있는 인간인 것과 동시에 괴물의 정체를 알고 있는 유일한 목격자(생존자)라는 뜻도 함께 내포되어 있는 중의적인 표현이다.[6] 첨언하자면 이는 회차상으론 아직 극초반인 3~4화지만, 대사를 통해 추측하건데 작중 시간상으론 주인공이 괴물과 첫 조우한 이래로 지속적으로 식인을 방조해 주며(いつも食事のたびに見張りをさせてすまないな。"항상 식사할 때마다 망을 보게 해서 미안하다.") 착실하게 신뢰를 쌓아올린 상태였기에 가능했던 것으로 보인다. 즉 괴물이 처음부터 아무런 계기도 없이 주인공에 대한 경계를 풀고 동행한 것은 아니란 의미.[7] 이 때문에 작중 대화는 모두 괴물 쪽에서 일방적으로 주도하며, 주인공은 이를 수동적으로 경청하는 구조를 하고 있다.[8] 심지어 괴물이 야밤에 어느 한적한 장소에서 알몸에 온통 피칠갑을 한 채로, 인간의 신체를 침식하며 동화 중이던 흉측한 과정을 근거리에서 여과 없이 그대로 목격했다.[9] 여기엔 작가가 직접 독자와의 문답을 통해 주인공이 내면적(정신적) 결핍과 윤리적 규범에서 벗어나는 심리를 지닌 일그러진 성격임을 분명히 했다.[10] 주인공더러 이 여자와 줄곧 이런 걸 하고 싶어했지 않았냐며 묻는 괴물 씨의 대사를 보면, 처음엔 이루지 못한 사랑(욕정)에 대한 회포를 풀듯 괴물이 차지한 짝사랑의 육체를 탐하는 것만이 목적이었음을 알 수 있으며, 애당초 괴물의 식인을 방조한 대가로 성관계를 요구했던 만큼 스스로도 이를 부정하거나 숨기지 않았다. 또한 괴물은 그런 주인공의 마음을 헤아려 네 직성이 풀릴 때까지 실컷 하라며 몸을 허락하는데, 이때 괴물과 무려 8번의 성관계를 가졌다. 짝사랑을 향한 주인공의 광기에 가까운 미련과 정욕에 대한 집착을 보여주는 대목.[11] 제아무리 이상형의 형상을 하고 있고, 또 그것의 돈독한 사랑과 신뢰를 얻은 상태이기에 자신을 잡아먹거나 해치지 않을 거라는 믿음이 깔려있다곤 하지만, 근본적으로 인간을 포식하는 맹수(猛獸)인 식인귀를 항상 곁에 두는 이른바 '천적과의 불안한 동거'를 하고 있는 입장임에도 태연하게 지낸다는 점에서, 주인공의 담력이 상당하다는 점을 엿볼 수 있다. 비위도 좋은 모양인지 괴물이 게걸스레 식사하는 모습을 앞에서 가만히 지켜보거나, 인간을 포식한 소감(인육의 맛이나 식사 취향)을 물어보는 등 이 또한 주인공이 정상적인 인간의 사고 범주에서 다소 어긋나 있는 성격임을 단적으로 나타내 준다.[12] 살인에 대한 방조(傍助) 및 시체등손괴·유기·은닉·영득죄.[13] 참고로 '주인공'의 모티브가 된 사오토메 마사미는 작중에서 자신과 같은 고등학교에 다니는 동급생인 키리마 나기에게 연심을 품고 고백을 했다가 차였으며, 소나기를 잠시 피하기 위해 인적이 드문 교내 다도부실로 혼자 들어왔다가 거기서 우연히 같은 반 여학생이었던 유리하라 미나코를 잡아먹고 의태한 식인 괴물을 마주하게 되었다. 또한 마땅한 이름이 없던 괴물에게 고대 페르시아어로 '사람을 잡아먹는 식인 마수(魔獣)'라는 의미의 만티코어(مردخوار, Merthykhuwar, マンティコア)라는 애칭을 붙이며 처음으로 그녀의 존재성을 인식해 준 인물이기도 하며, 두 달여 동안 최소 3~5명 이상의 인간을 만티코어가 포식할 수 있도록 방조했다. 사오토메 마사미는 사도마조히즘적인 성향을 보이는 사이코패스이자 쾌락살인마(선천적으로 감정이 무딘 편이라 범사(凡事)에는 별 감흥을 느끼지 못하며, 이 때문에 평범함을 혐오하여 무언가 초월적인 힘을 지닌 존재로부터 압도당하는 것에 대한 뒤틀린 동경심을 품고 있는데, 만티코어가 인간을 포식하는 광경을 바라보면서 마치 사정하는 순간의 쾌감보다도 더한 성적 희열감을 느꼈다고 독백한다.)인 것과는 별개로, 사교성이나 교우 관계는 괜찮고 외모 자체도 연예인 수준의 훤칠한 미남이라 쿠사츠 아키코를 포함한 수많은 또래 여학생들에게 큰 호감을 받고 있다고 묘사된다. 그래서 자신의 외모를 악용해서 만티코어에게 먹일 희생자를 꾀어내는 데에 써먹기도 했다. 반면 본작의 '주인공'은 그런 언급이 일절 없는데, 애당초 짝사랑하던 이성에게 심한 매도를 들으며 차였다는 점으로 미뤄 보아 아마 수준 미달의 외모를 하고 있거나, 혹은 내성적인 성격의 소유자인 것으로 추측된다.[14] 자연상에서 생존에 선악(善惡)은 없으므로.[15] 괴물의 입장에선 (인간이 생존을 위해 다른 종을 잡아먹는 것처럼) 그저 살기 위해 몸부림치는 것일 뿐이며, 인류에 대한 악감정도 없다. 그 근거로 배가 부르면 굳이 사냥을 하지 않는 야생동물처럼 괴물 역시 굶주렸을 때를 제외하곤 인간에게 해를 가하지 않으며, 작가 또한 괴물이 인격적으론 흠이 없는 성격임을 여러 차례 분명하게 강조했다. 따라서 행동의 기반이나 목표가 여타 바디 스내처물의 괴물들처럼 인류의 정복이나 말살 혹은 단순한 오락 행위의 일환과 같이 악의를 품은 게 아니라는 면에서 독자들의 동정심을 유발한다.[16] 아직 초반부인 3화에서부터 「매번 식사할 때마다」 망을 보게 해서 미안하다는 괴물의 대사로 보아 이미 수많은 살인에 가담했을 것으로 짐작되나, 우선 작중에서 직간접적으로 묘사된 것만 따지면 최소 4건 이상이다.[17] 이 점에 있어선 '주인공'의 모티브가 된 사오토메 마사미, 사키사카 후미노리 역시도 비슷한 평을 듣고 있다.[18] 엄밀히 따지자면 마음 쪽은 제3자인 괴물의 인격이긴 하나, 주인공은 짝사랑녀의 원래 인격보다는 괴물의 인격 쪽을 더 마음에 들어하여 '그녀'의 인격 위에 덧씌워진 괴물의 인격을 사실상 육신의 주인으로 여기며 동일시하고 있기에.[19] 게다가 아직 고등학생 신분의 미성년자임을 감안하면 더더욱 그렇다.