최흥종

본인을 사망자로 간주하시고 우인명부에서 삭제하여 주시기를 복망하나이다. 가정에 대하여 오만자, 사회에 대하여 방임자, 사업에 대하여 방종자, 국가에 대하여 방기자, 종교에 대하여 방랑자 소위 오방을 제창하면서도 명실이 부합한 가면극이 왕왕 연출되어 양심상 사이비한 생활을 절실히 참회하고 무익한 죄인이 세상사에 관여하는 것은 유익보다 폐해가 더 될 것을 각오하므로, 십자가의 구주 예수만 신뢰하고 범사에 예수의 교훈으로 생활할 것을 맹약하고 이제는 생사간에 예수 이외에 아무것도 없으므로 세상사에 대하여 사망자가 되어 스스로 매장한 것이외다. 가족적 행렬에서나 윤리적 예의에서나 사회적 규범에서나 제외자요, 출척자요, 폐기자로 인간사회에 무용의 일종 폐물이오니, 금일 이후로는 사망자로 인정하시고 모든 관계와 통신을 단절하여 주심을 통고하나이다.
1937년 1월 모일 오방 최흥종 근고.

다른 사람을 아는 사람은 지혜로운 사람이고,
스스로를 아는 사람은 총명한 사람이다.
남을 이기는 사람은 힘 있는 사람이고,
스스로를 이기는 사람은 강한 사람이다.
넉넉함을 아는 사람은 부유한 사람이고,
힘써 행하는 사람은 뜻이 있는 사람이다.
자기의 분수를 아는 사람은 그 지위를 오래 지속하고,
죽어서도 잊혀지지 않는 사람은 영원토록 사는 것이다.

다석 유영모 선생님이나 이현필 선생님보다도 더 앞서신 최흥종 목사님꼐서 1961년에 하신 첫 설교 말씀은 지금도 생생하다. 그는 석가도, 공자도 모두 구원받았다고 하였다. 그때 나는 보수 중에 보수적인 신앙을 지니고 교회 생활을 했었고, 어설픈 전도사들의 가르침만 받아왔었다. 석가는 마귀대장이고, 유교는 빨리 없어져야 하고, 부처는 때려 부숴야 한다는 교육을 받았다. 그런 내가 최흥종 목사님 설교 한 마디로 불교, 유교와 친하게 되었다. 최흥종 목사님이 "석가, 공자는 구원받았다."고 하면 받은 것이다. 거기에는 나 혼자만 설교를 듣고 있지 않았다. 장로님은 물론이고 원근 각처에서 신앙생활을 하겠다고 모여든 이들도 있었다. 결핵이 무식한 사람만 걸리는 병이 아니다. 통계로 보면 공부 많이 한 사람들이 폐결핵에 더 걸린다. 그 환자들 중에 사회적인 지위나 학벌이 높은 이들이 많았고, 신학자들도 많았다. 그러나 그 최목사님 설교 말씀에 반감을 지니거나 질문 하나 던진 이가 없었다는 것이다.

첫째, 합심기도는 하나님의 뜻을 모르는 사람들과 어울려 해서는 안 되며, 반드시 하나님의 뜻을 바르게 인식하고 그의 뜻을 추구하기 위해 마음을 합해 올리는 기도가 되어야 한다. 전적으로 하나님의 뜻을 구하는 합심기도가 되지 못하면 단지 형식만 갖춘 기도에 그치기 때문이다. 최흥종은 세 제자들이 마음을 다해 하나님의 뜻을 구할 정도로 성숙하지 못했으며, 예수는 이러한 제자들과 함께 기도할 수 없어 홀로 기도했다고 주장했다.
둘째, 예수가 겟세마네 동산에서 기도하며 하나님을 호칭할 때 "내 아버지"라고 부른 것에 그 이유가 있다. 제자들이 하나님의 뜻을 분별하여 예수와 더불어 기도에 힘을 합할 수 있었다면, 예수는 "우리의 아버지"라고 칭했을 것이다. 하지만 제자들은 그만한 경지에 이르지 못했기 때문에, 예수는 1인칭 단수 소유격을 구사하여 "내 아버지"라고 불렀다.

1. 정성: 최흥종은 과거와는 달리 지혜와 학문 수준에 있어 엄청나게 급진적인 변화가 일어나고 있지만, 인간의 마음만큼은 변하지 않고 여전히 한결같다고 하면서, 진실한 마음에 담긴 기도는 결코 백지화될 수 없으며, 하나님께 올리는 기도가 일단 신자의 마음 속에 자리잡게 되면 하나님이 이미 그 기도를 들으셨기에 유효하다고 보았다.
2. 항구성: 최흥종은 모세 시대로부터 현 시점에 이르기까지 3천여 년이라는 기나긴 세월이 흘렀지만 지상의 그리스도인들이라면 어느 시대이건 어느 땅에서건 하나님께 기도하는 일을 중단한 적이 없었다면서, 그리스도인이 시간과 공간을 초월하여 존재하는 한, 위에 계시는 하나님께 기도하려는 아름다운 마음을 갖는 것은 본성적이며, 천성적이기에 결코 기도의 맥락이 단절되지 않고 지속될 수 있다고 봤다.
3. 부자의 정: 최흥종은 그리스도인은 기도를 올리는 위치에 있고 하나님은 그 기도를 받으시는 위치에 계시며 이로써 하나님과 그리스도인 양자 사이에는 부자지간의 끈끈한 관계성이 성립된다고 여겼다. 또한 부자관계는 제도와 질서에 의해 체결된 군신 관계나 주종 관계를 초월하며, 부모가 기꺼이 자식의 소원을 경청하여 들어주듯이 하나님께서는 신자의 기도에 응답하시며, 따라서 그 기도는 폐하여질 수 없다고 보았다.
4. 기도의 실증적 열매: 최흥종은 기도는 하나님께서 신자들의 부르짖음에 명백하게 응답하시고 실증적 열매를 주시기 때문에 그 생명력이 장구하다고 주장했다. 인간이 취하는 인위적인 열매는 자칫 불의를 낳는 결과를 초래할 수 있지만, 하나님께서는 우리의 기도를 들으시고 자비를 베푸실 것이며 필연코 선한 열매를 맺게 하신다는 것이다.
5. 모든 사람에게 주어지는 공평무사한 속성: 최흥종은 그리스도인이라면 누구나 예외 없이 하나님 앞에서는 동일한 모습으로 간절히 기도하기에, 그 간구에는 어떠한 차별도 있을 수 없으며, 공평무사하다는 점을 강조했다. 따라서 기도는 모든 신자에게 주어지는 탁월한 속성이 내재되어 있기에 생명력이 무궁하다는 것이다. 그는 아무리 시대가 변화하고 학술이 진척을 이루고 문화와 문명이 현대화되어도, 기도의 좌소는 변함없이 사람의 마음이며 하나님께 아뢰는 신자의 진실한 기도는 모든 변화무쌍한 현상조차도 능히 초월한다고 보았다.