Kuantan
1. 개요
말레이시아 제9의 도시. 파항 주의 주도인데 북쪽 끄트머리에 있다.한국인들은 종종 "콴탄"이라고도 하는데, 물론 틀린 발음은 아니지만 현지인들은 "쿠안탄"이라고 한다.
2. 역사
역사적으로는 11세기에 존재했던 치투 제국의 일부로서 처음으로 언급되지만, 정확히 알려진 바는 없으며 15세기 믈라카 술탄국의 지배를 받았다. 쿠안탄의 이름은 1851년경[1] 압둘라 빈 압둘 카디르가 쓴 다음 글에 처음으로 등장한다."(후략) 목요일 밤 쿠안탄에서 한 배가 왔다. 그들이 선장에게 전하기를 '탄중투주에 무려 40명의 해적들이 있고 카파스 섬과 르당 섬에도 더 있다'는 것이다. 쿠안탄 배 두 척이 그들을 발견하자 그들은 곧 출발했다. (후략)"
예전에는 캄풍 트룬퉁으로 알려져 있었으나 이를 통해 이 지역의 이름이 곧 쿠안탄임이 밝혀졌다.
물론 처음에는 그냥 허허벌판에
하지만 영국령이 된 후 완전 딴판이 되었는데, 아예 수도로 떠오른 쿠알라룸푸르와는 달리 쿠안탄은 그냥 광부들이 꾸민 탄광촌에서 시작한 조그만 시골동네를 벗어나지 못했다. 왜냐하면 말라야 반도의 특성 때문인데, 한반도처럼 서쪽은 평지 중심인데 반해 동쪽은 산맥이 떡하니 있어 고립된 특징 때문이었다. 우리의 강원도나 함경도의 도시들처럼 여기도 클란탄, 트렝가누, 파항의 도시들이 죄다 해안에 있는게 괜히 그런게 아니다. 쿠안탄도 예외는 아니었다.
여하튼 이런 고립된 특성상 심각한 저개발 상태였고 1957년 독립에 이어 1963년 말레이시아 신설 때만해도 이곳은 별 볼일 없었다.
그러나 중국인 사업가 림고통이 파항 산악 내륙 지대에 겐팅 하이랜드를 지으면서 급부상하기 시작한다.[2] 그 하나 때문에 파항 주는 대표적인 관광지로 떠오르고, 이어 피서지로 떠오르는 등 시너지 효과가 일어나면서 쿠안탄은 대대적인 발전을 이루게 된다.
오죽하면 제2의 위상을 지니는 풀라우피낭의 조지타운보다도 더 큰 도시가 되었으니 할 말이 없다.
물론 여기까지는 민간차원이었으나 이의 효과를 알아챈 정부에서도 나서 말레이시아의 첫 경제특구로 선정하여 발전에 원동력을 가하고 있다. 어쩌면은, 아직은 아니지만 조만간에 특별시로의 승격도 이루어질 것 같다.
3. 사회
2010년 통계에 따르면 인구는 607,778명 정도인데 57%가 말레이인, 32%가 중국인, 10%가 인도인이고 기타 등등이 1%이다.정확한 수치는 아니지만 '말레이인은 무슬림이어야 할 의무가 있다'는 헌법 조항에 따라, 무슬림은 대략 60% 정도로 추산된다. 인구 증가율이 3.88%인데 말라야 동부지역의 최대 수치이다.
인구 비중 등은 말레이시아 전체와 별 차이는 없지만, 산맥을 두고 고립된 특성상 사람들 성격이 드세다. 물론 얘네들에 비하면 그나마 온순한 편이지만, 그래도 서부에 비하면 다소 드센 점이 있다. 종교적인 점도 맞물려서 이슬람 성향이 꽤 보수적인데, 샤리아가 엄격하게 적용되며 실제로 인도네시아 출신의 한 무슬림이 여기서 술을 마셨다가 태형을 선고받은 적도 있을 정도이다. 물론 강력범죄라면 설상 저렇게 해도 '쌤통이다'라고 할 지도 모르겠지만, 술 한 잔 마셨다고 저러는 건 아니라고 보는 견해가 대부분이다.[3]
4. 관광
쿠안탄 강에 씌여져 있는 'KUANTAN'. 마치 미국의 할리우드를 연상케 한다.
1960년대 전후로 말레이시아를 대표하는 관광지로서 급부상하고 있는데 똑같은 관광지인 사바 주의 코타키나발루처럼 해안 관광 위주다. 때문에 여름을 즐기고 싶은 사람이라면 꼭 와봐야 할 곳이다. 바투 히탐, 발록, 체노르, 판타이스팟, 브스라, 체라팅 등 해변가들이 많으며 그 중에서도 체라팅 근처에는 거북이 보존구역도 있으니 이름하여 일석이조다.
하지만 바다 냄새가 싫다거나 몸에 모래 끼얹기 싫으면 폭포를 찾으면 된다. 해변뿐 아니라 폭포도 대표적인 관광산업으로 이용되고 있는데 시내에서 내륙으로 25㎞ 정도 떨어진 숭아이 판단 폭포가 유명하다. 숭아이 버르클라 폭포와 즈랑캉 폭포도 유명하다.
물론 몸에 물 자체를 끼얹기 싫은 사람들은 공원을 찾으면 된다. 글로라 공원[4], 터룬툼 미니 동물원, 감방 사파리 공원 등이 유명하고 시내의 반다르 인드라 마흐코타에는 농업공원도 있다. 부킷감방 휴양도시 등도 있다.
쇼핑몰도 많고 특히 해안도시라 어시장들도 많다. 여기서 생선 먹는 것도 좋을듯.
5. 교통
유일한 공항으로는 내륙의 술탄 하지 아흐마드 샤 공항이 있다. 물론 여느 지방공항들이 그렇듯이 김포국제공항 포지션인데 그래도 이건 적어도 시내를 향하지는 않으며 시내에서 아주 가깝거나 한 것도 아니니 나름 다행이다.[5]한국에서의 직항은 없으므로 싱가포르 창이 공항을 경유하거나 쿠알라룸푸르 국제공항, 피낭 국제공항을 거쳐서 말레이시아 국내선으로 가야만 한다. 유일한 국제선으로는 싱가포르 창이 공항 노선이 있고 한때는 대만의 타오위안 국제공항과도 또다른 국제선 노선을 운영하려 한다는 떡밥이 나돌았으나 지금은 운영하지 않는 걸로 보인다.
참고로 김해국제공항처럼 군용이니 함부로 사진촬영하면 안 된다.
동해안 고속도로가 여기를 지나며 항구를 통해서 티오만 섬 등에도 갈 수 있다.
[1] 확실한 바는 없으며, 1852년이라는 설도 있다.[2] 때문에 주변인들은 첫판부터 부정적인 미래관을 보였으나... 결과적으로 성공했으니 림고통의 부지선정이 어쩌면은 잘 된 일일 수 있다.[3] 사실 이 사람은 술만 마신 것일 뿐 마시고 나서 뭘 한 것도 아니다. 만약에 뭐라도 해서 일 제대로 났으면 쌤통일 수도(...).[4] 문제는 뜻이 좀 안 좋다. 욕이나 성적인 단어는 아닌데, 뜻이 '회오리', '위기' 등. 어쨌든 뜻이 부정적인 건 사실이다(...).[5] 가까우면 가까울수록, 활주로가 시내를 향할수록 시내가 고도제한 크리를 먹고, 그러면 도시의 발전이 제약을 받는다.