1. 개요
便法간편하고 손쉬운 방법이라는 뜻이지만, 실상에선 분명 법이 규정한 의도를 어기는 불건전한 일이고 양심을 어기면서도 처벌 자체는 불법이 아닌 행위의 뜻으로 쓰이는 경우가 많다. '법의 허점을 파고든다' 라고 보면 된다. 좀 더 정확히 하자면 '합법적이기는 한데 대부분 사람들이 수긍하고 싶지 않아하는' 방법을 택한 경우, '분명 바르지 않은 일이지만 위법은 교묘히 피해간' 경우나 '비상식, 비공식, 비정상적인 방법을 써서 목적을 달성하는' 경우에 편법이라는 말이 많이 붙는다. 상속세와 증여세 영역에서 자주 일어나며(흔히 절세라고 불림), 하는 짓은 법적 제재를 받아 마땅해 보이는데 법적으로 전혀 문제가 없어서 아무런 처벌도 받지 않기 때문에 범법자보다 편법자를 더 싫어하는 사람들도 적지 않다. 편법을 자주 저지르는 자들은 시치미의 달인이다.
히틀러의 경우, 불문율로 겸직하지 않는다고 다들 생각하고 있던 총리와 대통령 두 가지를 법에 금지조항이 없다는 이유로 겸직하여 국가권력을 장악했다. 이런 경우를 편법이라고 할 수도 있을 듯.
좀 오래된 예긴 하나, 한때 대한민국에서는 간통이 법적으로 처벌받았지만, 외국에서는 법적으로는 문제가 없다. 그렇다고 외국에서 문제없다고 생각하느냐면, 그건 아니다.
구체적으로는 권력이나 금전을 획득하기 위해 (대개는 고의적으로) 법망을 피해서 부도덕적인 방법을 사용하는 것을 말한다. 즉, 법과 제도의 헛점을 교묘하게 파고드는 게 편법이다. 박주영이 모나코 체류 비자를 이용해서 장기간 병역을 미루려고 시도했던 사례가 대표적으로, 분명히 합법이지만, 해외유학생들의 편의를 봐주기 위해 만든 조항을 가지고 병역면제를 시도할 수 있다는 게 알려지면서 편법 논란이 일었다.
이런 편법 논란이 생길 경우, 이런 부도덕적인 이득을 취할 수 없게 만들기 위해서 법이 개정되어 이런 행동을 불법으로 규정하게 되는 경우가 대다수다. 그러나 제도를 만든 쪽에서 사용자들이 편법을 이용하는 것이 자신들에게 득이 될 수 있다 판단하는 경우는 내버려두는 경우도 많다.
2. 예시
- 무쏘 스포츠: 당시 격리된 화물칸만 있으면 화물차로 인정된다는 법 조항을 교묘히 이용해 무쏘를 픽업트럭으로 만들어 판 전적이 있다. 이 때문에 현재 판매되는 모든 화물차는 격리된 적재공간이 2제곱미터를 넘기도록 조항이 개정되었다.
- 봉고Ⅲ 1.2톤: 실제 적재량은 1.4톤이지만 1.4톤급에서의 배기량 규제가 심해서 이를 회피하기 위해 제원상의 적재중량을 0.2톤 줄여서 배기가스 규정을 통과했다.
2.1. 병역
그 외에 90년대 체중으로 인한 병역면제로 논란이 된 많은 정치, 경제인들: 고의로 체중을 조절하여 병역을 면제받을 수 있지 않느냐는 편법 논란을 불러일으켰으며, 역시 병역법이 강화된 원인이 되었다.
박주영: 박주영 문서의 국가대표 선발 논란 부분 참조. 병역 외로도 프로 데뷔시 박주영 파동 역시 편법이라는 비판을 받고 있는데, 문서를 참조해보면 알겠지만, 그건 위법이라 볼 수 있다.
이청용: 병역 문제에 있어서 편법 논란이 있긴 하지만, 학업 포기라는 워낙 큰 페널티 때문에 그다지 논란은 되지 않는 편이다.(...)
그 외로 입영통지서를 받아냈지만 자기가 마음에 드는 곳으로 가기 위해 계속 연기하거나 지원서를 여기저기 내는 경우도 있다. 이 부분은 병무청 입장에서도 처리할 서류가 많아서 짜증날 테고, 주변 사람들 입장에서도 보기에는 안 좋지만 편법도 아니고 합법이라서[2]아무도 뭐라 할 사람이 없을 수밖에 없다. 또한 이는 편법이라고 하기엔 리스크도 좀 감수해야 한다.
2.2. 세금
모 재벌들을 비롯한 사업가들: 병역과 더불어서 유명하며, 편법을 통해 세금을 덜 내거나 아예 안 내는 식이다. 몇몇의 대기업들은 물론 의외로 많은 중소기업들도 잘 써먹는 방법이다. 세금 문제는 병역과는 다르게 단속이 더 힘든 상황이고, 편법을 통해 세금을 덜 내거나 아예 안 내는 방식을 잘 써먹는다.예를 들자면 농어촌 소재 기업을 육성할 목적으로 농어촌 소재 기업에 세제 혜택을 주는 법이 있다고 할 때, 대도시에서 주로 활동하는 기업이 농어촌에 자기업을 하나 일부러 두거나, 농어촌 소재기업을 몇 개 합병해서 지배한 뒤에 세제 혜택을 받는 사례가 있다. 분명 법에 따라 한 것이므로 불법은 아니지만 농어촌을 살려보겠다는 법의 취지나 일반인의 상식에 맞춰 생각해볼 때는 이렇게 해서 실제 농어촌에 기반을 둘 리가 없는 기업이 세금 혜택을 받는 것은 뭔가 꺼림칙하다. 이런 것이 주로 '편법'으로 일컬어지는 것들이다.
세금에 관해서는 법을 위반해서 세금을 안 내는 것을 '탈세', 편법으로 법이 예정하지 않는 방법을 이용해서 세금을 안 내는 것을 '조세회피', 법이 예정한 방법으로 세금을 덜 내는 것을 '절세'라고 구분하여 용어를 쓰고 있다. 탈세는 말할 것도 없는 위법이자 범죄이고, 절세는 오히려 국가가 장려하기도 하는 명백한 합법이다[3].
국가에서는 이런 편법적 조세 회피를 막기 위해 악용 사례를 수집하고, 법이 예정하지 않는 회피 행위를 불법으로 금지하고 법률에 추가하는 것으로 대응하는 편이다.
2.3. 교육
특정 연예인: 주로 학력과 관련해서 편법이 동원된다. 예를 들어서 비인가대학을 나왔는데 학력을 취득했다거나, 정식 학위가 아닌 단순 연수과정인데 해당학교를 졸업했다고 주장하는 것이 대표적인 편법이다. 예컨대 약력에 **대학교 **과정 이라고만 적으면 사람들은 그 대학의 학위가 있겠거니 하고 생각해주는 게 보통이지만, 알고보면 그 대학교의 정식학위과정이 아니라 평생교육과정 같은 연수프로그램 한 두개 들은 게 전부이거나 심지어 한 두학기 듣고 제적되었는데 이를 제대로 알리지 않은 식. 나중에 이런 꼼수가 드러나면 '졸업'이라고는 쓰지 않았으니 거짓말은 하지 않는다는 식으로 항변하는게 정해진 레퍼토리.2.4. 온라인 게임
- 버스(온라인 게임): 이런 행위를 막기 위해 대개 까다로운 레벨 제한이나 페널티를 두지만, 빈틈이 남아있는 경우가 많다. 게다가 온라인이라는 특성상 완벽히 막는건 매우 어렵다.
- 창발적 플레이
- 키마 플레이
2.5. 은따
일진들이 애용하는 편법이라 하면 십중팔구 이쪽인 경우가 많다. 본인의 신변을 보호할 수 있으면서도 피해자의 기를 죽이는데 딱 좋기 때문.3. 관련 문서
[1] 사실, 축구선수로 인생을 걸고 프로 선수가 되기 위해 성공하지 못하면 진짜로 저렇게 된다. 이청용이 성공해서 별로 눈에 안 띄고 실제로 실패한 선수들도 꽤 많다.[2] 군대를 가겠다는 행위를 처벌할 수도 없기 때문이다.[3] 예컨대 신용카드 사용을 하면 세금을 일부 감면해주는 법률 취지에 따라 소비 습관을 카드를 주로 쓰는 것으로 바꾸고 세금을 절약하는 것은 당연히 국가가 장려하는 일이고 사회적으로 비난할 이유도 없다. 하지만 한국 정서상 대놓고 돈 아낀다고 하면 따가운 시선을 많이 받는 데다가 이 경우가 아니다 하더라도 본의이던 아니던 절세인지 탈세인지 경계를 타는 경우도 분명 많기 때문에 이마저도 시선이 나쁜 것은 사실이다.