The Weeknd의 2020년 3월 20일 발매된 정규 4집 앨범. 이전 디스코그래피를 통해 얼터너티브 R&B의 수 없이 다양한 변화를 제시했다면, 4집 앨범은 그 변화들의 총집합이자 동시에 새로운 가능성을 제시한 작품으로서 The Weeknd 스스로 자신의 디스코그래피에서 가장 중요한 앨범으로 꼽고 있다. 또한 R&B 역사에서 The Weeknd는 절대 빼놓을 수 없는 존재임을 전 세계에 확실하게 각인시킨 앨범으로 손 꼽힌다.
이번 앨범 프로듀서의 경우 다양하고 많은 인원들이 참여했던 기존의 앨범들과는 달리 리스트가 상대적으로 깔끔하다고 여겨질 정도로 제한된 인원이 대다수의 곡에 참여했다. 총괄 프로듀서에는 The Weeknd 본인과 The Weeknd의 디스코그래피의 대부분을 함께한 DaHeala[3], Illangelo가 참여했다. 이외 프로듀서에는 Max Martin과 그의 프로듀서 사단의 소속 프로듀서 중 한 명인 Oscar Holter가 나란히 5곡에 참여했으며, 과거 여러 차례 함께한 바 있던 Metro Boomin이 3곡에 참여했다. The Weeknd는 12번 트랙 'Repeat After Me (Interlude)'를 제외한 모든 트랙에 프로듀서로 참여했다. 또한 Oneohtrix Point Never[4], Frank Dukes, Dre Moon, Mario Winans, Nate Mercereau, Tame Impala, Ricky Reed, Mike McTaggart 등이 참여했다.
앨범 발매 전이었던 2020년 2월 13일, 위켄드는 자신의 SNS와 유튜브 영상을 통해 정식 앨범명을 공개했다. 앨범명은 'After Hours'로 우리말로는 '영업 시간 이후(의)', '폐점 시간 이후(의)'라는 의미이다. 또한 위켄드는 인터뷰에서 "이번 새 앨범에 대한 자신감이 넘쳐난다. 팬분들이 한 번도 보지 못했던 나의 새로운 면모를 탐구한 작품"[5]이라 밝혔다. 그의 말마따나 앨범의 뮤직비디오를 비롯한 전체 컨셉이 8~90년대 흥행했던 고전 명작들을 상당 부분 오마쥬했다. 앨범 제목과 뮤직비디오의 전체적인 플롯은 마틴 스코세이지의 장편 영화 <특근 (1985)>에서 따왔으며, 4집 시기 동안 입고 다녔던 빨간 슈트는 역시 마틴 스코세이지의 장편 영화 <카지노 (1995)>의 주인공 '에이스(로버트 드 니로)'[6]에게서 따왔다. 첫 번째 리드 싱글 'Heartless'의 뮤직비디오는 <라스베가스의 공포와 혐오 (1998)>를 오마쥬했으며, 뮤직 비디오 속 위켄드가 맡은 캐릭터의 주요 성격은 자신이 카메오로 출연한 영화 <언컷 젬스 (2019)>[7]의 주인공 '하워드(애덤 샌들러)'와 팀 버튼의 영화 <배트맨 (1989)> 속 악역 '조커(잭 니콜슨)'[8]에게서 상당 부분 오마쥬했음을 알 수 있다.
전체 14개의 트랙으로, 지난 2집과 같은 분량의 트랙 수이다. 공개된 싱글들은 최근 유행하는 힙합 사운드와 뉴트로 트렌드의 신스웨이브, 그리고 다크웨이브 앨범이었던 1집 Kiss Land를 상기시키는 트랙들로 이뤄져있다. 그간 보여주었던 위켄드 디스코그래피의 총집합이라 봐도 무방하다. 초중반부는 Trilogy와 Kiss Land 시절을 떠올리게 하는 트랙들이, 중후반부는 Starboy의 화려하고 캐치한 음악들과 완성도 높은 음악들이 담겼다. 또한 정규 앨범 중에서 유일하게 피처링 게스트가 한 명도 없는 첫 번째 앨범이 됐다. 이는 피처링이 아무도 없었던 데뷔 믹스테잎 House of Balloons 이후로도 처음이다.
After Hours에는 선공개 리드 싱글이자 트렌디한 트랩 사운드를 전적으로 수용한 "Heartless", 뉴트로 열풍의 최전선을 이끈 "Blinding Lights", 이별 후의 감정을 담은 "Save Your Tears"와 앨범과 동명의 트랙 "After Hours", 성공했음에도 느껴지는 허무함을 노래한 "Snowchild" 등의 자전적 성향의 트랙 등 같은 팝스타가 된 이후 위켄드가 느껴온 감정과 전연인들과의 연애 과정을 암시하는 트랙들 역시 담겨있다. 또한 음악적으로나 서사적으로나 위켄드의 이전앨범들보다 '상대적'으로 밝은 메세지를 내포하는 트랙도 있다.
앨범 발매 3일 뒤, 디럭스 버전이 공개되었고 리믹스와 SNL 라이브 음원이 담긴 Deluxe 버전을 추가로 발매했다. Deluxe 버전에는 Lil Uzi Vert가 "Heartless"의 Vaperwave Remix에 참여했고, 프랑스 DJ 듀오 그룹 The Blaze, Oneohtrix Point Never, 그리고 신스팝 밴드 Chromatics가 Remix에 참여했다. 또한 3곡의 신곡들이 추가되었다. 이 곡들은 위켄드가 앨범 발매 뒤 1주일 간 지속적으로 인스타그램 라이브를 통해 노출시켰던 음원들이다.
이번 앨범은 위켄드의 4번째 앨범 차트 1위 데뷔 앨범이자, 4년 전 자신이 Starboy 앨범으로 세웠던 R&B 장르 앨범 중 한 주 동안 가장 많은 스트리밍을 기록한 앨범을 약 2억 2천만 건으로 다시금 경신했다. 또한 미국 내 2020년 상반기 가장 많이 판매된 앨범으로 기존 기록을 보유했던 방탄소년단의 Map of the Soul: 7을 앞질렀었다. 추가적으로 오리지널 버전의 앨범 전 곡을 Hot 100 차트에 올렸다. 이는 3집, EP 이후 3번 연속 달성한 기록이다. 또한 Billboard Artist 100[9], 빌보드 200과 빌보드 핫 100 차트, R&B Songs 차트 및 R&B/Hip-Hop Songs 차트까지 무려 5개 부문 동시 1위를 달성했다. 2021년에도 미국 내에서 가장 많이 팔린 앨범 10위에 이름을 올렸다.
첫 싱글 발매 10개월, 앨범 발매 6개월 만에 스포티파이 30억 회 스트리밍을 달성하였다. 이후로도 끊임없이 수치가 오르며 2020년 발매된 모든 앨범 및 위켄드 디스코그래피 중에서 가장 빠르게 스트리밍 수치를 늘리고 있다. 또한 2024년 3월 29일 기준, After Hours까지 120억 회 스트리밍을 초과 달성하며, 스포티파이에서 3개 앨범(2~4집)을 모두 100억 회 이상의 스트리밍 앨범으로 만든 최초의 아티스트가 되었다
빌보드 200 4주 연속 1위 빌보드 핫 100 1위 곡 3개 배출[A] 빌보드 역사상 가장 성공한 곡 1위 곡 배출[B] 빌보드 핫 100 역대 최장기 Top 5, Top 10, Top 20, Top 40 곡 배출[B] 빌보드 핫 100 역대 두 번째 최장기 차트인 곡 배출[B] 빌보드 R&B 차트 역대 최장기 1위 곡 배출[B] 빌보드 라디오 차트 역대 최장기 1위 곡 배출[B] 빌보드 핫 100 역사상 가장 높은 순위(3위)로의 재진입 곡 배출[B] 각기 다른 해(2019, 20, 21)에 각기 다른 곡으로 3개의 1위 곡을 배출[A] 앨범 전 곡 빌보드 핫 100 진입 (총 14곡) 2020년 IFPI 전 세계에서 가장 많이 팔린 앨범 2위 2020년 전 세계에서 가장 많이 팔린 디지털 싱글 곡 배출[B] 2020년 스포티파이에서 두 번째로 많이 스트리밍 된 앨범 캐나다 스포티파이에서 역사상 가장 많이 스트리밍된 앨범 1위 2020년 빌보드 연말 차트 1위, 28위 곡 배출[19] 2021년 빌보드 연말 차트 2위, 3위 곡 배출[20] 2020년 빌보드 200 Year-End 8위 2021년 빌보드 200 Year-End 14위 2020년 빌보드 탑 아티스트 Year-End 2위 2021년 빌보드 뮤직 어워드 탑 Hot 100 노래상 수상곡 배출[B] 빌보드 R&B 앨범 차트 역대 최장기 1위 (40주) 전 세계 시상식에서 총합 100회 수상[22]
발매 첫 주 444,000개의 유닛을 팔았으며, 스트리밍 유닛이 약 163,000개였다고 한다. 이후 2020년 가요계와 음악 시장에 큰 영향을 미친 코로나 바이러스의 영향은 위켄드 역시 피해갈 수 없었는 듯, 가장 핫한 트랙인 "Blinding Lights"의 파급력이 있었음에도 싱글 발매 초반 차트 내에서의 다소 큰 순위 낙폭도 있었다. 그러나 4주 연속으로 앨범 차트 1위 자리를 지켜냈고 리드싱글 두 곡과 마지막 싱글까지 총 3개의 싱글을 차트 1위에 올려놓으며 북미에서 가장 인기있는 가수임을 증명했다.
2집 Beauty Behind The Madness의 대성공을 통한 슈퍼스타 반열에 들어선지 5년이 넘었음에도 불구하고, 4연속 싱글 차트 Top 5를 달성한 앨범을 내놓았고, 1위 곡을 가진 앨범을 3개나 만드는 등 자신의 전성기를 유지는 물론 더 나아가 끊임없이 경신하고 있다.
4집의 대성공으로 위켄드와 맥스 마틴은 팝계에서 손꼽히는 최고의 싱어-프로듀서 듀오라 할 수 있을 정도로 좋은 성적들[23]을 거두게 되었다. 특히, 싱글 "Blinding Lights"의 2020년 빌보드 연말 차트 1위 달성은 5개의 1위 곡을 배출한 위켄드에게도, 24곡에 달하는 1위 곡을 만들어냈던 맥스 마틴에게도 모두 개인 최초의 기록이다.
포브스지에서 발표한 2020년 가장 많이 판매된 최고의 R&B 앨범 리스트에서 공식적으로 1위를 차지했다. 또한 2020년 한 해동안 미국에서 판매된 앨범 중 테일러 스위프트의 Folklore, BTS의 Map of the Soul:7의 뒤를 이어 3위를 차지했다. 또한 After Hours는 발매 1년이 훌쩍넘은 시점인 2021년 7월에 다시 한 번 앨범 차트 Top 10에 이름을 올리며, 더 위켄드의 디스코그래피 앨범 중 가장 긴 시간 차트 Top 10에 이름을 올린 앨범(도합 비연속 31주)이 되었다.
또한 After Hours가 3개의 1위 곡을 배출함으로써 드레이크의 Scorpion 앨범 이후 세 개 이상의 1위 곡을 배출한 첫 앨범이 되었다. 스트리밍 시대에 들어서서 한 앨범에서 여러 개의 히트곡을 내기가 힘들어진 것을 감안하면 굉장히 대단한 기록이다. 또한 "Heartless"는 2019년에, "Blinding Lights"는 2020년에, "Save Your Tears"의 리믹스 버전은 2021년에 1위를 하며 빌보드 핫 100 차트의 각기 다른 해에 각기 다른 곡으로 3개의 1위 곡을 배출한 최초의 남성 아티스트[24]라는 기록도 세웠다. 앨범 차트에서도 역시 2021년 상반기에도 10위권을 달성하면서 엄청난 인기를 자랑했다.
2020년 빌보드 연말 차트에서 1위를 차지한 Blinding Lights가 이듬해 연말 차트까지 Top 3를 달성하는, 빌보드 역사상 유일무이한 대기록을 작성했다. 심지어 연말 차트 2위는 Save Your Tears로, Top 3에 2개곡을 올렸다.
이번 앨범은 거의 모든 매체에서 긍정적인 평가를 얻어내었으며, 지난 10년간 보여주었던 위켄드의 전위성, 음악성, 대중성을 집대성한 앨범으로 평가받는다. Variety는 이번 앨범에 무려 96점을 수여했고 "The Weeknd의 음악은 항상 '대조적'이었으며, 이 앨범에서의 아름다움과 광기는 그 어느 때보다도 매끄럽게 통일되었다. 지난 10년간 가장 성공한 아티스트 중 한 명에게서 나온 오늘날의 혁신성과 상업성의 균형을 테스트한 앨범이다"라 호평했다. 91점(A-)을 수여한 Consequence of Sound는 "위켄드는 스스로를 끊임없이 재창조하며 진화했고, 팬들을 어떻게하면 대소동에 빠뜨리는지 정확히 알고 있는 것 같다. 그리고 After Hours는 아직 (그의 진화가) 끝나지 않았다는 걸 우리에게 증명한다. 사실, 이건 시작에 불과하다."라 호평했다.
더 가디언은 "초기 믹스테잎의 성공은 음악적 '내러티브 응집성'에 있었다. 그것을 The Weeknd는 (다시 한 번 해내어) 다른 앨범들 보다도 더욱 가치있게 만들었다. (중략) After Hours는 트릴로지의 음악을 (단순히 옮겨오기만 해) 실망스러운 것이 아니라 명확하고 독특한 비전을 제공했다"라 평하며 80점을 수여했다. 인디펜던트는 "전작과 마찬가지로 음악적으로 80년대 영향력이 있지만, After Hours는 전작과 달리 댄서블하기만한 음악은 포기하고 굉장히 우울한 음악성을 띈다. 이 앨범은 파티가 끝날 때 듣는 음악이다"라 평하며 별점 5점 중 4점을 수여했다. The Arts Desk는 "After Hours는 근래의 비슷한 수준의 다른 앨범들보다 더욱 치열하고 더욱 댄서블하며, 더욱 진취적이다"라 평하며 별점 5점 중 4점을 수여했다.
그동안 위켄드의 대부분의 정규 앨범들에게 박한 평을 주었던 피치포크는 수 년만에 이번 앨범에 7.9점이라는 긍정적인 점수를 수여하며 "위켄드는 마침내 자신만의 장기적인 비전을, 내면의 억누를 수 없는 '자기혐오' 빌런을 활용하여, 영화적 서사와 함께 뉴 웨이브, 드림 팝, R&B로 이뤄진 가장 만족스러운 충돌로 달성했다"라 평했다.
다만 Mixed 평가를 내린 PopMatters는 "10년이 지났음에도, 여전히 스토리는 그대로이고 변화가 없다"라 평했고, Evening Standard는 "After Hours가 가진 레트로 사운드의 황량한 분위기는 요즘 시기(유행)에 딱 맞으나, 가사를 보지 말아야만 그렇게 느낄 수 있다"라 평하며 두 매체 모두 60점을 수여했다.[25] The Wire는 "프로덕션은 완벽하나 타이틀 트랙(Big Tunes)들은 완전히 실패했다"라며 평론에 참여한 매체 중에서 가장 낮은 점수인 50점을 수여했다.[26]
앨범 공개 초반 메타크리틱 86점을 달성하여, 최고 점수였던 'House Of Balloons'에 근접했다. 이후 평론이 많아지면서 현재 80점으로 내려왔다. 그러나 이 또한 상당히 높은 점수이다. 믹스테입 이후 정규 앨범들은 상업적으로는 성공했지만 평단의 호평을 이끌어내지 못했는데, 이번 작품은 상업적 성공과 평단의 호평이라는 두 마리 토끼를 잡는 데 성공했다. 이런 호평을 받는 배경 중 하나에는 당연히 위켄드 본인이 전곡의 작곡·편곡·작사를 한 점들도 있다.
앞서 언급된 앨범에 대한 전문가, 매체, 언론들의 평가들 중 주요 찬사들을 몇 가지 뽑아 앨범 <After Hours>의 트레일러로 만들어 공개했다.
위켄드는 앨범 출시 전부터 자신감이 넘친다고 말한 바 있고, 각종 언론사와의 인터뷰에서도 역시 자신감과 이번 앨범의 중요성을 여러 번 강조했다. 2021년 1월 빌보드지와의 인터뷰에선, 이번 4집 앨범이 자신에게있어 가장 중요한 앨범이라고 밝혔다. 1집과 Trilogy, EP를 통한 기존 팬들과 음악적 기반 확보 + 2집과 3집의 대중성 확보의 바로 다음 행보이기 때문에 오히려 뒤이어 나올 5집이나 다른 작품들보다도 위켄드의 디스코그래피에 있어 가장 중요한 앨범이라 할 수 있다.
무수히 많은 유력 언론지에서 2020년 상반기 최고의 앨범 중 하나로 <After Hours>를 지목/수상했다. 빌보드 지에서는 2020년 상반기 최고의 앨범 50선에, Exclaim!은 상반기 최고의 앨범 33선에, NME, Consequence of Sound, Uproxx, Variety, Vulture[C], Entertainment Weekly[C] 등의 언론사들 역시 상반기 최고의 앨범에 지목했다.
베스트 R&B 상 수상 소감을 진행했고 수상한 것에 대한 감사와 뮤직비디오를 찍은 감독, 스태프, 팬들에게 감사 인사를 전했다. "이 상을 받은 것에 스스로 정말 축하하고 싶고 이 순간을 즐기고 싶지만 그러기 힘들다"라고 밝혔다. 시종일관 심각한 표정을 했는데 2020년 3월 13일 있었던 미국 경찰에 의한 총격 사건으로 의료업에 종사하고 있던 26세의 흑인 여성 Breonna Taylor가 사망한 것, 그리고 같은 해 8월 23일 즉, 시상식 바로 얼마전에 벌어진 경찰에 의한 총격으로 부상을 당한 29세의 흑인 남성 Jacob Blake에 대한 이야기를 꺼냈다. 이들이 처한 상황에 정의가 이뤄지길 바란다며 20초 남짓한 짧은 수상 소감을 마쳤다. 역시 올해의 비디오 상 수상 소감에서도 짧은 감사 인사 뒤 Breonna Taylor, Jacob Blake에 대해 한 번 더 언급하며 10초 남짓한 소감을 마쳤다. 이 수상 소감에 동료 아티스트 Tinashe는 자신의 트위터로 "지난 밤 VMAs에서 유일하게 'Jacob Blake', 'Breonna Taylor'에 대해 언급한 것에 대해 감사해요. 당신이 바로 진짜"라며 수상 소감에 대한 반응을 보이기도 했다.
현지시간 2020년 11월 22일 진행된 2020 American Music Awards에서 레전드 색소폰 연주가 Kenny G와 함께 싱글 'In Your Eyes (Remix)'와 싱글 'Save Your Tears' 라이브를 펼쳤다. 해당 어워드에서 래퍼 Roddy Ricch와 함께 8개 부문 후보로 공동 최다 후보 아티스트가 되었다. 이 중 Favorite Soul/R&B Artist(남성), Song, Album으로 이뤄진 R&B 장르 부문 3개를 모두 수상했다. 특히 Soul/R&B Album 상은 2015년 AMA에서 소울의 전설 Prince가 직접 시상자로 나와 건네준 이후로 꼭 5년 만에 다시 한 번 받게 되었다. 역시 위켄드는 해당 부문의 수상 소감에서 5년 전 프린스에게 받은 것을 환기하며 이야기를 꺼냈고, 위대한 아티스트 프린스가 있었기 때문에 계속해서 R&B 장르를 통한 도전을 이어가고 있으며 이 상을 그에게 바친다며 이야기를 마쳤다. 이외에도 Soul/R&B Song 상은 4집의 첫 번째 1위 곡이자 첫 리드 싱글이었던 'Heartless'로 수상했으며 이 상에서 프로듀싱을 함께해 준 Illangelo와 Metro Boomin에게, 그리고 놀라운 뮤직 비디오를 찍었던 감독 'Anton Tammi'에게 고마움을 표했다.
2020년 Complex에서 발표한 <2020년 올해의 앨범> 리스트와 Cleveland.com의 2020년 최고의 앨범 리스트 모두 1위에 선정되었다. Entertainment Weekly의 올해 최고의 앨범에, Uproxx의 올해 최고의 R&B 앨범에 모두 2위로 선정되었다. 빌보드 선정 2020년 최고의 앨범 50선과 Insider의 올해 최고의 앨범 20선에서 모두 3위로 선정됐다. Highsnobiety와 Variety, Vulture 모두 4위로 선정했다. People 지는 8위로 선정했으며, 롤링 스톤 선정 2020년 올해의 앨범 50선 리스트에선 32위를 달성했다. BBC 선정 올해 최고의 앨범/노래 리스트[C], AllMusic 선정 최고의 앨범 리스트[C], Shondaland 올해 최고의 음악 리스트[C], Hypebeast, Junkee, Shondaland의 2020년 최고의 앨범 리스트[C]에도 각각 모두 이름을 올렸다. Consequence of Sound, Exclaim!, Gaffa 등과 같은 매거진에서도 올해 최고의 앨범 리스트에 이름을 올렸다.
2021년 5월 11일 열린 BRIT Awards의 라이브 퍼포먼서로 다시 한 번 원오트릭스 포인트 네버와 함께 'Save Your Tears' 라이브를 선보였다. 또한 해당 어워드에서 International Male Solo Artist 부문에 노미니되었고 수상했다. 수상 후보 발표는 미셸 오바마가 진행했다.
2021년 빌보드 뮤직 어워드에서 주요 수상 부문 중 하나인 'Top Artist'를 포함한 무려 16개 부문에 후보로 이름을 올렸다. 이후 5월 24일에 열린 빌보드 뮤직 어워드에서 주요 부문인 Top Artist, Top Male Artist, Hot 100 Song은 물론 Streaming, Song Sales, Radio Songs, R&B Artist, R&B Male Artist, R&B Album, Top 100 Artist, Top Radio Song, Top R&B Song 등 유력 수상자로 거론된 대부분의 부문에서 수상하며 총 10관왕으로 해당 시상식에서 가장 많은 수상을 한 아티스트가 되었다.
지난 2016년, 2집을 통해 총 8개 부문 수상을 하며 해당 시상식에서 가장 많은 수상을 한 아티스트로 뽑혔는데, 이번 4집으로 무려 10개 부문에 수상하며 자신의 최다 수상 기록을 경신했고, 동시에 해당 시상식에서 가장 많은 수상을 한 아티스트로 다시 한 번 이름을 올렸다.
현지시간 2021년 5월 27일 열린 2021 iHeartRadio Music Awards에서 8개 부문에 후보로 오르며 해당 시상식에서 가장 많이 노미네이트된 아티스트가 되었다. 또한 싱글 'Blinding Lights'로 본상인 'Song of the Year'와 'Male Artist of the Year'를 수상했으며, 또한 TikTok Bop of the Year, Titanium Artist of the Year, Titanium Song of the Year까지 수상하며 5관왕에 올라 역시 해당 시상식에서 가장 많이 수상한 아티스트가 되었다. 또한 새 싱글 'Save Your Tears (Remix)' 라이브를 아리아나 그란데와 함께 선보였다. Song of the Year 부문 시상은 래퍼 머신 건 켈리가, Male Artist of the Year 부문 시상은 레전드 래퍼 LL Cool J가 맡았다.
고향 캐나다에서 열린 Juno Awards에서 싱글 'Blinding Lights'로 올해의 싱글상을 수상했고, 동시에 올해의 앨범상, 컨템퍼러리 R&B/Soul 올해의 레코드 상까지 모두 수상했다.
더 위켄드는 수 년간 흑인 음악보단 팝 음악의 비중이 높다고 간주되었던 것인지, 2집의 'Earned It' 이후로 BET Awards에 단 한 차례도 수상하지 못했다. 그러나 현지시간 2021년 6월 27일에 열릴 2021 BET Awards에서, 이번 4집을 통해 처음으로 '올해의 앨범상' 부문에 후보로 이름을 올렸고, 동시에 '최고의 남성 R&B/Pop 아티스트' 부문에도 후보로 이름을 올렸다. 특히 올해의 앨범상 부문에선 같이 후보로 오른 다른 작품들보다 상대적으로 수상 가능성 역시 상당히 높다고 간주되었다. 상당히 많은 유력 언론지에서도 올해의 앨범상 수상의 가장 유력한 후보작으로 꼽았다. 이후 열린 BET Awards에서 이변이 등장했다. 위켄드가 앨범상 수상을 못한 것이다. 더더군다나 같은 후보들 중 상당 부분 수상 가능성이 높았던 Nas나 Megan Thee Stallion 역시 수상에 실패했다. 수상은 Jazmine Marie Sullivan가 수상했다. [33] 여러모로 이전 사례들 때문에 위켄드는 BET Awards와의 인연이 아니기도 했고, 이번 시상식은 전 부문에서 대중성보다는 평론에 더 중점을 둬 고르고 일관성있게 수상을 했다. 어느 시상식과는 다르게. 남성 R&B 수상 부문에서도 크리스 브라운이 타가면서 위켄드는 또다시 무관에 그쳤다. 어마어마한 인기를 BET에서는 인정해주지 않는 분위기다. 위켄드는 BET Awards에 2집 이후 단 한 차례도 참석하지 않았고 이번에도 어김없이 참석하지 않았다.
전 세계 시상식을 통틀어 총 100회 수상을 하며 위켄드의 모든 디스코그래피 총합 가장 많은 수상을 한 앨범이 되었다.
[해석] 2021년 제 63회 그래미 어워드의 후보작들이 발표되었는데, 2020년 한 해를 독식했다고 해도 과언이 아닌 더 위켄드의 이름을 그래미 수상 후보 부문 그 어디에서도 찾아 볼 수 없다. 제너럴 필드는 물론 장르 필드까지 그 어떤 부문에서도 후보에 오르지 못한 것이다. 음악적으로 매우 좋은 평가를 받으며, 대중적으로 역대급 성공을 거두었지만 그래미 노미네이트조차 없다는 점에서 큰 충격을 주었다. 위켄드 본인 또한 말도 안되는 상황으로 받아들이며 자신의 SNS에 그래미의 부패함을 지적했다. 롤링 스톤, 피치포크 미디어, 벌쳐, 버라이어티 등의 주요 외신들 역시 위켄드의 후보 불발 소식을 전하며 "그래미의 후보 발표는 항상 놀라움을 안기지만 그래미 어워드 수상 후보를 결정하는 레코딩 아카데미 위원회가 올해와 같은 수준의 누락은 단 한 번도 없었다"며 충격적인 반응을 전하기도 했다.
이 사건에 대해 래퍼 Kid Cudi는 위켄드를 샷아웃하며 그래미의 실태를 정면 비판하는 트윗을 올렸다. 상업적인 대성공을 거둬도 그래미와는 인연이 거의 없었던 케이티 페리 역시 위켄드가 올린 소셜 미디어 게시물에 공감을 표했다. 이 외에도 저스틴 팀버레이크, 티나셰, 마일리 사이러스, 빅토리아 모네, 캘빈 해리스, 말루마, 자라 라슨, 카이고, 제이 발빈, 라우브, 트로이 시반, 키아나 레데 등 무수히 많은 동료 아티스트들 역시 이에 공감을 표했다. 타임지 100인 발표에서 위켄드 추천사를 써주고, 꾸준히 위켄드를 샷아웃해주었던 엘튼 존 역시 자신의 SNS에 "제 솔직한 의견으로써... Song of the Year와 Record of the Year는 모두 Blinding Lights여야 한다고 생각합니다."라 밝히기도 했다. 위켄드의 절친 드레이크 역시 자신의 인스타그램에 "제 아무리 뛰어난 현존하는 아티스트 또는 그 이후에 등장할 아티스트들과 이런 시상식들 간의 괴리는 우리가 어떻게 할 수가 없다. 그냥 받아들여야한다"며 그래미를 비롯한 시상식들을 비판했고, 자신은 "일전에 다른 모든 가능성들을 따져봐도 위켄드가 Album of the Year와 Song of the Year를 확정했다고 생각했으나 그렇게 되지 않았다"며 위로를 전했다. 프로듀서 boi1da 역시 자신의 SNS로 위켄드의 2020년 한 해 이룬 세계적인 업적은 그 어떤 상으로도 정의할 수 없다고 밝혔다. 브루노 마스는 위켄드를 직접적으로 언급하지 않았지만, "음반을 내지 않으면 그래미 트로피를 빼앗길 일도 없다"며 재치있게 현 상황을 풍자했다.
사건이 발생한지 2개월 가량이 지난 2021년 1월 말, 새해 첫 빌보드지와의 인터뷰를 자신의 크루들과 함께 가진 더 위켄드는 해당 인터뷰에서 이 사건에 대해 심정[출처]을 밝혔다. "(이 사건에 대해) 비유하자면 기습적으로 한대 맞은 느낌이었다. (중략) (이 사건에 대해 내가) 슬픔이나 분노를 느꼈던 건진 모르겠다. 그저 혼란스러움이 아니었나 생각한다. 그저 답이 필요했을 뿐이다. 마치, '이게 무슨 일이야?' 이런 느낌이었다." 또한 위켄드는 "내 생각에 우리(크루)는 틀린 행동을 하진 않았다. 난 자만한 사람이거나 오만하지 않지만, 사람들이 나에게 후보에 오를 거라고 말해왔었다. 온 세상이 그렇게 말했다. 마치 "이거야. 올해는 너의 해야" 이런 느낌으로. 그래서 우리 모두가 혼란스러웠었다."라고 당시의 심정을 밝혔다. 이 뒤로도 덧붙여서 "혹시 '그래미 어워드가 인종차별자들인가?'라고 물어본다면, 유일하게 할 수 있는 대답은 '지난 61년 간의 그래미 어워드에서 오로지 10명의 흑인만이 '올해의 앨범상'을 탔다'라는 것이다."라고도 말했다. 이후에도 이 사건에 대해 지금은 더이상 신경쓰지 않고, 이미 3개의 그래미 상을 수상해봤기에 의미도 없다고도 밝혔다.
더 위켄드 원천 배제로 인해 최악의 여론 악화가 이어지며 2021년 제 63회 그래미 어워드는 역사상 최저 시청률을 기록했다. 무수히 많은 논란의 정점을 찍어버리며 최악의 그래미로 역사에 남게 되었다. 시상식 직후엔 Lil Wayne을 비롯한 많은 아티스트들이 그래미를 직접적으로 비판했다.
2021년 3월 12일 더 위켄드는 "앞으로 자신의 음악이 더 이상 후보로 등록되지 않도록 자신의 레이블에 요청할 것"이라고 밝히며 그래미 보이콧 선언을 하였다. 그래미 어워드가 2022년 그래미부터 쇄신하겠다는 발표를 한 이후에도 한동안 그래미를 보이콧하고 그래미와 관련된 일을 하지 않을 것임을 재차 밝혔다.
US Billboard Hot 100 1위 US Hot R&B/Hip-Hop Songs 1위 US Rhythmic 1위 US Rolling Stone Top 100 1위 UK Singles (Official Charts Company) 10위 UK R&B 3위 Canada (Canadian Hot 100) 3위 Australia (ARIA) 4위 Latvia (LAIPA) 5위 Lithuania (AGATA) 5위 Belgium (Ultratip Wallonia) 7위 Czech Republic (Singles Digitál Top 100) 9위 Finland (Suomen virallinen lista) 9위 Australia (ARIA) 10위 Ireland (IRMA) 13위 Greece (IFPI) 1위
US Billboard Hot 100 20위 US Hot R&B/Hip-Hop Songs 10위 US Rhythmic 34위 US Rolling Stone Top 100 5위 UK Singles (Official Charts Company) 20위 Canada (Canadian Hot 100) 14위 Australia (ARIA) 11위 Czech Republic (Singles Digitál Top 100) 9위 Finland (Suomen virallinen lista) 11위 Slovakia (Singles Digitál Top 100) 6위 Sweden (Sverigetopplistan) 10위
US Billboard Hot 100 16위 US Rolling Stone Top 100 3위 UK Singles (Official Charts) 17위 Canada (Canadian Hot 100) 13위 Czech Republic (Singles Digitál Top 100) 9위 Denmark (Tracklisten) 5위 Estonia (Eesti Tipp-40) 5위 Lithuania (AGATA) 6위 Norway (VG-lista) 6위 Slovakia (Singles Digitál Top 100) 6위 Sweden (Sverigetopplistan) 7위
US Billboard Hot 100 1위 US Billboard Digital Songs 1위 Billboard Global 200 1위 US Mainstream Top 40 (Billboard) 1위 US Rolling Stone Top 100 4위 Belgium (Ultratop 50 Flanders) 1위 Canada (Canadian Hot 100) 1위 Canada CHR/Top 40 (Billboard) 1위 Czech Republic (Singles Digitál Top 100) 4위 Denmark (Tracklisten) 1위 Israel (Media Forest) 1위 Lithuania (AGATA) 1위 Mexico Airplay (Billboard) 1위 Poland (Polish Airplay Top 100) 1위 Singapore (RIAS) 1위 Slovenia (SloTop50) 1위 Finland 3위 Norway (VG-lista) 4위
2019년 11월 27일 발매한 리드 싱글 중 하나. 프로듀싱에 The Weeknd와 Metro Boomin과 위켄드의 여러 히트곡들을 공동으로 작곡했던 베테랑 프로듀서 Illangelo가 참여했다. 싱글 공개와 동시에 전 세계 iTunes와 Apple Music 차트에서 1위를 달성했다. 또한 위켄드의 인기가 미국에서 정점임을 증명하듯, 'Heartless'가 빌보드 핫 100 32위에서 1위로 껑충 뛰어올라 4번째 1위를 달성했다. 자세한 내용은 문서 참조.
2019년 11월 29일 "Heartless"의 뒤를 이어 발매된 싱글. 프로듀서 Max Martin과 Oscar Holter와 The Weeknd가 프로듀싱에 참여했다. The Weeknd의 5번째 1위 곡이자, 프로듀서 Max Martin의 23번째 1위 곡이다. 빌보드 Hot 100에서의 1위 기간은 길지 않지만, Top 5와 Top 10, 그리고 Hot 100 차트인을 포함해 굉장히 오랜 시간 동안 지속적으로 큰 인기를 끌었다. 따라서 본 앨범의 수록곡 중 가장 성공한 곡이며, 20세기와 21세기를 통틀어 대중음악 역사상 가장 성공한 곡 중 하나가 되었다. 자세한 내용은 문서 참조.
2020년 3월 24일 발매된 4집 앨범의 3번째 싱글이자 10번째 트랙. 공식 싱글의 커버는 프로모 싱글 'After Hours'와 동일하기 때문에 2가지 Remix 싱글 커버로 대체. "After Hours"의 뮤직비디오 중간에 나오는 색소폰 멜로디에 사람들이 큰 주목을 한 바 있는데, 해당 색소폰 사운드는 이 곡에 적용이 되었다. 프로듀서에 The Weeknd, Max Martin, Oscar Holter가 참여했으며, 작사가에 Belly가 참여했다.
이후 5월 21일, 생애 최초로 'Say So'로 빌보드 핫 100 1위를 거머쥐며 최고의 주가를 달리던 래퍼 Doja Cat이 참여한 리믹스 버전의 곡을 발표했다. 그러나 리믹스 곡의 공개 초반 리스너들 사이에서 호불호가 갈렸으며 그로 인해 빌보드 핫 100 16위로 껑충 뛰어올랐지만, 리믹스가 아닌 오리지널 곡의 스코어가 뛰어올라 오리지널만 집계되었다. 이전 싱글들인 "Heartless"나 "Blinding Lights"에 비해서는 성적이 아쉽다는 평가지만 나름 선방했다.
9월 25일, 위켄드가 타임지 선정 아티스트 부문 100인에 선정되어 타임 100 라이브 퍼포먼스를 펼친 바 있는데, 여기서 Kenny G가 게스트로 함께 했다. 이후 10월 16일에는 해당 라이브가 큰 인기를 끌자 아예 케니 지를 피처링 게스트로 하여 "In Your Eyes"의 또 다른 Remix 싱글을 발매했다.
2020년 8월 9일, 싱글 "In Your Eyes"의 발매 이후 5개월 만에 발매한 4번째 싱글이자 앨범의 11번째 트랙. 커버 이미지는 프로모 싱글 'After Hours'의 이미지와 동일하기 때문에 이듬 해 발매된 Remix 버전의 싱글 커버로 대체. 9번 트랙 'Blinding Lights', 10번 트랙 'In Your Eyes', 그리고 이 트랙까지 모두 Max Martin과 Oscar Holter가 담당했다.
4월 23일, 이미 두 차례의 콜라보를 진행한 바 있던 가수 아리아나 그란데와 함께한 리믹스 버전이 공개됐다. 이후 핫 100 차트에서 1위를 차지하며 After Hours 앨범에서는 3번째, 위켄드와 아리아나 그란데의 커리어로 각각 모두의 6번째 1위곡이 되었다. 또한 프로듀서 Max Martin의 24번째 1위 곡이다.
2020년 2월 19일, 리드 싱글이었던 'Heartless'와 'Blinding Lights'의 뒤를 이어 발매된 프로모 싱글이자 앨범과 동명의 트랙. 프로듀싱에 The Weeknd, Illangelo, DaHeala, Mario Winans가 참여했으며, 공동 작사가로 역시 Belly가 참여했다. 중반부로 이어지는 강렬한 비트 체인지로 큰 주목을 받았던 곡으로, 곡 길이가 무려 6분 1초에 달하는 긴 곡임에도 불구하고 전개와 비트가 총 3번에 걸쳐 바뀌어 지루하지 않고 되려 짧게 느껴진다. 곡의 독특한 비트로 인해 이 곡의 장르는 일렉트로 하우스로 분류된다. 빌보드 핫 100 20위와 R&B/Hip-Hop 차트 10위를 달성했다.
이번 4집 앨범의 라이브 퍼포먼스는 The Weeknd/활동 문서의 2019년, 2020년 항목을 참조하십시오.
2019년 12월 4일 공개. 촬영지는 라스 베가스로, 이 곡의 공동 프로듀서인 Metro Boomin과 함께 출연했다. Metro Boomin은 지난 3집 Starboy의 수록곡 "Reminder"의 뮤직비디오에서도 출연했었다.
2020년 1월 22일 공개. 촬영지는 역시 라스 베가스이며, 미국의 유명 성인 잡지 'Playboy'와 'Playboy Plus' 프로그램에 출연하여 주목을 받은 바 있는 일본 모델 Miki Hamano가 출연했다. 메르세데스-벤츠의 EQC 광고 음악으로 사용된 곡인 만큼 등장하는 자동차도 벤츠가 지원해준 차량이다.
이 영상에는 빠른 플리커링 효과가 다수 사용됐습니다. 광과민성 발작[예방]주변 환경을 밝게 하십시오. 또 눈이 피로한 상태인 경우 시청을 자제하시기 바랍니다.] 또는 이로 인한 두통 등에 유의하여 시청하시기 바랍니다.
After Hours의 쇼트 필름. 2020년 3월 5일 공개. 위켄드는 같은 해 1월 23일, Jimmy Kimmel Live!에서 싱글 'Blinding Lights'의 라이브를 진행했었다. Short Film은 라이브 이후의 내용을 담았다.
2020년 3월 24일 공개. 상대적으로 잔인한 장면이 포함되어 있어 시청에 주의. 과거 80년대 공포 영화들을 오마쥬한 독특한 카메라 워킹과 연출이 돋보인다.
2020년 4월 8일 공개.
2020년 7월 22일 공개. 2D 애니메이션으로 그간 위켄드가 내놓았던 앨범들의 주요 테마와 뮤직비디오를 배경으로 한 장면들이 등장한다. 또한 셀레나 고메즈의 생일에 공개되었다. 이 트랙의 최초 버전은 Metro Boomin이 만들었으나, 현재 버전은 Illangelo가 앨범 작업 중간에 참여하게 되면서 기초적인 틀을 제외한 대부분을 바꾼 버전으로 보인다.
2020년 10월 22일 공개. 잔인하고 선정적인 장면이 포함되어 있어 시청에 주의.
2021년 1월 6일 공개.
2021년 4월 22일 공개. Snowchild와 마찬가지로 2D 애니메이션으로 제작되었다.
2024년 9월에 있었던 브라질 상파울루 공연에서, 수록곡 Hardest to Love를 "자신이 가장 좋아하는 곡"이라 소개하며 해당 곡을 처음으로 라이브에서 선보였다.
2021년 3월, 앨범의 총괄 프로듀서이자 위켄드의 믹스테잎 및 Trilogy의 총괄 프로듀서로서 함께한 프로듀서 'Illangelo'의 Mix with the Masters 강의 개설 및 강의 개설 홍보 영상이 공개되었다. 홍보 영상에선 Illangelo가 프로듀싱한 앨범의 첫 번째 트랙 'Alone Again'의 간략한 프로듀싱 과정이 설명되어있다. Mix with the Masters.com에서 더 세세한 'Alone Again' 프로듀싱 과정을 담은 일란젤로의 강좌를 들을 수 있다.
붕대나 거즈를 포함한 상처 분장과 붉은 정장이 이번 활동의 트레이드 마크다. 그래서 라이브마다 다른 복장을 입는 타 가수들과 다르게 대부분의 자리에서 이러한 패션을 고수했다.
Illangelo는 2집 이후 수 년간 위켄드에게 연락이 오지 않았고, 게다가 2집의 그래미 수상이라는 굉장한 결과까지 얻어내어 더 이상 음악 프로듀서로 활동하는 것에 열정이 다 식어버렸다고 한다. 이에 음악 활동을 할 수 없을 것으로 판단해 은퇴를 결심했었다고 한다. 결국 2019년 초에 자신의 스튜디오와 음악 장비들을 전부 팔아버리고 고향 토론토로 돌아갔다고 한다. 그런 와중에 위켄드에게 연락이 와 앨범 작업에 참여해달라는 제안을 받았고 이 때 가진 장비가 노트북 하나 뿐이었지만 다시금 참여하게 되었는데, 위켄드, 다힐라와 함께 일란젤로가 낼 수 있는 특유의 어두운 사운드를 전체적인 앨범의 방향성으로 잡고 프로듀싱했다고 밝혔다. 특히 Snowchild의 경우 최초 버전은 Metro Boomin이 만든 곡이었는데, 아예 일란젤로가 위켄드와 함께하며 곡을 새로 바꾼 것으로 보인다. 이렇듯 일란젤로는 위켄드와 Trilogy 시절부터 함께하며 위켄드 특유의 사운드를 구축하는데 아주 중추적인 역할을 해온 프로듀서였고, 일란젤로가 전혀 참여하지 않았던 3집 Starboy와 달리 이번 4집 After Hours에서 위켄드의 스타일이 강하게 느껴지는 이유 역시 일란젤로의 총괄 프로듀싱 참여 덕분이다.
[1] 디럭스 에디션 보너스 트랙(+9:11) / 일본 디럭스반(+8:19) / Remixes EP(21:43)[2] 디럭스 에디션 보너스 트랙(+3곡) / 일본 디럭스반(+2곡) / Remixes EP(+6곡)[3] 다힐라는 위켄드의 1집부터 시작해 앨범 크레딧에 오르지 않았더라도 어떠한 방식(작사, 작곡, 조언, 엔지니어링 등)으로든 함께하며 위켄드의 모든 정규 앨범에 참여했다. 위켄드의 음악을 가장 잘 이해하는 프로듀서라 할 수 있다.[4] OPN은 위켄드와 각종 라이브 및 슈퍼볼 LV 하프타임쇼의 총괄 음악 감독으로서 참여했고, 위켄드는 OPN의 새 앨범에 프로듀서 및 보컬로도 참여하며 최근 위켄드 디스코그래피에서 아주 중요한 인물이 되었다.[5] 인터뷰 해석 출처, 원문 출처[6] After Hours가 복고풍 음악과 매체에서 어느 정도 컨셉을 가져왔다는 것과 슈퍼볼 라이브에서 위켄드가 입은 반짝이 상의와 함께 선보이는 춤 동작 등을 미뤄보면, 의상 컨셉은 영화 카지노와 함께 제임스 브라운이 입었던 빨간 슈트에서도 함께 따왔음을 알 수 있다.[7] 언컷 젬스의 총괄 음악 프로듀서로 참여한 One Ohtrix Point Never가 이번 앨범의 음악 프로듀서로 참여한 것이 이를 뒷받침한다.[8] 2019년 10월에 개봉한 호아킨 피닉스의 조커에게서 따왔다는 의견도 있었으나, After Hours Era의 모든 뮤직비디오가 공개되고 나선 잭 니콜슨의 조커에서 따온 것이 분명하다는 의견이 절대 다수이다. 게다가 위켄드는 새 앨범 컨셉을 암시하는 듯 2019년 할로윈 때 아예 잭 니콜슨의 조커 분장을 하기도 했다. 또한 제작 시기 및 뮤직 비디오 공개 시기 상(2019년 12월) 위켄드나 뮤직 비디오 관계자가 2019년 조커를 봤을지라도, 뮤직비디오의 스케치는 그 전부터 진행됐기 때문에 호아킨의 조커에서 따왔다고 보기는 어렵다.[9] 빌보드에서 2014년부터 집계하기 시작한, 100명의 아티스트 개인의 종합 점수로 표현하여 순위를 매기는 차트. SNS 주목도와 차트 기록, 판매량 등을 1주간 종합적으로 평가한다. 위켄드는 이 차트에서 250주 가까이 꾸준히 이름을 올리고 있다.[A] 싱글 "Heartless", 싱글 "Blinding Lights", 싱글 "Save Your Tears (Remix)"[B] 싱글 "Blinding Lights".[B][B][B][B][B][A][B][19] 싱글 "Blinding Lights"와 싱글 "Heartless"[20] 싱글 Save Your Tears와 싱글 Blinding Lights. 특히 Blinding Lights의 경우 빌보드 연말 차트 1위를 달성하고 이듬해까지 Top 3에 이름을 올린 경우는 빌보드 역사상 유일무이한 대기록이다.[B][22] 이를통해 21세기 통틀어 가장 많은 수상을 한 남성 아티스트 기록을 달성했다.[23] 위켄드와 마틴이 함께한 모든 곡들은 전부 다 Hot 100 차트에 진입했다. 2집의 수록곡 "Can't Feel My Face"는 빌보드 차트에서 3주 1위를, 같은 앨범 수록곡 "In The Night"도 12위를 달성했다. 3집 수록곡 중 맥스 마틴과 함께한 4개의 곡들도 모두 빌보드 싱글 차트인을 했으며 4집의 최고 히트 싱글 "Blinding Lights"는 4주 1위와 후속 싱글 "Save Your Tears (Remix)"까지 1위를 거뒀으며 역시 앨범 속 마틴과 함께한 모든 수록곡들이 싱글 차트인을 했다.[24] 최초의 여성 아티스트/앨범은 자넷 잭슨과 그녀의 앨범 Janet Jackson's Rhythm Nation 1814이다.[25] PopMatters의 경우 2명의 평론가가 각각 80점, 60점을 수여했다. 메타크리틱 역시 이 두 기사 모두의 점수를 합산했다.[26] 다만 The Wire는 지향성과 다르더라도 객관적인 평론을 내리려고 노력하는 피치포크와 롤링 스톤즈 등 평론사이트와는 동떨어진 주관적인 평가는 물론 평균 60점 앨범에 혼자 92점을 준 경력이 있고 여러 모로 신뢰성과 공신력이 의심받는 매체이다. 평론 자격이 있는 퍼블리션들이 많아진 현재 상황에서는 공신력 있는 곳의 리뷰들을 중점적으로 보는 것이 좋다.[C] 순위를 정하지 않은 리스트[C][C] 순위를 정하지 않은 리스트[C][C][C][33] 그녀의 앨범은 다른 모든 후보작들보다 대중성과 흥행면에서 상당히 떨어지나, After Hours 만큼의 고평가를 받았고 피치포크 미디어 등의 평론 사이트에서 고평가 및 최고의 앨범 리스트에도 꼽혔다.[해석] "그래미는 부패했고 나와 내 팬들, 그리고 음악 산업에 투명성을 빚지게 된 것이다."[출처] 원문 빌보드[36]Elton John의 대표 히트곡 "Your Song"을 샘플링했다.[37] Deluxe를 발매한 이후 Remix와 Bonus Track만을 수록한 'After Hours (Remixes)' EP 또한 발매했다.[38]After Hours (Remixes) EP에서는 피치다운이 없는 보통 버전의 Heartless Remix 버전으로 수록되었다.[39] 구분 편의상 Platinum, Gold는 RIAA의 바이닐 아이콘으로 대체함.[40] 내용이 너무 길어져 해당 문서의 '싱글 성적' 항목으로 옮김.[41] 오리지널(2020) 및 Remix 버전 음반(2021)의 성적 모두 포함[42] 프로모션용 싱글.[43] 5월 21일은 래퍼 Doja Cat이 참여한 리믹스, 10월 16일은 색소폰 연주가 Kenny G가 참여한 리믹스 싱글들의 발매일.[44] 라틴 팝 가수 Rosalía가 참여한 리믹스.[45] 가수 Ariana Grande가 참여한 리믹스.[예방] 영상 중간마다 플리커링 효과가 종종 등장하며, 4분 23초부터 본격적으로 적용되었습니다. 이를 예방하기 위해선, 감상하기 전