1. 개요
중보병(重步兵)이란 중무장한 보병을 뜻하는 말이다. 반댓말은 경보병(輕歩兵)이다.백병전이 전장의 주요 형태이던 전근대 시기까지 보병의 한 축을 담당했다. 고대 그리스, 고대 로마 등 유명한 고대 문명들의 군대에서 주력을 맡았던 것으로도 유명하다. 갑주로 인해 경보병에 비해 근접전에서 큰 우위를 점할 수 있었다.
하지만 화약 무기의 발달로 냉병기와 갑주가 전장에서 점차 밀려나면서 중보병을 따로 구분하는 것은 점점 의미를 잃었다. 현대 시점에서도 나름의 입지를 유지하고 있는 경보병에 비해 중보병은 현대 육군에서는 사어화된 구분에 가깝게 되었다. 단, 중보병의 역할을 경보병을 제외한 다른 대부분의 보병이나 기계화보병이 이어받았다고 보기도 한다.
2. 역사적 중보병
- 호플리테스 - 고대 그리스
- 토라키타이 - 고대 디아도코이
- 레기온 - 고대 로마
- 하스타티/프린키페스/트리아리 - 로마 공화국
다른 두 병종과 비교할 때, 하스타티는 흉갑만 착용하는 등 장갑은 경보병으로도 간주할 수 있으나, 다른 중보병과 마찬가지로 갑옷과 방패를 착용하고 역할 및 전술도 전형적인 중보병의 그것이었으므로, 중보병으로 간주한다. - 갤로글라(英 Gallowglass) - 중세 아일랜드
스위스 용병이 유명해지기 전에는 이들이 용병으로서도 유명했다. - 로델레로 - 중세 스페인 및 이탈리아
- 맨앳암즈 - 중세 유럽
중무장을 한 병사 집단을 가리키는 영어 표현이다. 중보병이라고 옮기는 경우도 많지만, 엄밀히 말해서 보병에 한정되어 쓰이는 말은 아니다. - 장다름 - 중세 프랑스
맨앳암즈(men-at-arms) 자체도 프랑스어로는 gens d'armes나 homme d'armes 등으로 옮기니 맨앗암즈와 장다름은 같은 말이기는 한데, 보통 역사적으로 장다름이라는 말은 프랑스 왕국의 왕립부대를 특정적으로 가리키는 경우가 많다. 일반적인 '사람'(people)에 좀 더 가까운 homme와는 달리, gens는 그렇게 쓸 때도 있으나 은연 중에 태생이 고귀하다는 뜻을 내포하고는 한다. 이 gens와 같은 어원 및 어감을 지닌 말로는 gentleman 및 gentry가 있다. - 바랑인 친위대 - 중세 동로마 제국
- 서전트 - 중세 유럽
기사와 유사하게 군사적 혹은 비군사적 의무를 지고 봉토나 급양을 받았던 가신 집단이었다. 일반적으로 전장에서는 중보병이나 경기병으로 복무하였다. - 후스카를 - 중세 북유럽 및 영국
게르만계 중에서도 좀 더 오래 보병군사문화를 유지하였던 북구 및 그 영향권에서 존재했었다. - 갑사 및 팽배수 - 조선 초
갑사 역시 맨앳암즈와 유사한 역할로 볼 수 있다. 보병 외에 기병인 기갑사(騎甲士)도 있었는데, 반면에 보갑사(步甲士)는 걷는다는 의미가 들어있기는 해도 보병인 갑사를 일컫는 게 아니라 임금을 호위하는 인원만을 가리켰고, 이와 별개로 궁궐과 도성은 경갑사(京甲士)가 수비하였다.
갑사가 정예부대 개념이라면, 팽배수는 병과의 일종으로서 팽배와 도검을 사용하였으며, 전열을 지키는 보병으로서 쇄자갑이나 경번갑 등 갑옷을 착용하였다. - 전열보병 - 근대 유럽
이 시기에는 화약무기의 발달로 말미암아 갑옷 등 무장 그 자체보다는 과거 그와 연관되었던 역할상 차이에 따라 분류하였고, 그러한 식으로 분류할 때의 경보병과 대비하여 중보병이라 부르는 시각이 존재했다.[1] 그중에서도 척탄병이나 공병 등 최전열에서 근접 전투를 감수해야 하는 병과일수록 중보병의 정의에 부합한다. - (일반) 보병 - 현대전
오늘날에는 보병 병종의 통폐합이 더욱 가속화되어 주력 보병 대부분이 이에 해당하며, 특히 돌격대 전술에서처럼 충격보병 역할을 맡은 보병은 더 많은 폭발물과 자동화기(돌격소총, 기관총), 중화기(무반동포, 유탄발사기, 대전차로켓), 방탄복 등 고화력과 중장비를 보유하였으므로 중보병으로 분류되어왔다. 반면, 경보병 역할은 공수부대, 산악부대, 특수부대 등 일부 특별한 병종이 맡고 있다.
3. 창작물의 중보병
- 중보병(다키스트 던전) - 다키스트 던전
- 중보병(다키스트 던전 2) - 다키스트 던전 2
위 다키스트 던전 등장인물의 원 명칭은 맨앳암즈이다. - 중무장병 - 인조인간 하카이다
- 라이즈 오브 네이션즈에서는 보병 유닛이 원거리 경보병 / 근접 중보병으로 나뉘어져있다(라이즈 오브 네이션즈/유닛). 기병에게 강하며 궁수에게 약하다. 현대 이후에는 기병 → 전차의 변화에 맞대응되어 대전차 계열로 바뀐다.
- 도미네이션즈 - Heavy Infantry