현종(화산귀환)

하지만 운암아. 매화는 눈 속에서도 피기 마련이란다. 혹독한 추위 속에 피어난 매화는 그 어떤 매화보다 그윽한 향을 풍기기 마련이지.

겨울이 왔다고 씨를 심지 않는다면 눈 속에서 매화가 피어날 가능성마저 사라지지 않겠느냐.

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— 10화. 세상에, 화산이 망하네. (5)

어떤 결과를 가져오더라도 너희는 여전히 화산의 자랑스러운 제자다. 그 사실만 기억하면 된다. 내가 지켜보고 있으마. 다녀오거라.

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— 95화. 저 새끼들한테 지면 다 뒈지는 거야. (5)

네가 화산의 제자라면 그걸로 됐다.

사람은 그저 그 자리에 있으려 하나, 세상은 사람을 그저 내버려 두지 않는 법이다. 세상의 이치가 그러하다. 너는 그 모든 것을 감당할 수 있겠느냐?

(청명: 감당할 수 없었으면 시작도 하지 않았을 겁니다.)

그렇구나. 네 생각이 그러하다면 화산이 너를 지킬 것이다. 네가 감당해야 할 모든 것들을 내가, 그리고 이 화산이 막아 주마.

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— 114화. 네가 화산의 제자라면 그걸로 됐다. (4)

그렇기야 하겠습니까? 치기 어리고, 감정적이고, 뒤를 보지 않는 말이지요.

한데 이 아이의 말에 틀린 것이 있습니까?

물론 저도 말리고 싶습니다. 그저 고개 한 번 숙이고 없던 일로 치면 얻을 것이 너무 많은데, 왜 방장의 뜻대로 하고 싶지 않겠습니까?

하나, 방장. 방장이 소림의 장문이듯 저 역시 화산의 장문입니다. 화산의 장문인이 되어서 어린 제자에게 옳은 것을 억누르고 이익을 따르라고 말할 수 있겠습니까?

화산은 그저 화산일 뿐입니다. 구파일방에 들든, 들지 못하든 화산은 그저 화산이지요. 그런 감투가 뭐가 그리 중요하겠습니까. 화산은 화산의 길을 갈 뿐입니다.

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나는 몰락하는 화산을 보며 한 가지를 절절하게 느꼈단다. 그게 무엇인지 아느냐?

(청명: ......잘 모르겠습니다.)

뜻을 관철하기 위해서는 힘이 있어야 한다. 힘이 없는 의기는 아무런 의미를 담지 못한다.

너는 그 힘을 증명할 수 있느냐? 우리의 뜻을 천하의 모든 이들에게 알리고, 관철할 수 있겠느냐?

(청명: 그건 제 특기죠.)

그래. 그걸로 됐다. 보여 주자꾸나. 화산은 더 이상 누구의 도움도 필요로 하지 않음을 말이다.

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청명아.
이 아이의 저 슬픔은 어디에서 오는가?
이 아이의 저 분노는 또 어디에서 오는가?
알면 알 수록 알 수 없는 아이다.
언젠가는 말을 해 주겠지.
언젠가는 청명이 자신의 속에 품은 슬픔을 이야기하는 날이 올 것이다.
그 날이 오면.
화산에는 짙은 매화주의 향기가 진동하겠지.
옅은 웃음과 아련한 슬픔을 담고.

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— 322화. 그건 두고 봐야 아는 일이죠. (2)

네 말이 옳을지 모른다. 그게 더 현명한 길일지도 모른다. 하나! 나는 단 한 명의 제자도 놓을 수 없다. 그들은 내 시체를 밟기 전까진 화산의 제자 중 누구도 해하지 못할 것이다!
보여 주겠다. 화산은 다시는 누구에게도 굴복하지 않는다는 사실을!

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— 388화. 죽어야 한다면 내가 가장 먼저 죽겠다. (3)

만인방의 악적들이 지금 화산을 오르고 있다. 그들의 목적이야 명확한 바, 아마 우리는 오늘 화산의 운명을 건 싸움을 해야 할 것이다.

겁이 나느냐?

(제자들: 아닙니다!)

나는 겁이 난다.

나는 겁이 나는구나. 혹여 오늘 목숨을 잃을까 봐. 너희가 다치는 모습을 볼까 봐. 화산이 오늘로 그 운명을 다할까 봐. 하지만 그 무엇보다 내가 가장 두려운 것은…….

너희들이 죽고 내가 살아남아 비어 버린 자리를 두 눈으로 보는 것이다.

나는...... 나는 혹여 그런 일이 벌어질까 봐 너무도 겁이 난다.

화산의 제자들아.

죽어야 한다면 내가 가장 먼저 죽겠다.

화산의 장문인으로서, 감히 나보다 먼저 죽는 것은 허락하지 않겠다. 피를 흘려야 한다면 내가 먼저 흘릴 것이고, 목숨을 내어 놓아야 한다면 내가 가장 먼저 내어 놓을 것이다!

하나 그 전에!

감히 화산을 짓밟으려 하는 저들에게, 화산이 어떤 곳인지 가르쳐 줄 것이다. 다시는 그 누구도 화산을 무너뜨릴 수 없음을! 화산의 매화는 다시는 지지 않음을! 똑똑히 알려 줄 것이다!

검을 뽑아라!

너희를 믿어라. 너희가 해 온 것을 믿어라. 감히 화산을 우습게 본 저들에게 그 대가를 치르게 할 것이다!

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— 389화. 죽어야 한다면 내가 가장 먼저 죽겠다. (4)

만인방?

여기가 어디라고 생각하는 것이더냐.

이곳은 화산이다. 감히 만인방 따위가 그 목을 빳빳하게 들 곳이 아니지. 횡행천하하며 협의를 지켜 온 선조들의 얼이 어려 있는 곳. 사파의 무리 따위가 흙발을 들일 곳이 아니다.

무기를 내려놓고 물러난다면 한 번의 자비를 베풀어 주겠다. 하지만 끝까지 싸우겠다면, 내 검이 무정타 원망하지 말거라.

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— 390화. 죽어야 한다면 내가 가장 먼저 죽겠다. (5)

장문인은 가장 위에서 존중받는 자리가 아닐세. 오히려…….

마지막의 마지막까지 물고 늘어지는 자를 의미하지. 그대가 강하여 내 육신을 벨 수는 있을지언정, 내 혼을 베어 낼 수는 없네.

나는 화산의 장문인이다.

그 의미를.

똑똑히 알려 주도록 하지.

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— 391화. 곱게 죽지는 못할 거다. (1)

더는 피를 흘릴 필요가 없다. 적들은 이제 무기를 버리고 항복하라.

(현영: 장문인! 저들은 화산을 공격해 왔고 제자들을 다치게 했습니다! 한데 어찌 그런 자비를......!)

그럼 모조리 죽여야 직성이 풀리겠느냐?

나 역시 적을 상대함에 있어서 자비를 논할 생각은 없다. 나의 도가 아직은 부족함인지, 검 끝에 자비를 실으라는 말은 도저히 할 수가 없구나. 하나.

의지를 잃은 이를 베는 것 역시 도를 논하는 이가 할 짓은 아니다. 화가 난다고 상대를 모조리 베어 죽인다면 우리가 저들과 다를 바가 무엇이 있겠느냐?

나는...... 나는 너희가 더 다칠까 겁이 난다.

이번에는 내 말을 따라 주거라.

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— 403화. 화산은 네가 지켜야 할 곳이 아니다. (3)

나는 때때로 그런 생각을 한다. 내가 과연 너의 장문인이더냐?

장문인이란 문파를 이끄는 이가 아니라, 문파를 지키는 이다. 문파의 명맥을 잇고 의지를 이으며, 문파의 제자들을 지키는 게 장문인의 역할이다.

하나!

내가 지켜야 할 화산의 제자가! 나를 지키려 하는구나! 내가 지켜야 할 화산의 제자가! 내가 지켜야 할 화산을 대신 지키려 하는구나!

청명아. 나는 너를 모른다.

네가 어찌 살아왔는지, 어떤 사연을 가지고 있는지, 나는 모른다. 묻고 싶지도 않다. 네가 어떤 사연을 가지고 있건 화산에 입문하여 화산의 제자임을 자처하는 이상, 너는 그저 내가 지켜야 할 화산의 제자일 뿐이다!

그 검을 들고 어딜 가려 했느냐? 만인방에 쳐들어가 칼춤이라도 추려 했느냐? 눈에 보이는 놈들을 모조리 쳐 죽이다가 쓰러지면 그 가슴의 울분이 풀리기라도 한다더냐?

이 모자란 놈!

사형제들을 이끌고 가자니 그들이 죽을까 겁나고! 홀로 가려니 혼자 감당할 수 있다 설득할 자신이 없더냐? 그래서 남들 모르게 몰래 빠져나가 분풀이라도 할 셈이었더냐?

차라리 당당하게 외치지 그랬더냐. 저 만인방 놈들을 용서할 수 없으니 모두 다 같이 쳐들어가자고 소리치지 그랬더냐! 치솟는 노기는 참기 힘들고, 사형제들이 다치는 건 또 겁이 나더냐? 그게 그리도 겁나더냐?

너 홀로 화산을 짊어진 채 높은 곳으로 이끌고 나면 네게는 무엇이 남느냐? 화산을 지켜 내었다는 긍지? 이끌었다는 충만함? 화산을 위해 희생했다는, 누구도 알아 주지 않는 값싼 자부심?

착각하지 마라. 청명아. 화산은 네가 지켜야 할 곳이 아니다.

네가 화산을 지키는 게 아니라, 화산이 너를 지키는 것이다. 너 역시 화산의 제자다. 그런데 어찌 너 홀로 화산을 짊어지려 하느냐.

만인방을 막아 냈다는 영광은 오롯이 화산이 가지고, 너는 또다시 홀로 가시밭길을 걸으려 드는구나. 그럼 내 묻겠다. 너의 사형제들은! 너의 사숙조들과 장로들은! 그리고 너의 장문인은 네가 가시밭길을 굴러 흘린 피를 밟으며 그저 즐거워할 인간들이더냐? 네게는 우리가 고작 그런 것들로밖에 보이지 않더냐?

네가 그곳에서 죽는다면 네 사형제들이 가만히 있었겠느냐? 그놈들이 네가 만인방에 당했다는 말을 듣고도 제 목숨을 아끼려 들겠느냐 이 말이다!

이게 네 잘못으로 벌어진 일이더냐?

강호에 이름을 알린 순간, 언젠가는 이런 일이 벌어질 수밖에 없다. 그런 각오가 없었다면 나는 화산을 다시 세상에 알리려 하지 않았을 것이다. 그런 각오조차 없이 어찌 영광을 논한다는 말이냐!

이 일을 네 잘못이라 생각하여 속죄하려 든다면 너는 못난 놈일 뿐이다. 사형제들이 피를 흘렸다 해서 앞뒤를 따지지 않고 뛰어가려 했다면 더욱 못난 놈이고!

화산을 언제까지 네 품 안의 아이처럼 여길 셈이냐? 네 사형제들은 더 이상 나약하지 않다. 네가 피를 흘려 가며 뒤치다꺼리할 필요가 없단 말이다. 내 말이 무슨 소린지 알겠느냐?

청명아. 나를 조금 더 믿어 주어라.

네가 보기에 내가 얼마나 못난 사람인지는 잘 알고 있다.

나는 못난 사람이다. 알고 있다. 네가 없었다면 화산은 진작 무너졌을 것이다. 장문인으로서 화산을 지키지 못한 내가 못 미더운 것도 당연하겠지.

하나 제자들이 성장하는 것처럼 나 역시 언제까지 과거의 나로 머무르지는 않는다. 나는 하루하루 화산의 어울리는 장문이 되기 위해서 노력하고 있다. 나뿐만이 아니다. 화산의 모든 제자들이 화산이라는 이름에 걸맞은 이들이 되기 위해 노력하고 있다.

(...)

이건 너와 만인방의 일이 아니다. 화산과 만인방의 일이다. 그 원한은 언젠가는 화산이 풀어야 하고, 그 대가는 언젠가는 화산이 받아야 한다. 네가 홀로 화산의 혈채를 받아 내겠다는 것은 네 스스로 화산을 인정하지 않는다는 의미임을 왜 모른단 말이더냐!

안다. 가슴이 찢어지겠지. 어찌 그렇지 않겠느냐. 하나 청명아. 때로는 묻어 두는 것도 필요하다. 지금 네가 만인방의 몇을 더 단죄한다고 무엇이 달라지겠느냐?

네가 정녕 나를 너의 장문으로 생각한다면, 사흘만 더 생각하거라. 그러고도 네가 참지 못한다면.

네가 아닌 내가 선두에 서서 만인방을 멸하러 갈 것이다.

운검이의 곁에 있어 주거라. 그 아이도 그걸 바랄 것이다.

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— 405화. 화산은 네가 지켜야 할 곳이 아니다. (5)

한때는......

원망한 적도 있었다.

아니...... 솔직하게 말하면 수도 없이 원망했다. 내가 짊어진 짐이 너무도 무거워서 이분들을 원망하지 않고서는 버틸 수 없던 시절도 있었다.

하지만 이렇게 선인의 유해를 수습하고 나니......

내가 품었던 원망이 얼마나 배부른 소리였는지 비로소 알겠구나. 이분들을 원망해서는 아니 되었던 것을.

사조들께서 화산을 지켜 내셨다는 것은 알고 있다.

힘겹기만 하던 시절에 나를 지탱해 준 것은 언젠가 죽어 사조들을 뵙게 될 때, 최선을 다했노라 당당히 말할 수 있어야 한다는 의무감이었다.

지금 생각해 보면 그분들이 목숨을 던져 지켜 낸 화산의 혼이...... 나를 이끌고 있었구나.

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— 723화. 돌아왔습니다. (3)

물론입니다, 방장.

화산의 모든 제자는 화산을 대표할 수 있습니다. 화산이 그리 가르치기 때문입니다.

비록 혜연 스님이 화산의 문도는 아닐지라도, 화산은 문도와 동료를 구분하지 않습니다. 그를 해하려 하신다면, 방장께서는 화산 전체를 상대하셔야 할 것입니다.

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— 929화. 저의 역할입니다. (4)

더없이.

더없이 훌륭했다.

뒤는...... 내게, 사형제들에게 맡기거라. 이제 우리가 왔으니까.

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— 1401화. 더없이 훌륭했다. (1)

청명아……. 네 탓이 아니란다.

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— 1597화. 웃음도 안 나오는군. (2)