노란 리본

감옥에서 복역을 마친 전과자가 집으로 가는 기차에 탄다. 오랜 복역 기간 동안 그는 그의 아내에게 편지로 자신을 잊고 살아가 달라고 부탁했지만, 몇년이 더 흘러 그가 가석방되자, 다시 아내에게 편지를 보내 자신을 용서하고 다시 만나길 바란다면 그의 기찻길 옆 큰 사과나무에 하얀 손수건을 매어주고, 자신을 다시는 보기 싫다면 아무 것도 메어 놓지 말아 달라고 보냈다. 이런 사연을 알게된 옆자리 승객들은 마을이 다가오기만을 기다린다. 마침내 기차가 마을에 도착했을 때 옆자리 승객은 조용히 '모든 나뭇가지마다 하얀 리본이 묶여져있어, 넌 정말 사랑받고 있구나'라고 말해준다. 기찻길 옆의 사과나무는 수없이 많은 하얀 리본으로 덮여 있었던 것이다. 전과자는 눈물을 흘리며 천천히 기차에서 내린다.

나는 이 얘기를 뉴욕에서 만난 여성한테 처음 들었다. 그녀가 말하길 자기가 직접 그 자리에 있었다는 것이다. 그리고 나서 많은 사람들이 이 얘기를 하기 시작했다. 예전에 어떤 책에서 읽었는데 책 제목은 잊었다든가, 진짜 자기 친구한테 있었던 일이라고 주장하는 지인이 해 주었다든가. 아마 이 얘기는 사람들의 집단적인 무의식 속에서 몇 년에 한 번씩 떠올라서, 이런저런 형태로 바뀌어가며 입에서 입으로 전해지는 도시전설 중 하나이지 싶다. 등장인물은 매번 바뀌지만, 그러나 메시지는 변함없다. 나는 이 얘기가, 정말로 언젠가 어디에선가 일어났던 일이라고 생각하고 싶다.
(중략)
“감옥에 있을 때 나는 아내에게 편지를 썼소.” 빙고가 말했다. “감옥에 오래 갇혀있게 될 거라고 말이오. 아내가 용납할 수 없다면, 아이들이 질문을 멈추지 않는다면, 모든 것이 너무 고통스러운 일이라면, 그러면, 그냥 나를 잊어도 좋다고 말이오. 다 이해하겠다고 했소. 새로운 사람을 만나서 나에 대해서는 까맣게 잊고 살라고 말이오. 아내는 정말로 좋은 여자니 얼마든지 새출발할 수 있을 거요. 나에게 편지같은 것도 쓸 필요 없다고 했소. 답장은 단 한 통도 오지 않았다오. 삼 년 반 동안.”
“그럼 아무 것도 모른 채로 집에 돌아가시는 거예요?”
“그렇다오.” 그는 부끄러운 듯 대답했다. “그러니까 지난 주에, 가석방이 확실해졌을 때, 아내에게 다시 편지를 썼소. 우리는 부른스윅에 살았는데, 거긴 잭슨빌 가기 바로 전이오. 마을 입구에 들어서면 큰 떡갈나무가 있소. 만약 아내가 나를 다시 받아줄 마음이 있다면, 나무에 노란 손수건을 하나 매달아 달라고 썼소. 그러면 버스에서 내려 집으로 돌아가겠다고. 만일 아내가 나를 원하지 않는다면 다 상관없을 거요. 손수건이 없다면, 그러면 나는 이 버스를 타고 이대로 멀리 떠날 거요.”
(중략)
곧 부른스윅까지 십 마일, 곧 오 마일이 되었다. 그러다 갑자기, 버스에 타고 있던 젊은이들이 자리를 박차고 일어나서 소리를 지르고 춤을 추며 눈물을 흘리기도 하고 야단법석이었다. 단 한 사람 빙고만 빼고.
빙고는 자리에 못박힌 듯 앉아 창 밖의 떡갈나무를 올려다볼 뿐이었다. 나무는 노란 손수건으로 뒤덮여 있었다. 20개, 30개, 아니 몇백개가 넘는 손수건이 나무에 매달려 환영하듯 바람에 흔들리고 있었다. 젊은이들이 함성을 지르는 사이, 늙은 전과자는 자리에서 일어나, 버스의 앞문으로 나아갔다. 집에 돌아가기 위해.

I'm coming home I've done my time
형기를 마쳤으니 난 집으로 돌아간다오
Now I've got to know what is and isn't mine
이제 난 무엇이 내 것이고 무엇이 아닌지 알아야겠소
If you received my letter telling you I'd soon be free
내가 곧 석방될 거라는 편지를 그대가 받았다면,
Then you'll know just what to do if you still want me
그대가 아직 날 원한다면 어떤 일을 부탁했는지 알 거요
If you still want me
그대가 아직도 날 원한다면말요

Tie a yellow ribbon round the old oak tree
오래된 떡갈나무에 노란 리본을 달아주오
It's been three long years, do you still want me?
벌써 삼 년이나 되었는데 아직 나를 원하시오?
If I don't see a ribbon round the old oak tree
오래된 떡갈나무에 노란 리본이 없다면,
I'll stay on the bus forget about us
난 버스에 그대로 남아 우리에 대해 모두 잊겠소
Put the blame on me
모두 내 잘못이라 여기겠소
If I don't see a yellow ribbon round the old oak tree
만일 오래된 떡갈나무에 노란 리본이 없다면 말이오

Bus driver please look for me
버스 기사님 나 대신 봐 주겠소?
'Cause I couldn't bear to see what I might see
내가 볼지도 모르는 것을 견딜 수 없을 것 같소
I'm really still in prison and my love she holds the key
난 아직도 감옥에 갇혀있고 내 사랑 그녀가 열쇠를 가지고 있소
Simple yellow ribbon's what I need to set me free
노란 리본 단 하나면 난 풀려날 수 있을 거요
I wrote and told her please
그녀에게 부탁하는 편지를 썼소

Tie a yellow ribbon round the old oak tree
오래된 떡갈나무에 노란 리본을 달아주오
It's been three long years, do you still want me?
벌써 삼 년이나 되었는데 아직 나를 원하시오?
If I don't see a ribbon round the old oak tree
오래된 떡갈나무에 노란 리본이 없다면,
I'll stay on the bus forget about us
난 버스에 그대로 남아 우리에 대해 모두 잊겠소
Put the blame on me
모두 내 잘못이라 여기겠소
If I don't see a yellow ribbon round the old oak tree
만일 오래된 떡갈나무에 노란 리본이 없다면

Now the whole damn bus is cheering
이제 망할 버스의 사람들이 다 환호를 지르고
And I can't believe I see
내 눈 앞의 광경을 믿을 수가 없소
A hundred yellow ribbons round the old oak tree
오래된 떡갈나무엔 백 개의 노란 리본이 달려 있고
I'm coming home
난 집으로 돌아간다오