민희진

HYBE가 자회사 ADOR의 前 대표인 민희진에 대한 재조사를 실시하였다. 이 복합기업은 회사 내에서의 그녀의 위치를 두고 몇 달 동안 법정 다툼을 지속해왔다.

9월 24일, HYBE는 빌보드에 어도어가 민씨가 성희롱 주장에 대한 회사의 내부 조사에 부적절하게 개입하고 기밀 유지 의무를 어겼는지에 대한 조사에 착수했음을 알렸다. ADOR 역시 ADOR 부사장이 연루된 그 사건에 대하여 재조사를 실시하였다. HYBE는 조사가 얼마나 진행되었는지 또는 언제 조사 결과를 공유할 계획인지에 대한 언급은 거부하였다. 민씨와 그녀의 대변인은 빌보드에, 그녀는 회사의 내•외부 수단을 통해 공식적으로 조사를 통보받은 사실이 없다고 말했다.

민씨는 NewJeans의 소속사인 ADOR가 시작한 그 내부 조사가 사건을 감독하는 레이블의 최고경영자의 이해관계와 상충하여 내부조사가 편향된다며 HYBE의 사건 처리에 반발하고 있다.

정보원들은 빌보드에게 이번 조사에는 민씨가 ADOR의 남성 부사장과 관련된 사건을 은폐했다는 혐의가 포함되어 있다고 말한다. 한 여성 직원은 업무 관련 저녁 식사 중에 성희롱과 직장내 괴롭힘을 느끼고 신고하였다.

그 논란은 2024년 2월로 거슬러 올라간다. 빌보드에 공유된 내부 자료에 따르면, ADOR의 부사장이 한 여성 직원에게, "젊은 여성의 존재가 유익할 것이다."라고 하며 클라이언트와의 회식에 참여할 것을 강요하였다. 저녁식사 동안, 그 부사장은 갑자기 자리를 비웠으며, 그 여직원을 클라이언트와 함께 냅두었다. 보고서에 따르면, "조율된 것 같은" 상황이 지속되었다. 그 직원은 그 사건을 하이브의 내부 규정에 따라 성희롱과 직장내 괴롭힘으로 신고하였다. 내부 인사 조사가 진행되는 동안, 결국 부사장에 대한 엄중한 경고가 권고되는 선에서 마무리되었다. 괴롭힘 주장에 대한 확실한 증명이 불가능하여 해당 사건은 기각되었다.

이 항의 이후 상황에서의 민희진의 철저히 조사받고 있다. 그 보고에 따르면, 민씨는 그 직원의 항의의 신빙성을 의심하였고, 고소인과 피고소인의 대면을 조직하여 회사의 인사 절차를 위반했다. 상황에 대한 한 감사는 민씨가 부사장에게 혐의에 대응하는 방법을 지도했다고 덧붙였다.

한국의 타블로이드인 디스패치가 처음으로 그 사건을 보도하였을 때, 민희진은 미디어 진술로써 응답하고, 소셜미디어에서 그 여직원의 정보를 여직원의 봉급을 포함하여 공개하였다. 하이브는 그 여직원이 명예훼손과 개인정보보호 위반으로 소를 제기하였다고 한다. 그러나 민희진의 대변인은 빌보드에게 그 부사장 뿐만 아니라 민희진도 법정 내에서 명예훼손 소송만을 직면하고 있을 뿐, 성희롱에 관해서는 어떠한 연관도 없다고 말한다. 이전에 언론에 공개되지 않았지만, 그 대변인은 그 부사장 또한 그 직원에 대하여 명예훼손과 손해배상에 대한 소를 제기하였다고 덧붙였다.

그 때, 민씨는 그 문제가 그 직원의 형편없는 직무수행으로 비롯된 것이며, 그 직원은 감봉 이후에 회사를 떠났다고 진술하였다. 민씨는 빌보드에게 자신이 인스타그램 스토리 포스트에 폭로한 그 여직원의 봉급에 대한 정보는 그녀를 특정하지 않으며, 분쟁 내내 진술에서, 사적 당사자들의 신원을 공개한 것은 자신이 아니라 HYBE라고 말했다.

지난주 전화 인터뷰에서, 민씨는 HYBE의 진행 중인 조사의 정당성에 의문을 표하고 그녀를 대신하여 괴롭힘 주장을 기각한 초기 조사를 이끌은 김주영 신임 ADOR CEO의 임명을 언급하였다. ADOR의 CEO로 일하는 동안, 민씨는 자신이 성희롱 사건을 은폐할 위치에 있지 않았고 그러한 결정에 대한 책임이 없다고 주장한다.

"모든 진술들을 실제로 검토하고 최종결정을 내린 사람은 현재 어도어의 CEO인 김주영입니다." 민씨가 말했다. "그녀가 그러한 HYBE의 인사로써 최종 결정을 내렸지만, 시간이 흐르고 그녀는 이 문제를 다시 가져왔고, 재조사를 시도하기위해 다른 혐의로 저를 고발했습니다."

민씨는 덧붙였다. "저는 하이브에 말해왔습니다. '만약 조사나 재조사를 원하면, 이전 사건에 관련된 사람들에 대한 조사를 하지 않음으로써 공식적이고 형식적으로 만들어야합니다.' 그들은 조사를 위한 제3자를 고용할 수도 있습니다. 그러나 그 대신, 그들은 실제로 최종결정을 내린 똑같은 사람에 의한 또다른 내부 조사를 진행하고 있습니다."

HYBE는 회사가 뉴진스와 직접 대화하고 있거나 대화를 위한 계획을 가지고 있는지에 대한 답변은 거부하였다. 하지만 빌보드는 NewJeans 멤버들과 그들의 부모가 각자의 입장을 견지하기 위해 ADOR의 현재 CEO인 김주영과 9월 24일에 만났다는 것을 알게 되었다.

그 조사가 진행되는 중임에도 불구하고, ADOR는 9월 25일에 NewJeans를 위해서 민씨를 ADOR의 내부이사이자 프로듀서로써 복귀할 수 있도록 하였다.[18] 다만 그녀를 ADOR의 CEO로 복귀시키라는 요구는 들어주지 않았다.

ADOR는 이날 공식 성명을 통해 “이사회가 민희진의 사내이사 재선임에 대한 임시 주주총회를 소집하기로 결의했다.”라고 밝혔다. 어도어는 공식 입장을 밝혔다. “하지만 이사회는 현재로서는 대표이사 복직 요청을 받아들일 수 없습니다. 민희진은 뉴진스 프로듀서로서의 역할과 권위가 충분히 보장되고, 앞으로 구체적인 조건에 대한 추가 논의가 이뤄질 것입니다.”라고 말했다. 민씨의 대변인은 빌보드에게 그녀에게 그런 역할이 제안된 적이 없다고 말했다.

(영어 원문)
HYBE has reopened an investigation against Min Hee-jin, the former CEO of its subsidiary label ADOR, with whom the K-pop conglomerate has been in a monthslong legal battle regarding her position at the company.

On Sept. 24, HYBE confirmed to Billboard that ADOR launched an investigation into whether Min improperly interfered in the company’s initial investigation into a sexual harassment claim and violated confidentiality obligations. ADOR also began a re-investigation of an ADOR VP involved in the situation. HYBE declined to comment on how long the investigations have been underway or when they plan to share their findings. Min and a representative tell Billboard she was never formally informed of the investigation through external or internal company means.

Min is pushing back on HYBE’s handling of the case, which was initiated by its sub-label ADOR, which houses NewJeans, calling the company’s internal investigations biased due to an alleged conflict of interest with the executive who replaced her as label CEO overseeing the case.

Sources tell Billboard that the investigation involves allegations that Min had covered up an incident involving a male VP at ADOR, where a female employee reported feeling harassed and bullied during a work-related dinner.

The controversy dates back to February 2024, when the ADOR VP allegedly pressured a female employee to attend a dinner with a client, claiming it would be beneficial to have a young woman present, according to an internal report shared with Billboard. During the dinner, the VP left abruptly, leaving the employee alone with a client, creating an uncomfortable situation that the report says “seemed orchestrated.” The employee reported the incident to HYBE’s internal compliance system, citing sexual harassment and workplace bullying. While an internal HR investigation was conducted, it ultimately recommended only a stern warning for the VP, as harassment claims could not be definitively proven, with the case dismissed.

Min Hee-jin’s role in the aftermath of this complaint is what has come under scrutiny. According to the report, Min doubted the credibility of the employee’s complaint and organized an all-hands meeting with both the complainant and the accused, violating the company’s standard HR procedures. An audit of the situation added that Min had coached the VP on how to respond to the allegations.

When the Korean tabloid site Dispatch first reported the incident, Min responded to the claims with a media statement and shared information about the employee on her social media, including the employee’s salary. HYBE has said that the employee filed lawsuits for defamation and privacy violations, but a representative for Min tells Billboard she, as well as the VP, are only facing a defamation suit, and nothing related to sexual harassment in court. The rep adds that the VP has also sued the employee for defamation and claimed damages, which had not been previously shared with the media.

At the time, Min stated that the issues stemmed from poor work performance and that the employee left the company after a salary cut. Min tells Billboard the salary information she revealed through an Instagram Story post did not identify the individual and says it was HYBE, not herself, who publicly disclosed the private parties’ identities in media statements throughout their dispute.

In a phone interview last week, Min questioned the legitimacy of HYBE’s ongoing investigations and directly addressed the appointment of Ju Young Kim, ADOR’s new CEO, who replaced her and led the initial investigation that dismissed the harassment claim. During her time as ADOR’s CEO, Min claims she was not in a position to “conceal” sexual harassment cases nor in charge of such decisions.

“The one who actually made a final decision after reviewing all the statements, all the evidence and reporting, is Kim Ju Young, who is currently the CEO of ADOR,” Min says. “She made those final decisions by herself within HR of HYBE, but then later on, she brought up this issue again and accused me with different charges to try to re-open an investigation.”

Min adds, “I have been telling HYBE, ‘If you want to do an investigation or re-investigation, you need to make it formal and official by not having any investigating done by those involved in previous cases. They could hire a third party to investigate, but instead, they’re going into another internal investigation by the same person who actually made the final decision.”

The final results of the audit are expected in the coming days.

HYBE declined to comment on whether the company has spoken with or plans to speak with NewJeans directly, but Billboard learned that the NewJeans members and their parents met ADOR’s current CEO Ju Young Kim on Sept. 24 to solidify each side’s position.

Despite the ongoing investigation, ADOR shared its decision on Sept. 25 to allow Min back to the subsidiary as an internal director and producer for NewJeans, but would not honor the request to reinstate her as its CEO.

“The board has resolved to convene an extraordinary shareholders’ meeting to reappoint Min Hee-jin as an internal director,” ADOR said in an official statement. “However, the board cannot accept the request for her reinstatement as CEO at this time. Min Hee-jin’s role and authority as the producer for NewJeans are fully guaranteed, and further discussions on specific terms will take place in the future.” A representative for Min told Billboard no such role was ever offered to her.