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1. 조류
| 백로 白鷺 | Egret | |
| 학명 | Ardeidae Leach, 1820 |
| 분류 | |
| <colbgcolor=#fc6> 계 | 동물계(Animalia) |
| 문 | 척삭동물문(Chordata) |
| 강 | 조강(Aves) |
| 하강 | 신악하강(Neognathae) |
| 상목 | 신조상목(Neoaves) |
| 목 | 사다새목(Pelecaniformes) |
| 아목 | 왜가리아목(Ardei) |
| 과 | 왜가리과(Ardeidae) |
| 아과 | 왜가리아과(Ardeinae) |
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백로(白鷺)는 사다새목[1] 왜가리과에 속하는 새 중 몸빛이 하얀 새를 일컫는 말로, 백로속('Egretta')에 속하는 노랑부리백로, 쇠백로, 흑로와 왜가리속('Ardea')에 속하는 대백로, 중대백로, 중백로, 그리고 황로속('Bubulcus')에 속하는 황로[2] 등을 일컫는다.
해안이나 습지에 서식하며, 물고기, 개구리, 곤충 등을 잡아먹고, 드물게 쥐 같은 조그만 설치류나 뱁새, 참새같은 작은 새, 뱀같은 파충류 등을 잡아먹으며, 배가 고프면 오리과에 속하는 물새같은 새의 새끼들도 잡아먹는다. 집단으로 번식하며 알 3~7개를 낳는다. 극지방 등 일부 지역을 제외한 전세계에 분포한다.
천적으로는 삵, 여우, 맹금류가 있는데, 외국에서는 호랑이나 늑대, 마카크원숭이, 대머리황새, 넓적부리황새, 비단뱀, 악어가 천적이 되기도 한다.
겉으로 보기에는 희고 깨끗하여 예로부터 청렴한 선비의 상징으로 쓰여왔으며, 시문이나 화조화에 많이 등장한다. 대표적으로 백로가가 있다. 물론 이것은 새하얀 털을 보고 청렴결백, 더럽게사느니 죽을 것이다. 라는 식으로 사람들이 갖다붙인 이미지일 뿐이고, 실제로는 환경변화에 적응력이 대단히 높다. 더럽고 오염된 곳에서도 잘만 산다.
진흙으로 된 논바닥에서 가장 많이 보이고, 큰 호숫가부터 실개천까지 2급수, 3급수 가리지 않고 아무데나 가서 물고기와 양서류 등을 잡아먹는다. 애초에 너무 맑은 물에는 백로가 먹을 만한 크기의 물고기가 살 수 없다. 그런데도 털이 더러워지지 않고 깨끗한 흰색을 유지하는 것은 평소에 그루밍을 열심히 하기 때문이다.[3] 다만, 헤엄치며 먹이 활동하는 새는 아니라서 파도가 치는 바닷가에서는 많이 보이지 않는다.[4] 백로의 적응력이 얼마나 대단하냐하면 친척뻘인 두루미, 황새, 따오기 등이 서식지 파괴, 공해등으로 멸절했거나 멸종직전에 몰려있어서 이들은 타격은 입었지만 왜가리와 함께 멀쩡히 살아남았다.
백로 떼가 잔뜩 보금자리를 꾸린 나무는 지독한 배설물을 계속 맞아서 똥독이 올라 죽기도 한다. 그래서인지 정반대로 '까마귀는 겉은 검지만 속은 희고, 백로는 겉은 희지만 속은 검다'라는 시조도 있다. 그러나 백로는 강에서 물고기를 먹고 숲에 배설물을 남겨 강의 질소를 숲으로 옮기는 역할을 한다. 그래서 둥지를 튼 나무 자체는 죽지만 결과적으로는 그 주변의 식물들이 잘 자란다. 또한 쥐나 해충을 잡아먹기 때문에 결과적으로는 인간에게 이로운 새이다.
[5]
큰 날개와 희고 날씬한 몸매가 합쳐져서 우아한 경관을 만들어낸다. 짝짓기 때 구애용 장식깃이 발달하고 서로 날개를 피면서 경쟁을 붙는다.
백로는 자기 둥지를 중요히 여겨서 처음 둥지를 찾을 때도 힘센 수컷이 좋은 장소를 먼저 차지하고 한 번 둥지를 지으면 자기 알과 새끼들을 보호하기 위해 둥지 주변에 다른 백로가 오는 걸 싫어해서 다른 백로가 둥지에 오면 공격해 쫓아낸다.
동물 보호 운동과 관련되어 있는데, 1900년 무렵에 깃털을 얻기 위해 백로를 포획하는 행위에 대중들이 격분하여 현대의 동물 보호 운동이 생겼다.
1.1. 구별(동정)법
| <rowcolor=#000><colbgcolor=#E2EFDA><colcolor=#000> | 황로 | 쇠백로 | 중백로 | 중대백로 | 대백로 |
| 분류 | 황로속 | 백로속 | 왜가리속 | 왜가리속 | 왜가리속 |
| 크기(cm) | 50 | 60 | 60-66 | 80-90 | 90-100 |
| 철새 여부 | 여름철새 | 텃새 | 여름철새 | 여름철새(혹 겨울) | 겨울철새(혹 여름) |
| 부리색(여름) | 노랑 | 검정 | 검정 | 검정 | 검정 |
| 부리색(겨울) | 노랑 | 검정 | 노랑 | 노랑 | 노랑 |
| 발 색 | 검정 | 노랑 | 검정 | 검정 | 검정 |
| 경부 색(여름) | 살구색 | 검정 | 검정 | 옅은 분홍 | 옅은 분홍 |
| 경부 색(겨울) | 검정 | 검정 | 검정 | 검정 | 연노랑 |
| 구각 길이 | 눈 중앙 | 눈 중앙 | 눈 중앙 | 눈 뒤 | 눈 뒤 |
| 나출부 색(여름) | 푸른색 | 노란색 | 노란색 | 청록색 | 청록색 |
| 댕기깃 유무 | 무 | 유 | 무 | 무 | 무 |
2. 24절기 중 하나
| 24절기 | |||||||||||||
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| 가을 | 입추(立秋) | 처서(處暑) | 백로(白露) | 추분(秋分) | 한로(寒露) | 상강(霜降) | |||||||
| 겨울 | 입동(立冬) | 소설(小雪) | 대설(大雪) | 동지(冬至) | 소한(小寒) | 대한(大寒) | |||||||
백로(白露)는 24절기의 15번째 절기로, 태양 황경이 165도가 되는 시기이다.
처서와 추분 사이에 있으며, 양력으로는 9월 7일 내지 9월 8일에 해당한다. 농작물에 흰 이슬이 맺힌다는 의미이다.
이슬뿐만 아니라 비도 중요했으니, 옛 속담에 '백로에 비가 오면 십리 천석(千石)을 늘인다'고 하여 백로에 비가 오는 것을 풍년이 들 조짐으로 보았다. 단, 백로가 지나기 전에 서리가 내리면 수확을 망친다고 하였다. 그래서 "칠월 백로에 패지 않은 벼는 못 먹어도, 팔월 백로에 패지 않은 벼는 먹는다" 같은 속담도 있다.
우리나라 날씨로는 처서 근처에서 태풍과 비로 인해 밀려나갔던 더운 공기가 시간이 지나 다시 돌아와서 백로에 이르러도 아직 늦더위가 남아있는 경우가 있으며, 때때로 후속 태풍과 이를 동반한 비로 얼룩지는 경우도 만만치 않다. 그러므로 이때 가을 느낌을 바라기는 무리이며, 가을 느낌을 제대로 받고 싶다면 백로로부터 보름 뒤인 추분은 되어야 한다. 다만 백로의 더위는 한여름 더위와 달리 습기가 별로 없는 대륙 고기압의 영향을 받아 덜 덥다.
9월에 든 백로는 계절이 빨라 참외나 오이가 잘 된다고 전해지며, 또 이날에는 조상의 묘를 찾아 벌초를 시작하고[6] 고된 여름 농사를 다 짓고 추수할 때까지 잠시 일손을 쉬는 때이므로 부녀자들은 친정집을 가기도 했다. 제철 음식으로는 배, 석류, 은행, 대하, 광어가 있다.