사지연장술

1. 개요2. 주안점3. 기본 원리4. 비용5. 수술 방법

5.1. 속성연장술5.2. 일리자로프 수술5.3. ISKD 수술5.4. 레이튼5.5. 로나텐5.6. 프리사이스5.7. 프리사이스 25.8. 프리사이스 2.35.9. 스트라이드5.10. 니티네일

6. 팔 연장7. 종아리/허벅지 장단점

7.1. 종아리7.2. 허벅지

8. 한계9. 통증10. 수술 후11. 미래12. 영양 보충의 필요성13. 후유증/부작용 및 위험성14. 결론15. 관련 영상16. 여담17. 관련 커뮤니티 및 SNS18. 관련 인물19. 참고 항목

1. 개요

사지연장술(四肢延長術)은 팔과 다리의 길이를 인공적으로 늘리는 수술이다.

흔히 키높이 수술이라고 알려져 있지만, 원래 수술의 목적은 선천적 기형이나 질병, 사고 등으로 인해 발생한 다리 뼈 변형을 교정하거나, 양다리의 길이가 지나치게 차이가 날 경우, 해당 수술을 통해 양다리의 길이를 맞추는 것이다. 최초에 질병 치료의 목적으로 개발된 수술법이 미용 목적으로 확장된 케이스.

이 수술의 장점은 외국은 1908년부터, 한국은 1980년부터 이행되어 온 수술(하지부동, 휜다리 등)이라 케이스가 많다는 점. 단점은 부작용이 있다는 점이다.

2. 주안점

과거 이 수술은 최초에는 장애 등을 치료할 목적으로 개발되었고, 사실 환자에게 너무나도 힘든 수술이며, 비용도 워낙 비싸서, 미용 목적으로는 별로 시행하지 않았다. 하지만 의학 기술이 진보하고, 안전성이 서서히 증대 되고, 인터넷으로 수술에 관한 여러가지 정보가 대중적으로 공유되고, 체감 물가에 비교할 때 수술 가격이 하락하면서[1], 다른 미용 목적 수술(성형수술 등)들과 마찬가지로, 미용 목적으로 수술하는 경우가 급격하게 증가하고 있는 추세이다.

과거에는 키가 작은 경우에, 별다른 방법이 없다고 여겨져서 체념하고 살아가야 했다. 하지만 이 수술법이 널리 보급되고, 대중적으로 많이 알려지면서, 키가 작은 사람들에게 희망으로 떠오르고 있다. 얼굴 외모가 드라마틱하게 변하는 양악수술과 함께, 인생 그래프 자체를 바꿀 수 있다. 따라서 개인 인생의 관점에서, 획기적인 수술이다.

당사자가 수술을 원하더라도 무조건적으로 가능한 수술은 아니다. 특히, 고혈압, 당뇨병, 심장질환, 신장질환 등 이미 기저질환이 이미 있는 경우, 위험성이 건강한 정상인과는 비교가 불가할 정도로 크게 상승하기 때문에 만성질환자들의 경우에는 아무리 환자 본인이 목숨을 걸고 수술을 받겠다고 요구해도 의사들이 매우 꺼린다.[2] 수술에 중대한 영향을 줄 수 있는 질병이 있는 경우, 우선 그 질환에 선행 약물 치료를 해서 안정화시킨 다음에 수술을 한다.

수술 자체의 위험률도 급격히 상승하고, 실패할 확률도 크게 높아지며 수술이 성공하더라도 회복까지의 소요시간도 차이가 크기 때문. 수술을 견딜 수 있는지 다양한 검사를 통해 체크하며 조금이라도 위험성이 높을 가능성이 있겠다 싶으면 가차없이 거부해버린다.

죽을 고생을 해서라도 키를 4-5cm 늘려야만 하겠다 하는 단신인 사람이 간혹 있다. 수술비가 수술 방법마다 다르지만, 속성 연장술 같은 경우 대체로 4,000만원 이상이며, 보통 3개월 동안 다리에 외교정 장치를 장착하여서 사회생활을 거의 할 수 없다. 외교정 장치를 제거한 이후에도, 최소 3개월 기간 동안은 재활에 전적으로 집중해야 하기 때문에, 제거 직후부터 본격적인 활동을 하는 것은 무리이다.

예외적으로 한 쪽 다리씩 수술을 하여 사회생활을 하면서 수술을 했던 사람도 존재한다.

양악수술과 마찬가지로 의원에서 하는 것보단 종합병원/대학병원 및 유명 전문병원에서 하는 것이 일단 권장된다. 대학병원에는 사고가 발생할 경우, 빠르게 대처가 가능하고, 신뢰성도 상대적으로 높기 때문. 하지만 미용 목적 수술의 경우는 공공기관으로 분류되는, 대학병원/종합병원에서는 수술을 꺼리기 때문에 많은 환자들이 개인 의원에서 수술을 받는다. 또한 이 분야 수술만 전문적으로 하는 의원급 기관의 경우, 수술 사례만 수 천건을 넘기 때문에 경우에 따라서는 웬만한 대학병원 의사보다 수술 전문성 및 숙련도가 높다.

또한 이 수술은 다리 부위만 건드리고, 생명과 직결된 머리나 가슴/복부는 전혀 건드리지 않는데다가, 수술 시간도 1시간 이내로 짧은 편이라서, 의료사고가 난다면 외과 수술 자체에서의 사고보다는 거의 마취 관련 사고이다. 요즘에는 전문 수술을 하는 경우 의원급 기관에도 거의 마취과 의사가 상주하는 경우가 대부분이기 때문에 수술시 의료사고의 위험성은 매우 낮은 편이다.

이 수술은 수술 이후 뼈의 연장 과정이 고통스럽고, 후유증이나 부작용이 존재하기 때문에 문제가 되는 경우가 있는 것이지, 수술 과정 자체에서 의료 사고가 발생하는 경우는 매우 드물다. 정형외과 의사의 입장에서도 수술 자체의 난이도는 높지 않은 편이라고 한다.

이미 국내에 각종 관련 커뮤니티가 활성화되어 있는 상황이므로, 수술을 하기로 결정하기 이전에, 관련 후기들을 여러 개 읽어본 뒤 신중하게 결정하는 것이 좋다.

미용 목적으로 수술하는 경우, 남자 기준으로 전체 인구 집단에서 하위 10%(키 167cm 이하)에 속하는 경우에 많이 한다고 한다. 이런 경우, 키 수술로 5~8cm 정도[3] 늘리면, 보통 수준의 키까지 도달 가능하다. 연령대는 35세 이하가 거의 대부분이라고 한다.

3. 기본 원리

수술의 기본 원리는 인위적으로 골절을 일으켜 뼈가 다시 붙는 과정에서 뼈를 조금씩 잡아 늘리는 것이라 교정 중에 뼈가 다시 부러져 병원에 실려가는 경우도 있다. 게다가 허벅지나 종아리 뼈에 기구를 박아 놓고서 3개월간[4] 시술을 해야하므로, 감염으로 인한 부작용 확률이 높다.

하지만 최근 수술 기술의 발달로 인해 보통 수술 후 5-6개월차가 되면 걸을 수가 있다고 한다. 1년차가 되면 뛸 수 있는 수준이 되고, 2년차 이후 내고정 장치를 제거할 때쯤이 되면 수술 전과 다를 바 없는 다리 상태가 된다.

평생 절름발이로 살아야 한다거나 뛰지도 못한다는 등의 언급은 과장된 면이 있다. 애초에 하지부동, 휜다리, O다리 등이 있는 환자들도 받는 수술인데, 수술하고도 절거나 걷지 못하면 수술의 의미가 없어진다.(...)

안전 연장 길이(보통 4-6cm 정도)를 지키고 환자가 재활을 열심히 한다면 수술 이후 충분히 정상 상태로 복귀할 수 있다.[5] 수술을 하면 보통 종아리만 늘리는데, 허벅지도 늘리면 12~14cm(6~7+6~7)까지도 늘릴 수 있다.[6]

키를 늘리려는 환자가 99.9%지만, 간혹 키를 줄이려는 환자도 극히 드물지만 있다. 보통 키가 너무 큰 여성이 키를 줄이려고 수술을 받는 경우가 있다고 한다.[7]

4. 비용

선천적 기형이나, 질병/사고로 인한 장애 등의 경우를 제외하고 기본적으로 건강보험이 적용되지 않기 때문에 매우 고가의 치료비가 든다. 설령 건강보험이 적용되는 경우를 가정해도, 잘 알려져 있다시피, 국민건강보험공단에서 수술비를 100% 지원해 주는 것은 아니고, 본인 부담비가 굉장히 크기 때문에 여전히 상당히 고가의 수술이다.

기본적으로 수천 만원대이며, 여기에 경우에 따라 추가적인 입원 비용이나 간병 비용[8], 재활 치료 비용, 외래 진료 비용 등이 별도로 든다. 또한 재활 기간(기본 6개월~1년, 최대 2년)동안 학업이나 경제적 활동(직업 활동) 등이 거의 불가능하기 때문에[9], 이에 따른 기회비용 손실도 대단히 크다.

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5. 수술 방법

종아리나 허벅지의 살을 절개한 뒤, 그렇게 드러난 뼈를 잘라 뼈 속에 금속을 넣어 고정해 놓고, 절골된 뼈의 간격을 조금씩 벌려서 키를 크게 만든다.

5.1. 속성연장술

속성연장술은 LON(Lengthening Over Nail)이라고 하는 방법이다.

일차 수술 시, 외고정과 함께 내고정(Bail)이 같이 들어가기 때문에 연장 중 안정적이다.
내고정만 하는 수술에 비해 체중부하가 된다는 장점으로 재활에 유리하지만 외고정으로 인해 불편한 점도 많다.
외고정 제거는 이차수술, 내고정 제거는 삼차수술때 이루어진다.

5.2. 일리자로프 수술

사지연장술의 대명사와 같은 수술법이다.

소련에서 개발되었으며, 가브릴 일리자로프 박사의 이름을 따 명명되었다. 뼈를 절골한 다음 외부에서 고정쇠를 박는 만큼 실제로 부작용이 가장 크며, 굉장히 고통스러운 연장방식이다.

보험처리가 안되는 미용 목적으로 수술 시, 기본적으로 수술과 회복까지 포함하여 4,000만원이 훌쩍 넘어간다.
그냥 수술과 필요한 입원 비용까지가 4000만원이고, 그 이후 들어가는 비용은 별도라고 보는게 정확할 것이다.

이 수술을 받은 환자는 움직이는 것에도 많은 노력이 필요하고, 무통주사와 진통제를 달고 사는 등 고통이 크다.

한번 시술 시, 보행가능까지 5~6개월이라는 긴 시간이 걸린다. 재활운동을 소홀히 하면 까치발이 되거나 다리가 90도 이상 굽혀지지 않는 등의 현상이 나타날 수 있다.

최근에는 더욱 발달된 수술 기법이 많기 때문에 특수한 경우를 제외하고는 많이 받는 수술은 아니다.

5.3. ISKD 수술

일리자로프와 비슷하지만, 외고정기를 끼우지 않고, 내고정기로 대체하고, 외부의 상처나 통증이 덜한 것이 장점이다.

하지만 키를 키울 수 있는 범위가 그렇게 크지 않고, 비용이 비싸다는 것이 단점이다.

현재는 여러 문제점으로 인해 시술하는 곳이 없다. 치명적인 문제는 의사가 속도 조절을 할 수 없다는 것과 기계 결함이 잦다는 것.

너무 느리게 연장하면 뼈가 붙어버려서 다시 절골을 해야되고, 너무 빠르게 연장되면 뼈가 생기지 않은 채 근육에 무리만 주게 된다. 이젠 사장된 시술이라고 봐야할 듯.

5.4. 레이튼

레이튼은 LATN(Lengthening And Then Nail)로서 1차 수술 시에는 외고정만 장착하고, 2차 수술 시에 내고정을 넣게 된다.

이렇게만 보면 별 것 아닌 차이 같지만, 사실 큰 차이를 가지고 온다. 일단, 수술하는 의사 입장에서는 1차 수술을 할 때 향후 내고정이 들어갈 자리를 피해서(상상하면서) 핀을 삽입해야 하고, 그러면서도 튼튼하게 고정해야 한다.

더 중요한 것은 연장 중에 내고정이 없기 때문에 연장이 진행될 수록 다리에 여러 변형이 올 수 있는데, 이런 여러 변형을 동시에 교정할 수 있는 능력이 없다면 재앙이 될 수 있는 수술이다. 이런 이유로 현재 세계적으로도 레이튼을 시행하는 의사는 소수에 불과하다.

환자의 입장에서는 2차 수술 전 교정과정을 거쳐야 한다는 것이 힘든 일이지만, 다른 걱정을 전혀 하지 않고 빠르게 사회로 복귀할 수 있다는 점, 다리 모양을 원하는 대로 만들 수 있다는 점이 장점이다. 가장 큰 장점은 목발을 빨리 뗄 수 있다는 것이다.

5.5. 로나텐

속성연장술과 레이튼의 장점을 고루 갖춘 방법이며, 수술 비용이 비싸다.

5.6. 프리사이스

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외고정 없이 내고정으로만 연장하는 것이다.

장점은 외고정이 없다는 것 그 자체이며, 흉터가 가장 적고 통증도 가장 적다는 것이다.

단점은 체중을 디딜 수 없다는 점(첨족 예방에 치명적)과 기계적 고장 가능성, 속도 조절이 잘 되지 않을 수도 있다는 점 등이다.

최대 연장길이는 5cm다.

5.7. 프리사이스 2

위의 ISKD와 같이 외고정기 없이 내고정기를 사용해 연장한다.

외고정기가 없어 핀감염을 예방할 수 있고, 외관상 덜 잔인해 보인다.

하지만 8,000만~9,000만 원 정도의 높은 비용과 연장 중 생기는 까치발을 예방하기 힘들다는 것 등의 단점이 있다.

현재는 8500만 원 정도의 1차 수술 비용과, 300만 원 정도의 2차 수술 비용이 있으며, ERC라고 하는 장치를 대여해야 하는데, 500~600만 원 정도의 꽤 큰 대여비용이 든다. 하지만 250만 원 정도는 보증금이므로, 돌려받을 수 있다.

그리고 최대 연장길이가 프리사이스에 비해 2cm 늘어난 7cm 정도로 늘어났다.

다른 연장법들에 비해 고통이 덜하기 때문에 주로 허벅지 연장 시 프리사이스2를 하는 경우가 많다.

비교적 연장 중 핀감염 등의 위험성이 없어, 집에서 연장하는 경우가 많다.

5.8. 프리사이스 2.3

5.9. 스트라이드

프리사이스와 같은 메커니즘을 이용하며, 재질만 다르다.

프리사이스에 비해 지지할 수 있는 하중이 높아 부러질 위험이 상대적으로 적으며, 재활기간도 3~4개월로, 프리사이스에 비해 짧은 편이다. 이 기간만 지나면 걸어다닐 수 있어 사회생활이 가능하지만, 1년은 있어야 정상인처럼 뛸 수 있다.

프리사이스에 비해 최대 연장 길이도 길다고 한다. 2020년 8월 초 국내에서 허가가 났으나 2021년 3월, 유럽 국가에서 골용해 현상으로 뼈가 녹는 현상과 일부 환자의 스트라이드가 부러지는 현상이 일어나 공급이 중단되었다. 2020년도부터 부작용 환자가 발생했으나, 국내에서는 이후에도 수술이 진행되어 논란이 있다.

더구나 이번 논란은 제품공급이 코로나19로 인해 딜레이 된다는 소문을 퍼트려 도덕적 의심을 사고 있다. 실제로는 스트라이드 리콜 상황이었기 때문이다.

5.10. 니티네일

시노스트라는 회사에서 특수금속을 내고정 연장 기계를 개발했고, 그 기계의 이름을 니티네일(Nitinail)로 지었다. 메커니즘상 스트라이드 이상으로 체중부하가 가능한 내고정 장치라고 한다.

니티네일은 2018년 12월, 핀란드에서 첫 수술을 했으며, 2022년 12월에 연구가 마칠 예정이었으나 2023년 3월 9일부로 개발 및 출시가 전면 중단되었다.

6. 팔 연장

다리뿐만 아니라, 팔도 연장 가능하다. 다리를 연장한 환자들이, 비율을 고려해서[10] 팔까지 연장하는 경우가 있다.

7. 종아리/허벅지 장단점

7.1. 종아리

미적으로 우수하다. 의학 교과서적으로, 통상 5cm 이내 연장이 안전 범위이다. 그 이상은, 운동능력 저하가 두드러진다.
아킬레스건 수술(까치발 수술)을 해야 하는 경우가 있다.

7.2. 허벅지

통상 5cm 이내 연장이 안전 범위이다. 운동 능력 보존이 가장 장점이다. 수술 후 회복 속도도 빠르다. 하지만 미적으로 보기 안좋을 수 있다. 종아리 수술에 비해 통증이 크다.

8. 한계

또한, 이 수술은 어디까지나 뼈만 주로 늘이는 수술이지만, 신체는 뼈만이 아니라 근육과 신경등 다양한 구조로 이루어졌는데, 뼈만 혼자서 늘어나다보니 신체 자체가 괴리감을 버티지 못한다.

뼈에 맞춰져있는 근육과 신경이 갑자기 늘어난 뼈의 길이를 감당하지 못하니 까치발이나 핀감염은 사실상 기본으로 봐야하고, 심할 경우에는 그로 인한 근육괴사나 구획증후군, 신경손상, 뼈진이 생성되지 않는 등 후유증에 시달리기 십상이다.

이를 예방 및 최소화하기 위해 장기간의 스트레칭과 관리가 필요하기 때문에 이를 제대로 하지 못 한다면 하지 않는게 낫다.

9. 통증

일단 기본적으로 멀쩡한 다리에 금이 가게 만들어 거기 안에 철심같은 기계를 박아넣는 것이기 때문에 수술 직후에 마취가 풀린다면 엄청나게 강한 통증이 몰려온다. 다만 이동훈 의사에 말에 따르면 생각보다는 강한 통증이 아니라고는 한다.

그리고 보통사람들이 가장 괴롭다고 하는 것은 재활운동이다. 하는 사람마다 의지력이 달라 말할 수 없겠지만 하는 사람의 말을 대부분 들어보자면 포기할 수 없는 마라톤이라고 생각하면 된다. 일단 이 재활운동은 하루 종일 해야되고 그 통증도 엄청난데 이 재활운동을 중간에 대충하게 되면 후술할 어마어마한 부작용들이 많기에 그만 두거나 대충할 수도 없다. 이것의 가장 무서운 점은 정신적으로 상당히 힘들다는 점인데 이 재활운동은 무려 최소 6개월동안 해야 한다.

프리사이스 종아리 + 저연장(3~4cm 이내)을 하게 되면 3~4개월 내에 연장과 재활이 끝났다는 경우도 있긴 하나 미용상의 이유가 아닌 하지부동(두 다리의 길이가 서로 다른 장애) 교정치료 목적이거나 아니면 드물게 170대 중후반인 사람이 죽을 고생을 해서라도 모자란 키 조금을 채워서 때려죽여도 180cm를 맞추고 싶다는 경우에나 간간히 시술한다. 보통은 돈이 아까워서라도 6cm정도를 하기 때문에... 이정도는 해야 티가 나고 다리가 길어진게 체감되기 때문 저연장을 한다고 해도 수술비가 감소하지 않고 입원료가 약간 감소하긴 하나 미미한 수준이고, 어쨌든 뼈를 자르는 그 시점에서 1mm만 늘린다고 해도 최소 4개월 이상은 무조건 재활이 필요하기 때문에 가성비가 매우 좋지 않기 때문이다.

위에 통증말고도 비용 문제나 기간 문제 또한 있기에 현실적으로 하는 것은 굉장히 어렵다고 볼 수 있고 위에 설명을 잘 읽고 선택하길 바란다.

10. 수술 후

프리사이스의 경우, 핀감염이 없어 집에서 연장하는 경우가 더러 있으나, 모두 안정화 단계까진 입원해 있는 것을 권장한다.

수술 직후에는 사람에 따라 천차만별로 고통의 강도가 다르다. 나이가 조금 있는 여성의 경우에는 외고정 장치 중엔 고통의 연속이었다고 한다. 그리고 20대의 남성의 경우엔 보통 2~3일이면 고통이 서서히 가신다.[11] 크게 고통스러운 대신 부위가 시큰거리게 되는 정도. 물론 이것도 힘들기는 마찬가지다.

그때부턴 보통 휠체어 생활을 하게 되는데, 하체를 거의 이용하지 않고, 팔 힘으로만 온몸을 이동하다보니 팔의 근력이 강화된다고 한다.

일주일 정도는 발이 어딘가에 닿으면 고통이 있는 편이며, 그 다음부턴 보통 큰 고통없이 보행보조기구를 이용하여 혼자 보행이 가능할 것이다.

집에 가서도 휠체어가 아닌 보행보조기구를 이용하는 것이 빠른 회복에 좋을 것이다.

수술 후, 보통 출혈로 인해 헤모글로빈 수치가 줄어든다. 헤모글로빈 수치가 낮으면 쉽게 피로하고, 체내 시스템이 원활하게 돌아가지 않는다.

연장 내내 계속해서 옅은 뼈진이 생성되며, 다리 쪽으로 영양소가 몰린다. 영양 보충을 제대로 해주지 않으면, 연장부위가 더욱 아프다. 약국에 상담을 해서 관련 영양제를 챙겨먹는 것을 추천한다.

여성의 경우, 연장 내내 생리를 하지 않는 일이 발생하기도 한다. 집안에서 생활할 경우, 상대적으로 움직임이 큰 휠체어 대신 앉은뱅이 의자나 네일아트용 보조의자를 통해 돌아다니면 편하다.

뼈를 깨고 다시 이어붙이는 수술이기 때문에 완치까지는 무조건 년도 단위이다. 내고정 장치에는 무조건 철심을 박는데 띄어 놓은 부분의 뼈가 자라기까지 최소 6개월 이상 기본 1년 이상이며, 내고정 장치를 제거한다 하더라도 내고정 장치를 부착시키기 위해 사용한 철심을 뺀 이후 철심박힌 자리가 메꿔지기까지 최소 6개월 이상 소요된다. 이는 사지연장술 뿐만 아니라 뼈와 관련된 모든 수술이 전부 그렇다.

11. 미래

수요도 확실한 만큼 많은 연구가 시도되고 있어서 프리사이스2와 요즘은 프리사이스2.3 등의 다양한 수술법이 등장하고 있지만, 아직은 일반인들에게 있어서는 비용이나 노력이나 시간이나 많은 부담이 된다.

뼈를 절골해야 한다는 리스크는 해결되지 못하는 상황이며, 앞으로도 한동안 이러한 상황은 해결되지 않고, 기기의 소형화나 회복 기간의 단축 위주로 발전될 것으로 예상한다. 이 수술 자체가 뼈를 절골해 회복하는 원리를 이용했기 때문.

미래엔 골절 리스크를 감수하는 수술이 아닌 유전자 공학, 호르몬, 줄기 세포 등을 이용한 화학적인 연장술이 주류가 될 것으로 보인다.

12. 영양 보충의 필요성

수술직후의 고통은 어쩔 수 없지만 연장 중의 고통은 충분한 영양 공급을 통해 완화시킬 수 있다.

연장 시, 연장부위에서 끊임없이 에너지를 소모하기도 하거니와 뼈의 구성 성분을 만들어야 하는데, 재료가 부족하면 고통이 더해진다.

비타민D가 칼슘 흡수를 돕기 때문에 고함량의 비타민D를 포함한 칼슘제와 마그네슘, 수술 후 출혈로 떨어졌을 헤모글로빈 수치를 위한 액상형 철분제, 기타 몸의 구성성분을 만드는 데 필요한 단백질 음료를 추천한다. 그냥 완전균형영양식을 먹으면 간편하다.

뼈진 채우는 시기에는 칼슘제 양을 늘리면 비교적 빠른 속도로 채워지는 편.

다수의 사람들이 약을 통한 영양보충의 중요성을 인식하지 못하고 연장통을 진통제를 먹으며 버틴다. 병원에서 주는 칼슘제 하나로는 부족하고, 아미노산과 비타민D의 충분한 복용이 필수적이다.

13. 후유증/부작용 및 위험성

불유합(뼈가 붙지 않음)이나 까치발 등의 부작용이 발생하는 경우가 있다.

전력 질주할 때, 수술 이전과 같은 속도가 나오는 것은 거의 불가능하다. 100m 달리기 기준, 1~4초 정도 느려지는 것을 감내해야 한다. 때문에 직업 운동선수는 수술을 결정하기 어렵다.

'인터넷 경험담처럼 그렇게 무서운 수술은 아니다'라는 말이 있으나, 그것은 이 수술의 위험성과 실패한 사람들의 이야기는 제외하고, 수술 성공으로 만족감을 느끼는 사람의 이야기만을 취사선택했기 때문이다. 정확한 통계조차 잡히지 않으나, 일리자로프 수술을 포함한 키높이 수술의 성공률은 그리 높은 편이 아니다.[12] 이 수술을 받은 사람으로 널리 알려진 조주빈의 경우, 《그것이 알고싶다》에서 나온 취재 결과, 동창이나 대학친구 등의 주변인들이 그가 수술이 끝난 지 1년 뒤에 만났을 때 키는 커졌는데 걸음걸이가 좀 어색하고 불편해보였다든가, 신상공개 당시 다리를 살짝 저는 듯한 느낌[13]을 보였다든가 하는 증언[14]이 있다.

실제로 약 6cm 속성연장술을 받은 환자들의 2년 뒤 평균 운동능력은 68%였다는 연구 결과가 있다. 다만 시험 참가 환자들 대부분이 내고정 장치를 삽입한 상태(3차 수술을 목적으로 수술한 지 2년후 병원에 방문한 환자들이다.)로 연구에 참여하였으며 환자 본인이 스스로 느끼기에 "내고정 장치가 남아있으므로 아직 뭔가 뛰는 것이 불안하다" "격렬한 운동을 하기에 조심스럽다" 등 주관적인 판단 등이 설문식으로 작성되어 보고된 수치라는 것과 내고정기를 완전히 제거한 3차수술 이후 다리가 좀 더 가벼워지고 추후 근육의 추가회복 등 운동능력이 더 회복될 여지가 매우 충분하다는 것 또한 감안해야 마땅하다.[15]

가장 큰 문제는 결국 모든 키높이 수술의 근본 원리는 멀쩡한 신체 한 군데의 살을 찢고 그 속의 뼈를 부숴뜨려서 벌려놓은 뒤, 다릿속에 쇠막대를 삽입하여 그 사이에 골조직이 생기도록 유도하는 것, 즉 한계가 있는 자연치유에 의존하는 것이다. 얼마나 늘리든 이전보다 운동능력이 떨어지는 것은 피할 수 없으며, 6개월이라는 긴 시간 동안 제대로 된 거동이 불가하므로 기본적인 일상생활조차도 제한되며, 부러진 다리의 통증은 덤이다. 간혹 수술을 희망하는 운동 선수의 경우 "100프로 회복이 가능하겠냐"고 식의 답정너 질문이 올라오는데, 유 경험자의 입장에서 얘기하자면 일반인으로서 일상 생활의 불편함이 없을 정도의 운동능력이라면 모를까 운동 선수로서의 운동 능력이 100프로 회복 가능하냐고를 묻는다면 단언컨데 불가능하다. 부상을 당한 축구 선수의 경우를 예를 들더라도 전성기의 피지컬을 회복 못하는 경우가 많은데 인위적으로 다리를 잘라 4-5센티 이상을 늘리고 그 기간동안 일체의 운동은커녕 걷지도 못하면서 병상에 누워서 지내야 하는 세월을 감안한다면 동시간에 뼈를 깍는 훈련을 거듭한 라이벌들과의 경쟁은 도저히 성립할 수 없음을 깨달아야 한다. 간단하게 예로 들자면 라이벌이 교통사고를 당해 영구히 회복 불가능한 장애를 입은 채로 1-2년 이상 요양을 한 뒤, 복귀를 하였다고 생각을 하면 된다. 현직에 프로로 종사하는 당사자의 입장이라면 예전의 이 라이벌과 정상적인 기량을 겨루는 것 자체가 모욕이 될 것이다. 단언컨데 수술 이전의 운동능력은 프로의 레벨로 봤을 때는 절대로 동등한 수준으로 돌아갈 수 없다.

뼈도 자라며 함께 늘어나야 할 인대, 근육, 신경, 혈관들도 같이 자란다. 고무줄처럼 늘어나는 게 아닌 실제로 자란다. 이는 논문에도 기재된 내용이다. 연장 중에 재활을 통해 세포가 촘촘히 자리 잡으며 잘 자랄 수 있게 자극을 준다. 재활이 더더욱 중요한 이유이다. 물론 연장된 부분이 모두 새롭게 생성된 건 아니고 기존에 존재하던 조직이 고무줄처럼 늘어나진 부분도 있다.[16]

이 수술의 가장 유명한 부작용인 까치발은 늘어난 뼈길이에 어울리지 않게 아킬레스 건이 짧기 때문에 발생하는데, 이 수술을 행하는 의사들은 '스트레칭을 열심히 하면 이 부작용을 없앨 수 있다'라고 하지만, 아킬레스 건(힘줄)은 그렇게 쉽게 늘어나는 부위가 아니다. 애초에 그랬으면 아킬레스건 연장술이 있을 이유가 없다. 다만 여자의 경우는 까치발 문제가 해결되지 못할 경우 평생 하이힐만 신고 사는 경우도 있다.

이 부작용은 말하자면 후천적인 아킬레스건 단축인데, 선천적인 아킬레스건 단축증을 앓는 사람들은 대부분은 스트레칭으로 이 현상을 교정하지 못하며. 그래서 보통은 이 증상을 그냥 감수하면서 살거나, 증상이 너무 심해서 까치발만 짚고 다닐 정도의 사람이라면 아킬레스 건 연장술을 추가로 진행한다. 이 연장술이라는 게 별 게 아니라 아킬레스 건에 지그재그로 흠집을 내서 내구성을 좀 희생하는 대신 늘어나는 길이를 길게 하는 것이다. 일리자로프 수술 이후 이 부작용을 겪게 되는 사람도 다를 건 없다.

다시 말해 원래부터 아킬레스 건 길이가 길었던 사람들은 발목의 유연성이 좀 떨어지더라도 이 수술은 한 뒤에 까치발 부작용이 생길 확률이 높진 않다. 하지만 아킬레스 건 길이가 짧았던 사람들, 쪼그려 앉기가 까치발을 하지 않고서는 안 되던 사람들은 이 수술을 한 뒤에 서 있을 때에도 까치발 부작용이 생길 확률이 높다. 이건 스트레칭을 해도 피할 수 없는 상황인 경우가 많은데, 이 수술을 집도한 의사들 중에는 '스트레칭을 안 해서 그렇다' 라고 환자 책임으로 몰고가는 사람들이 많고 대부분 부작용 감수에 대한 서약서를 받아내고 수술을 들어가기 때문에 의사 탓을 할 수 없는 경우가 많다. 결국 또 수술비를 더 내고 아킬레스 건 연장술을 받거나 부작용을 감수해야 하는 것이다.

그렇다고 '아 나는 아킬레스 건 길이가 길고 충분히 유연하니 수술을 해도 되겠네?'라고 생각했다면 다시 한 번 생각하길 바란다. 위의 한계 항목에서는 '대표적인 부작용은 근육괴사, 구획증후군, 신경손상, 까치발이 있다.'라고 한 마디로 축약한 다음 넘어갔으나, 이 각각의 부작용은 결코 가볍게 볼 것이 아니다.

물론 부작용 없는 수술은 없다. 하다못해 편도선 수술이나 맹장 수술도 사망할 확률이 있는 수술이다. 하지만 대부분 그런 사고가 발생한 비율, 그를 통해 추론한 앞으로 부작용이 생길 확률이 높지 않아 사람들이 일반적으로 해당 수술들을 받는 것이다.

사람마다 생각하는 경우의 수가 모두 다르고 고통을 느끼는 정도도 다르고 잘 늘어날 수 있을지 없을지는 의사도 다리 뼈를 자른 후 경과를 지켜봐야 알 수 있고 장기적인 수술이기 때문에 확실히 현존하는 성형수술 중 가장 힘든 수술인 건 맞다.( 엄연히 따지면 질병 치료의 목적이긴 하다. 원래 하지부동 및 휜다리 환자들이 받던 수술이였고 작은 키로 인해 마음의 병이 와버린 환자들도 이 수술로 정신적인 질병을 치유받는 거니까. )

본인이 시간과 돈이 있고 의사말을 완벽히 따르고 그에 대한 감수와 각오가 있다면, 그리고 정말로 콤플렉스가 심각하여 육체적으로든 정신적으로든 생활에 매우 큰 지장을 받고 있다면, 선택은 당사자의 자율이다. 특히 항공기 승무원[17]이나 모델, 배우, 연예인, 장교 임관[18][19] 등 반드시 일정 신장 이상만 선택할 수 있는 직업이나 활동을 반드시 죽어도 해야겠다는 신념이 있다면야... 실제로 연예지망생들이 많이 받기도 하고 배우 지망생이 받다가 사망한 케이스도 있다...

14. 결론

단신이란 콤플렉스에 의해 극단적으로 밀어붙여져서 정신적으로 심각한 스트레스를 지속적으로 받으며, 육체적으로나 정신적으로나 일상생활과 사회생활에서 중대한 고통을 받고 있는 경우, 부작용을 감수할 정도로 절실하고 사회생활과 일상생활 또는 대인관계에 대한 스트레스가 극에 다다랐다면, 결국 그 리스크를 감수하는 것은 환자 본인의 몫이다. 그 사람에게는 단신이란 상태가 사회생활에 지장을 주는 장애로 인식되는 것이기 때문이다.

정신과 치료를 받는 게 낫지 않냐 반문하는 경우도 있지만, 사실 원인을 제거할 수 있는 것(예: 빈곤, 거주환경 등.)에 의한 우울증 같은 것은 정신과적인 치료도 물론 필요하지만, 그렇다고 원인을 제거하려는 행동에 대한 평가는 지양해야 할 것이다. 그 한 마디로 인해서 상처를 주는 원인제공자들도 책임이 있다.
이 외에도 평소 실컷 조롱을 해놓고 정신적 피해를 주는 원인 제공자들이 이제와서 키가 중요하지 않다고 한들 당사자에게 마음이 와닿지는 않는다.

본인이 이 수술을 받고 싶거나 남들에게 이 수술에 대한 정보를 알려주거나, 권할 때에는 (성공 케이스의 환자이건, 의사이건 간에, 그리고 자기자신이 부작용에 대해 얼마나 가볍게, 무겁게 생각했는지와는 별개로) 부작용 확률과 그 처참한 결과에 대한 내용은 아직 수술을 결정하지 않은 사람들에게는 환자들이나 의사들과 달리 매우 크리티컬하게 생각할 필요가 있으며, 부작용에 대해 가볍게 치부하고 넘어갈 것이 아니라, 흔히 권유하고 홍보라며 언급하는 성공한 케이스의 환자들 후기와 의사의 소견과 함께, 부작용과 실패 케이스에 대해서도 구체적으로 생각하고 알려주어야 한다. 그 이후에는 본인이 어느 정도 늘리고 싶고 어느 정도까지 늘릴 수 있는지를 생각해야 한다. 그리고 의사 역시 선을 넘지 않는 정도의 연장을 추천한다. 최근 연구 결과에 의하면 본인 종아리 뼈의 20%가 안정 연장 길이이다. 20%가 넘어가는 순간 근육에 흉 조직이 생기며 자라기 때문에 최대한 보수적인 연장길이를 잡길 바란다.

그래도 최근 들어선 과학 기술의 발전으로 프리사이즈 및 속성 연장술의 부작용(까치발, 불유합, 지연유합, 핀감염, 관절구축 등)을 많이 해결했고, 스트라이드라는 신기술까지 나와 과거처럼 부작용이 크게 발생할 경우, 평생 장애인이 되거나 못걷는 일은 많이 없어졌다. 다만 아직도 정적운동능력이 아닌 동적운동능력의 감소는 피치 못한다.

사실, 제대로 된 윤리의식이 있는 의사와 성공 케이스의 환자라면, 리스크가 이 수술의 1/1,000~1/10,000 수준인 라식 수술을 할 때에도 부작용에 대해서도 설명을 하고 권한다. 확률이 어쩌고 저쩌고 하건 간에, 결국 미용수술, 즉, 성형수술은 "불의의 사고를 당한 이후의 재건수술" 같은 일부 케이스를 제외한 거의 대다수는 의학적으로 몸에다 칼을 대지는 않아도 되는 걸 본인의 자유의지에 의해 임의로 댄다.

국내에서 미용적 사지연장술을 가장 많이 집도한 임창무 박사는 키를 늘리는 것에만 초점을 맞추어 종아리와 허벅지를 동시에 연장하려는 많은 젊은이들에게 "이 수술은 정신적 고통을 해소하는데 목적을 두어야 한다"며 무분별한 양측연장, 동시연장 등을 홍보하는것은 지양해야 한다고 말한다.

사지연장술 전문가인 이동훈 박사의 말에 의하면, 사후관리가 상당히 중요하다고 한다. 사지연장술은 수술보다 사후관리가 더 중요하며, 사후관리만 제대로 된다면 축구를 할 수 있을 정도로 탄탄하게 잘 회복된다고. 그러나 권위자인 그 조차도 '가족에게 수술을 시키겠습니까?'라는 질문에는 '내가 집도한다는 전제 하에 시켜줄 순 있지만, 일단은 뜯어말리고 보겠다' 라고 말할 정도이니 말 다했다.