피 흘리는 창

조슈아와 막시민은 거울 속을 들여다 보았다. 처음에는 반사광 때문에 잘 보이지 않았으나 곧 뚜렷해졌다. 둥근 방이었다. 방 가운데 키가 작고 둥치 굵은 나무가 자라고 있었다. 가뭄 든 땅처럼 갈라진 껍질로 뒤덮였고, 굵고 가는 온갖 가지가 무성했다. 그런데 자세히 보니 나뭇가지들이 밖으로 뻗어 나가는 대신 스스로의 내부, 둥치 쪽으로 모여들어 무언가를 휘감고 있었다. 빼곡한 잔가지에 가려진 형체를 완전히 알아보기는 어려웠다. 두 사람이 알아본 것은 팔뚝보다 조금 더 길 듯한 검은 자루에, 비슷한 길이의 날이 붙은 길쭉한 무기였다. 날과 자루의 이음매에 핏빛 붉은 술이 달렸고, 나뭇가지 틈새로 드러난 금빛 날에는 왕관과 네 자루의 검이 교차된 문양이 세필로 그린 것처럼 엷게 새겨져 있었다. 자루 끝은 부러져 있었다. 창이었다.

"마법사의 팔에서 남은 창을 꺾어 내면서 자루 일부가 쪼개어졌어. 작은 조각 쪽은 노을섬까지 오는 동안 어디에선가 사라졌다고 믿어졌지. 그랬던 그것이 어째서 그 자의 손에 들어갔을까. 페리윙클에 남아 있었던 것일까? 아니면 대륙 어딘가에? 거기까진 나도 알 수 없어. 그러나 그 자가 그걸 갖고 노을섬으로 들어오는 순간 수백 년간의 내 노력은 무(無)가 되었지."

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- 아나로즈 티카람