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1. 개요
假想生物學, speculative biology[1]추측, 가늠, 예상등의 의미를 가진 단어인 'speculative'와 생물학을 뜻하는 'biology'라는 단어를 섞은, 말 그대로 가상의 생물의 생태나 생김새 등을 연구하는 활동. 정식적인 학문인 생물학과는 구분되는 설정놀음에 가까운 용어이니 혼동하지 않도록 주의가 필요하다.
2. 특징
이 분야의 대표적인 작품인 애프터 맨의 표지.
SF의 일종으로 판타지의 드래곤이나 유니콘같은 일반적인 신화 기반의 상상의 동물보다는 좀 더 과학적 근거를 둔다는 점에서 학문적 요소가 있다고 할 수 있다.[2] 예를 들어 훗날 인류가 외계 행성을 탐사할 때 그 행성에서 생명체를 찾고자 할 경우, 지구와는 확연히 다른 환경을 가진 행성에서 과연 어떻게 생명체를 탐사해야 할 것인가 등을 정리할 때 가상생물학이 필요하다. 칼 세이건의 코스모스에서 목성형 행성의 예를 들면서 '가스로 만들어진 이런 행성에 생명체가 있다면 대기를 떠다니는 풍선형의 생명체가 존재할 가능성이 높다'는 전제하에 해파리와 비슷한 외모의 풍선형 생명체를 예시로 든 적이 있다.
이 가상생물학을 전문적으로 다루는 유튜버로 Curious Arichive가 있다. 몬스터 헌터 시리즈나 서브노티카와 같은 게임 속 가상생물들에 대한 설정부터, 전문적 생물학 지식을 토대로 제작된 가상생물학을 다루는 작품들까지 다양하게 다루기 때문에 이 장르에 관심이 있다면 추천한다. 다만 자막은 영어로만 제공되기 때문에 온전한 이해를 위해서는 영어 실력이 어느정도 필요하다.[3] SF나 과학 소재에 기반한 아티스트 melodysheep도 이 분야를 자주 다루는 편이다.
3. 유형
가상생물학 유형을 분리하는 명칭은 공식적인 명칭이 아니라 분류의 편의를 위하여 임시적으로 지은 명칭임을 밝힌다.3.1. 미래생물학
현재로부터 까마득한 초미래[4]의 지구의 생명체와 생태계를 다루는 유형이다. 대표적인 작품으로는 가상생물학의 대표주자라고 할 수 있는 두걸 딕슨의 애프터 맨, 미래 동물 대탐험등이 있다.보통 기존의 생물종들이 그대로 진화해나가면 재미없는 만큼, 근미래의 현생태계의 우점종이 모종의 이유로 대다수가 멸종하고[5], 이들이 멸종하면서 생긴 생태적 지위의 공백을 보통 설치류와 같은 작지만 생존력과 번식력이 강한 종이 발산진화를 통해 차지하는 것으로 묘사된다.
보통 한 시간대의 미래의 생물과 생태계를 다루는 작품이 보통이지만, 스케일이 좀 커지면 여러 시간대를 다루거나, 아예 지구가 멸망하는 시간대까지의 진화사를 다루기도 한다.
3.2. 대체진화물
대체역사물 하위 장르로도 볼 수 있는 유형, 대체역사물이 '인류의 역사가 현실과 다르게 전개되었다면?'이라는 가정에서 출발하며 미래생물학이 '미래 지구 생명의 진화사가 어떻게 전개되냐면?'의 진화사를 다룬다면, 대체진화물은 과거 지구 생물들의 진화사가 현실과 다르게 전개되었다면?이라는 가정에서 출발한다.그만큼 현실과 다르게 전개되는 시점이 인류사에 한정되어 있는 대체역사물과는 차원을 달리해서 지질시대 지구에서 일어났던 대멸종 중 가장 강력했던 페름기 대멸종이나 대표적인 고생물인 공룡의 대다수가 멸종한 K-Pg 멸종이 일어나지 않는 세계[6]와 같이 최소 수만년~수천만년에서 수억년전의 과거부터 현실과 다르게 전개되게 된다.[7]
스케일은 간단하게 어떤 시대에 살았던 한 종의 생물을 두고 '이 생물 종이 멸종하지않고 살아남아 원래 시간대의 동물의 생태적 지위를 차지한다면?'등의 소재로 고생물이 수렴진화를 한 그림에 그치는 경우도 있고, 스케일이 커지게 되면 대체 진화가 일어난 시대의 생태계를 묘사하거나, 아예 대체진화가 일어난 시점부터 현대의 시간대까지의 진화사를 통째로 쓰기도 한다.
3.3. 외계생물학
가상생물학을 파는 사람이 아닌 일반 대중에게 가장 익숙할 장르. 지구가 아닌 외계의 생명체들과 생태계를 메인소재로 한다. 가장 대표적인 작품으로는 웨인 발로의 소설 '익스페디선'을 다큐멘터리로 만든 에일리언 플래닛이 있다.지구가 아닌 외계행성을 다루는 만큼 아무리 머리를 써도 결국 지구 생물체라는 틀에서 벗어날 수 없는 위의 두 장르보다 창작이 자유로운 편이다. 그렇다고 무조건 창작자 마음대로 다루는 것은 아니고, 배경이 되는 행성이 목성형 행성처럼 지구와 환경이 극단적으로 다른 행성이 아닌 이상은 대체로 지구형 행성(유사지구)의 생명체들이 수렴진화 등의 이유로 지구 생명체들과 유사한 기관이 있거나 비슷한 생태적 지위를 가지는 것으로 묘사한다.
우주를 배경으로 한 SF 장르에서는 생명체가 사는 외계 행성이 나오는 경우 외계 행성에 지구 생물들이 사는 것으로 묘사할 수는 없으니 간단하게라도 다룰 수 밖에 없다. 보통 이런 작품들은 가상생물학을 메인으로 다루는 작품이 아닌 만큼 외계 생물들이 어떠한 설명 없이 생김새와 습성이 지구 생명체와 비슷하거나, 단순히 주인공을 위협하는 기괴한 우주 괴수로 묘사하는 것에 그치는 것이 대부분이나, 외계행성의 생태계와 생물들에 대한 설정을 어지간한 가상생물학 작품급으로 자세하게 짜놓는 작품도 있다. 후자의 경우는 제임스 카메론 감독의 영화 아바타 시리즈가 대표적이다.
3.4. 테라포밍물
보통 테라포밍을 주제로 다루는 작품이 테라포밍 과정을 다룬다면, 테라포밍물은 먼 미래의 고도로 발전한 인류나 다른 외계 문명 등이 행성을 테라포밍하거나 링월드를 구축하는 방법으로 지구와 유사한 환경을 완벽하게 구현해 놓은 다음, 실험 등의 목적으로 의도적으로 혹은 우연한 실수[8]로 극소수의 동물종만을 풀어놓고 방치하게 되고, 극소수의 동물종이 텅 빈 생태적 지위를 발산진화를 통해 메꿔나가며 독자적으로 진화해나가는 것이 메인 소재이다.대표적이면서 원조격인 작품으로는 Serina가 있다. 영미권 가상생물학 팬덤에서는 이러한 장르를 파종세계(Seed World)라고 부른다.
4. 국내외의 가상생물학
한국에서는 인지도와 인기가 매우 없다.[9] 예전에는 일본 쪽 팬덤도 나름대로 활발한 편이었지만 일본의 경우도 현재는 많이 시들해진 상황. 그나마 서구권은 나름대로 일본이나 한국에 비하면 가상생물학 팬덤이 활성화되어 있는 편이다. 생물학 관련 팬덤이 활발한 서양에서는 비교적 인기가 높고 활동적인 편. DeviantArt에 들어가서 조금만 찾아보면 관련 팬픽도 감상할 수도 있다.5. 관련 작품
5.1. 미래생물학
- All Tomorrows: All Yesterdays의 공동저자인 C. M. 코세멘이 쓴 SF 소설, 인류가 외계인의 손에 멸망한 뒤 외계인에게 마개조당해 각각 다른 종이 된 후손들에 대해 묘사한 작품.
- Demain, les Animaux du Futur: 프랑스에서 정식 출판된 미래 동물에 관한 책. 해석하자면 내일, 그리고 미래의 동물들.
- 未来の奇跡な動物大図鑑: 가와사키 사토시의 미래 동물에 관한 책. 하지만 대부분에 나왔던 생물들은 포켓몬, 디지몬, 원주생물처럼 당연히 비현실적이다. 책 제목 해석하자면 미래의 이상한 동물 백과사전.
- 미래 동물 대탐험: 가상생물학 분야 작품들 중 한국에서 가장 유명한 작품 중 하나.
- 애프터 맨: 역시 가상생물학 작품 중 한국에서 유명한 작품. 주로 가상생물학 분야의 시초가 된 작품이라 어느 정도 인정은 하고, 추억 보정을 받아 좋아하는 사람도 꽤 있지만, 과학적으로 따져본다면 영 아니올시다라는 평가를 받고 있다. 현재는 두걸 딕슨의 다른 작품들과 마찬가지로 비현실적이고 억지스러운 설정들 때문에 팬덤에서 그리 좋은 대우는 못 받는 작품이다. 그래도 정말로 무리수적인 설정으로 가득했던 미래 동물 대탐험보다는 대우가 어느 정도 나은 편.
5.2. 대체진화물
- Speculative Dinosaur Project: 밑의 신공룡처럼 공룡이 멸종하지 않고 계속 진화한 지구를 다룬 인터넷 최대 규모의 가상생물학 프로젝트였으나 현재는 사이트가 내려가고 개발이 무기한 연기되었다.
- 공룡인간 관련 일부 작품들: 주로 데일 러셀(Dale Russel)이 처음 선보인 공룡인간, 그것을 더 현실성 있게 리메이크한 C.M 코세멘과 Povorot[10]의 작품들이 취급된다.
5.3. 외계생물학
- Snaiad: 생식기와 감각 기관을 갖춘 첫 번째 머리와 섭식을 담당하는 두 번째 머리를 가진 생명체들이 사는 외계 행성을 다룬 C.M 코세멘의 작품. 링크
- 서브노티카: 이 게임의 주요 컨텐츠에 포함되는 요소다. 수천년전 외계 해양 행성에 확산된 유전자 변이 바이러스[11]로 인해 급속한 진화와 극단적인 서식지 감소가 일어나며 진화와 적응이 강제되고 이에 따라 생물들이 철저히 각자의 서식지에 알맞는 기능을 발달시키고 살아간다.[12] 고대의 모습을 유지한 종과 불과 수천년 전에 진화된 종이 적응과 진화를 반복하며 어우러져있으며,[13] 설정에서 바이러스 확산으로 행성의 생존지대(게임 플레이 범위)를 극단적으로 좁히는 한편 생존지대의 지형과 서식지를 다양화함으로서 작지만 다채로운 생존지대 안의 다양한 생물들의 심층적인 묘사가 돋보인다.
- 스타워즈 시리즈에 나오는 행성별 생물군 설정들: 아바타와 마찬가지로 이쪽도 공식 설정집이 존재한다.
- 아바타 시리즈: 작중 배경이 되는 가상의 위성 판도라의 생물군 설정. 국내에 판도라 생태계를 담은 설정집[14]이 정발된 적이 있고 나무위키에도 아바타 시리즈/생물로 문서가 따로 개설되어 있다.
- 에일리언 월드: 넷플릭스에서 제작한 외계의 가상생물들에 대해 다룬 다큐멘터리. 특정 조건[15]을 가진 행성들에서는 과연 어떠한 생물들이 살고 있을까를 상상한 작품으로, 2021년 3월까지 시즌1 총 4화가 방영되었다.
- 영원의 요람: 함장에서 제독까지의 저자 Havoc이 만든 한국 창작물로는 거의 유일한 가상생물학 작품. 목성의 위성 유로파에 생태계와 문명이 존재한다면 어떤 모습일지 철저히 진화론에 근거하며, 지옥과 천국의 상하가 뒤바뀐 관념을 가진 인류와 유로파 문명의 필연적이고 비극적인 만남을 그려내고 있는 소설이다. 2021년 한국 SF어워드에서 장편부문 우수상을 수상했다.
5.4. 테라포밍물
- Serina: A Natural History of the World of Birds: 외계 행성 테라포밍의 흥망사[16]를 다루는 작품으로, 방사되는 지구 생물 중 유일한 육상 척추동물이 카나리아라는 특징이 있다. 링크
- Hamster paradise: Eco Hamster Evolution: 역시 외계 행성의 테라포밍을 다룬 가상생물학 작품, 제목대로 방사된 지구의 대표 육상 척추동물이 햄스터이다. 링크
- South Scrimshaw: 테라포밍된 외계행성에 살고 있는 새끼 고래를 주인공으로 하는 게임으로 극중 설정에 따르면은 주인공이 속한 가상의 종인 Brillo 고래는 공생을 극한으로 진화해서 지방층에 생물이 뿌리박아 살아도 생존에 지장이 없고 심지어 오히려 생존에 도움이 되는 것으로 나온다. 안타깝게도 해구를 건너던 도중에 어머니와 친구를 상어에게 잃게 되어서 한동안 방황하게 된다. 주인공은 결말에서 메갈로돈만한 상어의 턱뼈를 왕관으로 삼은 수컷 고래에게 입양된다. 이 고래는 원래 대형 상어를 전문적으로 사냥해 무력을 길렀지만 짝짓기 경쟁에서 실수로 다른 수컷고래를 죽인 이유로 무리에서 추방되었고 오랜 기간 동안의 고립 때문에 성격이 뒤틀려졌지만 주인공 고래와 만나면서 부드러워지기 시작했다. 결말에서 이 수컷고래와 공생하던 문어가 주인공 고래에게 껍질을 박아서 주인공도 이 고래처럼 강력한 개체로 자랄 것임을 암시하며 게임은 끝난다.[17]
- Tales of Kaimere: 지구에서 약 50광년 떨어진 '카이메르'라고 불리는 행성을 배경으로 한 작품으로 이곳에는 공룡을 포함한 다양한 생물들이 방사되었다는 설정이며 이후 인간들이 이곳으로 이주하여 문명을 이룬다는 내용을 다루고 있다.
5.5. 기타
- 몬스터 헌터 시리즈: 작품에서 등장하는 몬스터들은 와이번이나 드래곤, 거대한 벌레 등 현실과는 거리가 먼 상상의 동물들의 형태를 지닌 것들이 대부분이지만, 게임 자체가 마치 리얼헌팅액션을 추구하기에 사냥의 대상인 몬스터들도 인류를 위협하는 적이 아닌 야생동물임이 강조되고, 해당 몬스터가 브레스등 비현실적 공격을 하는 원리등도 단순한 마법등이 아닌 특정 기관을 이용한다는 요소로 설명한다.
- 메이드 인 어비스 - 메이드 인 어비스/생물 항목 참조.
- 세상에서 가장 이상한 동물이야기: 사진은 물론 자세한 설명, 학명, 엑스레이, 해부도, 분류 및 생태 등 가상생물학의 일종으로 보일만큼 치밀한 설정이 있긴 하지만 사실 가상생물이나 과학 연구를 위한 목적보다는 일종의 전위 예술이 섞인 사진집으로 발매된 작품이다.
- 킹콩(2005), 콩: 스컬 아일랜드: 해골섬 생태계 설정.특히 2005년판 킹콩은 영화에 등장하지 않는 생물들까지 자세하게 다루는 설정집이 출간되었다. 해골섬 항목 참조.
- 평행식물(Parallel Botany): 국내에선 동화책 작가로 알려진 레오 리오니[18]가 쓴 책. 진화 과정에서 시간의 틀을 벗어버린 식물들에 대해 진지한 고찰을 담은 책이다. 마이너한 가상생물학 분야에서도 가상식물학은 마이너한 편이라 국내 웹사이트에서 정보를 거의 찾을 수 없다. 레오 리오니가 살아있을 당시 일본쪽 출판사와 작가의 교류가 자주 있었기에 일본 사이트에 은근히 정보가 풍부하게 널려있는 편. 시오리와 시미코 시리즈에 언급된적도 있다.
- 드래곤의 비행(The Flight of dragons): 영국 작가 피터 디킨슨(Peter Dickinson)이 1979년에 지은 도서로 드래곤이 불을 뿜는 이유가 뱃속에 쌓인 가스를 내보내면서 하강하기 위한 것이라는 등 나름 과학적으로 설명하고 있는 것이 큰 특징이며 3년 뒤에 나온 애니메이션 공룡아 불을 뿜어라의 모티브가 되기도 했다.
6. 관련 문서
- 신비동물학
- 우주생물학
- 디시인사이드의 공룡 마이너 갤러리: 공룡 뿐만 아니라 가상생물학도 갤 주제로 다루면서[19] 간간히 가상생물학 관련 글들이 올라오고 있다. 이런 가상생물학에 관한 글이 많아지자 아예 갤에서 따로 가상생물학 관련 탭을 따로 만들자는 의견이 나왔고, 해당 의견이 반영되어 가상생물학 탭이 따로 개설되었을 정도.
[1] speculative evolution 또는 speculative zoology라고도 한다.[2] 하지만 환상생물학도 각 문화권의 문화적, 인류학적 근거를 다룬다는 점에서 나름대로 학문적 요소가 없지는 않다.[3] 유튜브의 자체 번역 기능을 사용하면 그럴저럭 괜찮은 퀄리티로 번역된다.[4] 보통 수만년에서 수억년 후의 미래를 다루게 된다.[5] 이 과정에서 보통 인류는 현지구생태계에 끼치는 영향력이 워낙 강하기 때문인지 보통 지구를 떠나거나, 심하면 아예 멸종해버린 것으로 묘사된다.[6] 대표적인 작품으로 두걸 딕슨의 신공룡이 있으며, 공룡이 멸종하지 않고 인간이 공존하는 작품들은 포함하지 않는다.[7] 그렇다고 해서 보통 원생누대까진 다루지 않는다. 선캄브리아기 시대는 다세포 생물의 등장과 같은 가상생물학의 주요 소재가 되는 현생 고등생명체들의 기본이라 할 수 있는 요소들이 나타나던 시간대라 이때부터 대체진화가 일어나면 어지간히 상상력이 뛰어나지 않는 이상 작가도 쓰기가 영 어려워진다.[8] 이 경우 테라포밍 등은 성공했으나 어떤 사정으로 그대로 방치하게 되었는데 방치한 소수의 동물들이 진화해나간다는 이야기가 전개된다.[9] 굳이 찾아보면 없진 않다. 대표적으로 ACSC 라는 곳이 있지만, 규모가 매우 작으며 활동이 부족하다. 최근에는 가상생물 창작 대회를 열기도 했다.[10] DeviantArt 유저로 본명은 Simon Roy.[11] 변이된 바이러스가 아니라 숙주의 DNA를 뜯어고쳐서 죽이는 바이러스다.[12] 소형 피식 어류는 포식자를 살피기 위해 안구를 무작정 발달시키거나, 유체역학이나 이온화학을 이용한 특수한 신체 구조를 형성해 회피 능력을 발달시키는 등 해당생물의 생태적 지위나 서식지에 요구되는 특정한 생존 기제를 기능적으로 극대화한다. 다만 그 기제들이 너무 역학적이고 확고한 나머지 간혹 디자인이나 설정적으로 생물이 인위적인 느낌을 들게 하기도 한다. 이를테면 고리고기와 구멍고기.[13] 최대 3천년도 안되는 사이에 생물병기급 바이러스에 의한 대량 멸종과 강제적인 진화가 이루어져 왔기에 살아있는 화석까진 아니더라도 현실의 현생생물 그룹처럼 수백 수천만년 정도만 되어도 지구의 생물들과 훨씬 비슷한 생김새를 가졌다. 그렇기에 서브노티카의 가상 생물들은 오랫동안 생태적 지위를 유지한 중, 대형 포식자나 고대의 생물일수록 현생 생물과 비슷하거나 현실감있게 생긴 편이다.[14] 제임스 카메론의 아바타: 판도라의 역사와 생태에 관한 기밀 보고. 랜덤하우스코리아 출판[15] 자전을 하지 않아 한쪽은 늘 태양빛을 받아 건조기후대이고 반대쪽은 늘 밤인 행성이 등장하는 등.[16] 테라포밍 직후부터 테라포밍이 효력을 다해 행성이 다시 전부 얼어붙을 때까지의 자연사를 전부 다룬다.[17] 참고로 이 문어도 범상치 않은게 지구의 문어와 달리 장수하는 특징 덕에 지능이 계속 발전한데다 지능이 너무 발전해서 이를 위협으로 받아들인 인간에게 개체수를 조절당한 것으로 암시된다.[18] Leo Lionni. 대표작으로는 '초록이와 파랑이'가 있다.[19] 공룡 마이너 갤러리의 유저 성향은 메인 주제는 물론 공룡이지만 워낙 정전갤이다 보니까(...) 공룡만이 아닌 고생물이나 현생동물 등 애니멀 파이팅같은 내용만 아니면 생물과 생물학에 관련된 내용에 호의적이다.