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1. 개요
공식 홈페이지
SETI 프로젝트는 외계 지적 생명체(외계인)가 있다면 지적 생명체는 전파를 사용할 것이라는 전제하에 우주에서 오는 전파를 수신해 분석하여 외계인의 존재를 찾기 위해 설립된 계획이다. 프로젝트명은 외계 지적 생명체 탐사(Search for Extra-Terrestrial Intelligence)의 두문자어이다.
계획 자체는 이미 1896년 과학자 니콜라 테슬라가 외우주의 전파를 수신해 분석하면 외계문명의 존재를 찾을 수 있을 것이라고 제안한 바가 있었다. 그 후로 몇 가지 시도된 적은 있었지만 대개 기술적인 문제로 제대로 실행되지 못하다가, 1960년 코넬 대학교의 '오즈마 계획(Ozma Project)'이 현대 SETI의 시작을 끊었다. 당시는 냉전 시대였기 때문에 소련에서도 SETI 프로그램을 계획했었고, 천문학자 칼 세이건은 SETI 프로그램 실행을 위한 미국행성학회를 설립했다. 나중에는 NASA에서 주도하여 프로그램을 이어갔지만 결국 아무 성과가 없자 1993년 미국 의회에서 세금 낭비라는 이유로 프로젝트를 중단하였다가 현재는 민간에서 후원을 받아 SETI 연구소라는 비영리 단체에서 연구를 지속중이다.
문제는 이 전파를 수신하고 분석하는 단계였는데 서버를 개설하기엔 돈이 엄청나게 많이 깨지는 문제가 있었다. 이에 개발된 것이 분산 컴퓨팅 개념이고, 이를 바탕으로 1999년 SETI@Home이 탄생했다. 그 후에 이 소프트웨어를 개량하면서 여타 프로젝트에도 활용할 수 있도록 한 것이 2004년 탄생한 플랫폼인 BOINC이다. 이에 따라 2005년에 기존의 SETI@Home은 유지보수가 끝나고 BOINC를 기반으로 한 프로젝트로서 운영되고 있다. SETI@Home 프로젝트엔 누구나 참여 가능하며 SETI 홈페이지에서 계정을 만들고 운영체제에 맞는 BOINC를 설치하면 된다.
현재 SETI@Home 버전은 V8로 2016년 1월 1일 업데이트 되었으며 기존 버전에 비하여 가우시안 검색 정확도를 높혔다고 한다. GPU(AMD,NVIDIA,Intel) 연산을 지원 하는데 CPU 연산보다 매우 빠르므로 크레딧을 빠른 속도로 쌓을 수도 있다. 스마트폰 안드로이드용 BOINC앱도 존재한다.
UC 버클리는 20년간 충분한 데이터들이 해석되었고 이제 해석된 데이터를 검토하여 결론을 내릴 때가 되었다고 판단하여 프로젝트는 잠시 휴식에 들어간다고 한다. 클라이언트가 깔린 PC의 사용자가 원할 경우 아직 진행중인 다른 프로젝트에 컴퓨팅 자원을 제공하는 것이 가능하다. 해석원출처
SETI가 만들어질 때만 하더라도 외계생명체 탐사는 학계의 비주류였기 때문에 단체를 만들어 연구했으나, 현재는 주류 중 주류가 되어 오히려 SETI의 무게감이 상당히 줄어들었다.
2. 성과?
2.1. WOW! 시그널
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를#!if 문단 != null & 앵커 == null
의 [[Wow! 신호#s-|]]번 문단을#!if 문단 == null & 앵커 != null
의 [[Wow! 신호#|]] 부분을2.2. 돌고래 실험
이 프로젝트와 관련해 외계인에게 영어를 가르치기 위해 당시 지구에 사는 지적생명체라는 주장이 있던 돌고래와 의사소통을 하려던 시도가 1963년에 있었는데, 성과를 위해 연구 중이던 돌고래 피터에게 LSD를 주사해 동물학대 논란이 있었고, 해당 프로젝트가 1966년 폐기된 후 콘크리트 수족관에 갇히게 된 피터가 자살하는 사태가 일어났다. 해당 내용은 국내에서 유머글로 돌아다녔고, 2020년 11월 1일자 신비한 TV 서프라이즈가 이 부분을 다뤘다.3. 여담
칼 세이건은 이 SETI 계획을 아이디어 삼아서 외계생명체와의 만남을 그린 소설 콘택트를 집필했다. 이 작품은 1997년 로버트 저메키스 감독, 매튜 맥커너히, 조디 포스터 주연으로 영화화도 되었다.외계인 흔적을 확인하는 러시아 전파 망원경이 예사롭지 않은 신호를 포착했다고 영국 가디언이 2016년 8월 29일(현지시간) 보도했는데# 러시아과학아카데미 소속으로 젤렌축스카야 천문대에 있는 전파망원경 라탄-600은 2015년 5월 15일 헤라클레스 별자리에 있는 HD 164595에서부터 정체를 알 수 없는 '강한 신호'를 받았다고 한다. 러시아과학아카데미는 SETI 프로젝트에도 신호에 관해 자문한 것으로 알려졌다. 러시아 천문학자들은 이 신호가 외계 생명체가 보냈을 가능성을 염두에 두고 지난 1년 동안 신호를 분석해왔다고 한다. 신호의 존재는 지난 1년 동안 알려지지 않았다가 2016년 8월 27일 열린 외계 생물체에 관한 회의에서 한 이탈리아 과학자가 처음 언급하면서 알려졌다. 다만, 이 신호는 차후 조사에서 인공위성에 의한 신호일 가능성이 높은 것으로 나타났다.
시드 마이어의 문명 시리즈에서 문명부터 문명 3에 이르기까지 불가사의로 등장했다. 효과는 작품마다 조금씩 다르지만 과학을 대량으로 제공한다는 공통점이 있었으며, 문명 4부터는 삭제되었다.
온라인 RPS 하운즈의 배경이야기도 이 프로젝트에서 시작된다.
인디펜던스 데이 등 외계인이 나오는 영화에 단골로 출연하는 시설(미국 뉴멕시코 주의 전파 망원경 시설인 VLA)이기도 하다.
2021년 제임스 웹 우주 망원경을 쏘아올리면 NASA는 지금까지 발견된 외계 행성들의 대기 분석을 하여 외계생명체의 존재 여부를 확인해볼 예정이다. SETI와는 다르게 행성의 대기 구성에 변화를 줄 정도로만 생명체가 번성하면 외계생명체의 존재 여부를 판단할 수 있다. 지구에서 생명체가 번성한지 수억~수십억 년이라는 것을 생각하면 SETI 같은 기존의 방법에 비하여 외계생명체의 발견 확률을 수천~수만 배 올릴 수 있다. 이 방법으로는 외계생명체의 지능이 얼마나 발달했는지는 알 수 없지만 외계생명체가 존재할 가능성이 있는 외계 행성을 발견하는 것만으로도 SETI 프로그램 또한 탄력을 받을 것으로 전망된다.
2023년 6월 18일 SETI의 이사이자 파키스탄의 재벌인 샤자다 다우드가 타이타닉호 관광 잠수정 사고로 사망하였다.
2024년 이 프로젝트를 배경으로 한 보드게임인 세티: 외계의 지성체를 찾아서가 발매 되었다. 위성과 탐사선을 쏘고 전파를 탐색해 외계인을 찾는 식으로 진행된다.
2025년 4월 9일 국내 최초의 SETI 프로젝트로 G-DRAGON의 음악 HOME SWEET HOME(G-DRAGON)이 KAIST 이진준 교수의 총괄 기획 아래 우주로 송출되었다. 이진준 작가와 지드래곤, KAIST 우주연구원, TX LAB, 갤럭시코퍼레이션, 아마스튜디오와의 공동 협업을 통해 완성되었으며, 과학과 예술이 융합된 일종의 미디어 아트 프로젝트였다. 에밀레종의 소리를 담은 사운드 아트와 함께, 지드래곤의 음원은 2023년 5월 누리호에 실려 발사된 차세대 소형위성 2호의 안테나를 이용해 업로드하는 방식으로 송출됐으며, 영상은 13m 우주 안테나에 프로젝션 매핑 방식으로 상영됐다. [1]