라스트 사무라이

조국과 명예를 위해 목숨을 걸고 전장터를 누볐던 네이든 알그렌 대위. 그러나 남북전쟁이 끝난 후, 세상은 변했다.

용기와 희생, 명예와 같은 군인의 덕목은 실용주의와 개인의 이익을 추구하는 시대 흐름에 밀려 설 자리를 잃게 되고, 그가 참여했던 전쟁의 명분조차 퇴색해버리자 알그렌은 허탈감에 빠진다.

그리고 지구 반대편에선 또 한명의 무사가 가치관의 혼란 속에 갈등을 겪고 있었다.
황제와 국가에 목숨 바쳐 충성해온 사무라이의 마지막 지도자 카츠모토가 바로 그.

미국이 신문명의 조류 속에서 변혁의 소용돌이에 휘말려있던 그 시기에, 일본의 전통 문화 역시 서양 문물의 도입으로 개혁의 홍역을 앓고 있었다. 새롭게 도입된 철도와 우편제도는 사무라이가 수세기 동안 목숨 걸고 지켜온 가치관을 뒤흔들어 놓고 있었던 것이다. 그러나, 카츠모토에게 전쟁 없는 삶은 곧 죽음이었다.

서구 열강의 신 문물에 매료된 일본 제국의 젊은 황제가 신식 군대 조련을 위해 알그렌을 초빙하면서, 이 두 군인은 운명적으로 조우하게 된다.

서구화를 가속화 시키기 위해 황제의 측근들은 사무라이 집단을 제거하려는 음모를 꾸미고, 알그렌은 자신이 뜻밖에도 사무라이에 대해 연민과 동질의식을 느끼고 있음을 깨닫는다. 신념과 무사정신으로 무장한 사무라이의 모습이야말로 한때 자기 자신의 모습이 아니었던가...

두 시대와 두 세계가 거세게 충돌하는 이 낯선 세계에 던져진 알그렌.
그는 군인의 명예심 하나로 자기의 앞길을 헤쳐나가는데...

최근에는 2003년 12월 개봉되어 일본에서 영화를 초월한 '무사도 붐'을 일으킨 히트작 「라스트 사무라이」가 인지조작의 관점에서 주목된다. 분명히 이 영화가 일본에서 대미(對美) 협조 여론을 고양하기 위해 미국 정부가 심리공작 일환으로 기획했다고 지적할 만한 근거는 없다. 감독은 착상은 어떤 의미에서 「7인의 사무라이」를 본 10대 무렵까지 거슬러 올라간다고 말했다.

그러나 다음과 같이 적어도 결과적으로는 알맞은 '프로파간다 영화'로 일본 정부에 이용되었다는 것은 부정할 수 없다.

즉, 이라크전이 일어나기 1년 전인 2002년 10월 8일 오사카에서 「라스트 사무라이」 제작 발표 기자회견이 있었다.(개전은 이듬해 3월 20일).

2003년 8월 28일에는 주연인 톰 크루즈가 일본으로 와서 코이즈미 총리(당시)를 관저로 예방했다. '영화를 통해 무사도 정신에 매료된 크루즈가 일본을 대표하는 인물로 굳이 총리 예방을 희망했다. 20분 간의 환담에서 총리는 입장료를 내고 꼭 보러 가겠다며 관람을 약속했다'고 한다(같은 달 29일자 「일간 스포츠」 기사). '할리우드의 톱 배우가 한 편의 영화로 두 번이나 일본에 오는 것은 있을 수 없는 일. (생략) 빡빡한 스케줄에도 불구하고 온 것은 코이즈미 총리와의 대면이라는 「트릭 플레이(trick play)」가 큰 요인인 것 같다'고도 이 신문은 보도했다. 약속대로 같은 해 12월 27일 코이즈미 총리는 영화를 관람했다(같은 달 28일자 「추니치신문」 조간 기사).

이라크전에 대한 지지를 표명한 후인 같은 해 5월의 방미 때에는 '금년이 페리 제독의 일본 내항(來航)으로부터 150년이 되기 때문에 총리는 미 · 일 교류 역사를 소개한 비디오를 지참했다. 무사도와 관련해서는 「BUSHIDO(무사도의 영어식 표기)」라고 클로즈업 되어 있었다'고 했다.(같은 달 24일자 「니시니혼신문」 조간 기사). 정부가 이라크 부흥지원 특별조치법안과 테러 대책 특별조치법 개정법안을 동시에 국회에 제출한 것은 같은 해 6월 13일이다.

그 이라크 부흥지원 특별조치법에 따라 자위대는 해외로 파병됐다. 2004년 2월 1일 육상 자위대 본대의 대기(隊旗) 수여식이 훗카이도 아사히가와시의 아사히 주둔지에서 코이즈미 총리, 이시바 시게루 방위청 장관이 참석한 가운데 거행되었다. '제1차 이라크 부흥지원군' 책임자인 반쇼오 코오이치로오 대령은 식이 끝난 후 격려 모임에서 '무사도 나라의 자위대 간부답게 규율을 지키며 임무 완수에 전력을 다하겠다고 결의했다(같은 달 2일자 「오키나와 타임스」 조간 기사). 대기 수여식에서 반쇼오 대령의 발언을 들은 북부 방면대 간부는 '부하들에게 「라스트 사무라이」를 보도록 권했다' (같은 달 17일자 「훗카이도 신문」 석간 기사)고 한다.

이어지는 같은 달 3일의 항공자위대 치토세 기지에서의 전송식에서 하마타 야스카즈 방위청 부장관은 '이라크 사람들을 위해, 세계의 평화를 위해, 무사도(BUSHIDO) 나라의 자위대의 기개를 보여주기 바란다' 고 발언했다(앞의 기사).

만약 이 영화 없이 당돌하게 자위대 식전(式典)에서 무사도가 강조되었다면 적지 않은 사람들에게 기이한 인상을 주었을 것임이 틀림없다. 해외 파병에 대한 찬의(贊意)를 국민에게 환기시키기는커녕 시대착오라는 느낌을 갖게 했을 것이다.

이라크 파병에 관한 국회 질의에서도 자민당 후루카와 요시히사 의원은 '일본 정신문화를 새삼 할리우드 영화를 통해 깨달았다'(같은 해 3월 25일 중의원 안전보장위원회)면서 상기된 말투로 몇 번인가 영화를 증거로 내세웠다.

주(駐)오스트레일리아 일본 대사관의 웹사이트에 실린 '일본의 문화외교'라는 영문 스피치 원고도 「라스트 사무라이」를 언급했다. 톰 크루즈가 니토베 이나조의 <무사도>의 영향을 받았다는 것을 언급하면서, <무사도>가 많은 미국인들을 감동시켜 일본인 및 일본에 대한 공감을 갖게 했다고 썼다.
그리고 니토베의 <무사도>가 한 역할은 조셉 나이(Joseph S. Nye, 미국을 대표하는 자유주의 국제정치학자)가 말하는 '소프트 파워'에 해당되며, 소프트 파워는 정부의 프로파간다보다 더 강력한 영향력이 있다고 주장했다.

그러나 무사도는 제2차 대전 당시에는 「라스트 사무라이」와는 전혀 다른 묘사를 하고 있었다는 것을 명기해 두어야 할 것이다. 「너의 적, 일본을 알라(Know Your Enemy-Japan)」라는 미군의 프로파간다 영화는 서두에서 아라키 사다오 육군대장(GENERAL SADAO ARAKI)의 말을 빌어 '칼은 쇠의 바이블이다'고 하면서 일본인의 호전성을 강조했다.

무사도에 대해서는 '한 사람의 우월한 자에 대한 절대적인 충성, 싸움에서 무모한 용기를 칭찬하는 한편 더 중요한 것은 적에 대한 기습, 어둠을 타고 불시에 습격을 장려하는 모반과 배신의 기술'이라는 해설을 덧붙였다. 일본이 진주만에서 비열한 기습 공격을 했다고 말한 것이다.

'용기'와 관련해 전쟁 전에 미국은 '미토 코몽의 말' 이라는 것을 선전 전단에 게재해 투항을 권유했다. 이것은 니토베 저 <무사도>가 도쿠가와 미츠쿠니의 말이라고 하여 '살아야 할 때 살고 죽어야 할 때 죽는 것은 진정한 용기니라' 라고 기술한 것을 이용한 것이라고 추측된다. 미군은 PSYOP를 위해 <무사도>를 정독하고 있었다고 생각할 수 있다. 심리공작은 대상의 논리(스토리)에 입각하면서 전개되는 것이다.

하지만 '일본 정신문화'를 왜 할리우드가 가르쳐야 하는지 필자로서는 전혀 이해가 되지 않는다. 왜 톰 크루즈에게서 무사도의 깨우침을 받아야 하는지도 모르겠다. 그러나 후루카와 의원도 지적하다시피 「라스트 사무라이」가 많은 일본인에게 정서적 반응을 일으킨 것은 틀림없는 사실이다. '미토 코몽의 말' 처럼 혹은 베트남 전쟁에서 성검 전설이라는 민족 신화를 이용한 것처럼 인지조작은 교묘하게 대상의 심리에 작용하는 것이다.

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노다 히로나리, 한반도 주변 심리 첩보전, 222~226P