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| Bell XP-52 |
1. 개요
2차대전 중 벨 社에서 개발한 전투기.2. 제원
| Bell XP-52[1] | |||
| 분류 | 전투기 | ||
| 승무원 | 1명 | ||
| 전장 | 34 ft (10.36 m) | ||
| 전폭 | 35 ft (10.67 m) | ||
| 전고 | 9 ft 3 in (2.82 m) | ||
| 익면적 | 233 sq ft (21.65 ㎡) | ||
| 공허중량 | 6,840 lb (3,102.5 kg) | ||
| 만재중량 | 8,750 lb (3,969 kg) | ||
| 엔진 | 컨티넨탈 XIV-1430-3 12기통 수랭식 엔진(2,100hp) 또는 프랫 & 휘트니 R-2800-23 18기통 성형 공랭식 엔진(2,000 hp) | ||
| 최고속도 | 685 km/h (425 mph) | ||
| 항속거리 | 1,545 km | ||
| 최고 고도 | 12,192 m | ||
| 상승률 | 16 m/s | ||
| 무장 | 20mm 기관포 x2 12.7mm 중기관총 x6 | ||
3. 상세
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| XP-52의 상상도 |
벨 사는 이미 몇 달 전부터 개발 중이던 모델 16을 제안했다. 모델 16은 통통한 원통형 동체를 갖추고 있었으며, 대형 컨티넨탈 IV-1430 엔진을 동체 후방에 탑재, 이중반전 프로펠러를 구동하도록 설계되었다. 조종석은 기수에 매우 가까운 위치에 있었으며, 특히 눈에 띄는 점은 원형의 라디에이터 흡기구가 기수 정면 중앙에 배치되었다는 것이다. 이는 당시로서는 매우 드문 설계로, 훗날 등장할 제트기들의 흡기구와 유사한 형태였다. 무장은 기수에 20mm 기관포 2문, 20도 후퇴각이 적용된 주익에 6정의 50구경 기관총이 장착될 예정이었다.
이 기체에 탑재된 컨티넨탈 엔진은 특히 주목할 만한데, 이는 1930년대 미 육군 항공대의 ‘하이퍼 엔진’ 프로그램의 일환으로 개발된 것이었다. 이 프로그램은 배기량 in³당 1마력, 출력 대 중량비 1:1 이상이라는 당시로서는 야심찬 목표를 세우고 있었다. IV-1430 엔진은 12기통 액랭식 역 V형 엔진으로, 배기량 1,425입방인치, 이륙 출력 1,600마력, 비상 시 최대 출력 2,100마력을 발휘할 수 있었다.
이를 당시 다른 주요 엔진들과 비교해보면, 앨리슨 V-1710은 약 1,500마력, 롤스로이스 멀린 V-1650-7은 약 1,580마력 정도였다.
하지만 항공기에서 중요한 것은 출력만이 아니다. IV-1430은 중량이 약 733kg(1,615파운드)였고, V-1650은 약 746kg(1,645파운드), V-1710은 약 633kg(1,395파운드)에 불과했다. 무게 외에도, 앨리슨과 멀린 엔진은 이미 생산 및 테스트가 진행되고 있었던 반면, IV-1430은 상대적으로 뒤늦게 개발이 시작되어 23기밖에 제작되지 못했다.
이 엔진은 이후에도 다양한 기체[2]에 시험적으로 탑재되었으나 이러한 시험기 운용만으로는 생산 공장을 새로 구축할 정도의 투자 가치를 입증하지 못했다. 시간이 지나면서 항공기 엔진 기술은 빠르게 발전하였고, 하이퍼 엔진은 곧 구시대의 유물이 되었다.
1939~41년 사이, 유럽에서의 전황이 급속히 악화되고, 극동에서 일본의 위협이 가시화되자, 미군은 더 이상 신기술에 여유를 두고 접근할 수 없게 되었다. 결국 실험용 IV-1430 엔진은 개발 중단되고, 이미 입증된 프랫 앤 휘트니 R-2800 더블 와스프 엔진으로 교체되었다. 이 엔진은 이미 F6F 헬캣, P-47 썬더볼트, B-26 머라우더, 그리고 같은 R-40C 공모에 출품된 XP-56 블랙 불릿에도 탑재되었던 신뢰성 높은 동력원이었다.
이 엔진 교체로 인해 기체 명칭도 XP-59로 변경되었지만, 동시에 비밀리에 제트기 개발 계획이 수립되었다. 그리고 프로펠러기 XP-59는 벨 사가 P-63 킹코브라에 집중하면서 제트기 XP-59A에 이름을 물려주고 사라진다.
4. 둘러보기
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