창경궁 문정전

<colbgcolor=#bf1400> 명정전과 문정전의 축

보통 편전은 정전의 북쪽에 위치한 경우가 대부분이다. 경복궁 사정전은 근정전의 정북방에, 창덕궁 선정전은 인정전의 동북쪽에 있고 경희궁 자정전 역시 숭정전의 북쪽에 있다. 하다못해 편전이 따로 없는 덕수궁의 경우에도 편전 역할을 하던 여러 건물들이 (서편에 있든 동편에 있든)위도 상으로 중화전보다 북쪽에 위치해있는데 창경궁의 경우는 명정전의 바로 남쪽에 거의 붙어있다시피 자리잡고 있다. 그리고 대부분 정전들은 남향이지만 명정전은 동향이기 때문에 두 건물이 서로 토라져 등돌린 듯 마냥 틀어져 있다.

<colbgcolor=#bf1400> 〈동궐도》에서 묘사한 문정전 일곽

1530년(중종 25년) 성종의 계비이자 중종의 어머니인 정현왕후 윤씨의 혼전이 설치된 것을 시작으로, 조선 후기에 들어 본격적으로 혼전/빈전[3]의 기능을 주로 맡아 사실상 편전으로서의 역할을 상실했다. 이는 1781년(정조 5년) <조선왕조실록>의 기사를 보면 알 수 있는데, ‘창덕궁과 경희궁에는 모두 선정전과 자정전 등의 편전이 있으나, 창경궁에는 편전이 없기 때문에 전부터 (정전인)명정전을 편전으로 통용하여 왔다고 했다.’라는 대목#에서 정조 시기에는 이미 문정전을 편전으로 생각하지 않았다는 것을 알 수 있다. 이렇게 인식이 혼전으로 굳어지면서 문정전의 정문인 문정문 밖에 있던 도총부와 승정원 · 홍문관 등의 여러 관청이 이전되었다. 임금의 업무를 돕기 위해 편전 근처에 있던 관청들인데 이 일대가 혼전의 부속 시설로 활용되면서 다른 곳으로 옮겨간 것.

이와 함께 정면에 새롭게 복도각이 설치되었다. 여기서 복도각은 혼령이 드나드는 길이란 의미를 갖는다. 복도각 역시 일제강점기에 철거되었고 1986년 문정전 본전이 복원될 때 함께 지어지지 못한 채 현재에 이른다. 이쯤 되면 편전이 아니라 혼전으로 기재되어야 할 정도 참고로 <동궐도>를 보면 똑같은 기능이었던 창덕궁 선정전과 달리 복도각에 벽체가 있었던 것으로 보인다.

<colbgcolor=#bf1400> 문정전 내부

내삼출목, 외이출목에 다포 양식으로 지었으며 지붕은 팔작지붕이다. 내부는 칸막이 없이 하나의 공간으로 뚫려있으며 대들보 위를 우물천장으로 가려 서까래가 바로 보이지 않게 했다. 그리고 실내에도 단청을 칠하여 보존성을 높임과 동시에 화려함을 나타내었다. 바닥은 마루이기 때문에 주로 늦봄에서 초가을까지 사용했다. 제일 북쪽 중앙에 옥좌가 있으며 당가[5]를 설치하여 왕의 권위를 돋보이게 했다. 옥좌는 원래 경복궁 사정전처럼 단 위에 있어야하나 복원할 당시 재현하지 못했다.