| 거거 Giant Clam | |
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| 학명 | Tridacna gigas (Linnaeus, 1758) |
| <colbgcolor=#fc6> 분류 | |
| 계 | 동물계 Animalia |
| 문 | 연체동물문 Mollusca |
| 강 | 이매패강 Bivalvia |
| 아강 | 이치아강 Heterodonta |
| 목 | 새조개목 Cardiida |
| 과 | 새조개과Cardiidae |
| 속 | 대왕조개속 Tridacna |
| 종 | 거거 T. gigas |
| 멸종위기등급 | |
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1. 개요
세계에서 가장 큰 조개인 대왕조개속에 속하는 동물로, 무게는 200kg, 길이는 대략 100~120cm까지 자라며, 1817년 발견된 개체는 250kg, 150cm까지 자란 기록도 있다고 한다.[1] 껍데기는 대단히 두껍고 무거워 목욕통으로도 쓸 정도. 그 덕에 우리에게는 대왕조개라는 이름으로 잘 알려져 있으며, 류큐 열도 해역을 비롯한 열대지방 산호초 지역에 주로 서식한다.2. 특징
패각은 굵은 늑골이 발달하여 부채꼴로 자라나며 옆에서 보면 파도 형상을 띠는 것이 특징이다. 평소에는 두 껍데기를 살짝 열고 외투막(배면)을 위로 향한 채 바닥에 박혀 살며, 외투막 사이의 수관으로 플랑크톤을 걸러먹는다. 수명은 100년 이상이다.이 녀석들의 이러한 생활 습성으로 인해 '식인조개'라는 누명을 쓰고 있는데, 잠수부들이 헤엄치다가 이 조개의 살을 건드리면 놀라서 껍데기를 닫아버려 잠수부의 발이 끼게 된다는 이야기에 의한 것이다. 크기가 크기인만큼 무는 힘이 상당하여 발이 걸린 잠수부들이 해수면 위로 못 올라올 정도라서 그렇다나.
그런데 사실 이건 잘못 알려진 것이고 실제로는 그 안에 살이 쪄서 껍데기가 다 닫히지도 않으며 늘 껍데기를 반쯤 열고 있다. 위에 사진에 저 정도가 실제로 껍데기를 거의 닫은 것이다. 게다가 껍데기를 (반쯤)닫는 속도도 굉장히 느리기 때문에 이 녀석에게 발이 끼는 것을 작정하고 온 사람이 아니면 불가능에 가까우며 당연히 현재까지 사고 사례도 전혀 없다. 한마디로 단순히 덩치 때문에 억울하게 오만가지 누명을 쓴 경우인데, 어쨌든 움직임이 둔해서 1980년대까지 미 해군 교범에서도 대왕조개의 패각이 닫히면 당황하지 말고 그냥 패각 사이에 손을 넣어 관자를 잘라 빠져나오라고 서술되어 있기도 했다.
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산호처럼 영양분의 상당 부분을 단세포 공생 조류에서 얻는다. 그렇기 때문에 햇빛에 제한적인데 홍체세포 (iridocyte)는 광합성이 이뤄지는 조직 아래에 있는 반사 세포로 햇빛을 반사해 광합성 공생 조류가 최대한 이용할 수 있게 도와준다. #
3. 식용
식용도 가능하며 필리핀·베트남·대만·오키나와·말레이시아·인도네시아·파푸아뉴기니 등 열대지역 사람들이 자주 채취해 먹지만, 중국, 태국 등 거거 채취를 금하는 나라도 있다. 정글의 법칙 몇몇 에피소드에서도 바누아투·팔라우·몰디브 등에서 대왕조개를 채집해 먹기도 하였다하지만 멸종위기등급 VU(취약)에 속하는 종이라 문제가 제기됐다. 김병만의 정글의 법칙에서도 이 조개를 요리해 먹는 에피소드가 있는데,[2] 처음에는 이 조개를 무작정 통째로 구웠더니 쓴 맛이 나서 실패했다고 여겼으나, 이후 요리법을 제대로 숙지하여 다른 방법으로 요리하니 상당히 맛있었다고 한다. 그런데 문제는 그 뒤 태국에서도 이걸 채취해 먹었다는 건데, 이 사실을 안 태국 당국에서는 노발대발해서 관계자를 처벌하겠다고 했다. 자세한 건 김병만의 정글의 법칙 문서의 해당 항목을 참조하면 된다.