1. 개요
| 그리스어 | βίοι παράλληλοι |
| 라틴어 | Vitae parallelae |
| 영어 | Parallel Lives |
고대 로마 오현제 시기의 그리스인 작가이자 철학자였던 플루타르코스가 쓴 고대 그리스와 로마의 역사책.
원래 제목인 Vitae parallelae(직역하면 생애 비교 혹은 비교열전)에 맞게 그리스와 로마의 비슷한 인물들을 비교 구성하고 플루타르코스가 마지막에 두 인물 간의 비교와 평가를 넣어 22쌍의 대비열전과 4개의 단독열전으로 구성했다.[1] 당시 그리스와 로마의 정치적 상황에 대해 자세히 알 수 있고, 오늘날에는 유명하지 않거나 거의 잊혀진 인물들에 대해서도 소상히 기록된 중요한 사료이다. 시간이 지나면서 에파미논다스와 스키피오의 비교편[2]을 비롯한 일부 단독열전들이 소실되었고, 몇 쌍의 대비열전도 비교 부분이 남아 있지 않다.
2. 수록된 인물
| 테세우스 | 로물루스 |
| 뤼쿠르고스 | 누마 |
| 솔론 | 푸블리콜라 |
| 테미스토클레스 | 카밀루스 |
| 페리클레스 | 퀸투스 파비우스 막시무스 |
| 알키비아데스 | 코리올라누스 |
| 티몰레온 | 아이밀리우스 파울루스 |
| 펠로피다스 | 마르켈루스 |
| 아리스티데스 | 대 카토 |
| 필로포이멘 | 플라미니누스 |
| 피로스 | 가이우스 마리우스 |
| 리산드로스 | 술라 |
| 키몬 | 루쿨루스 |
| 니키아스 | 크라수스 |
| 에우메네스 | 세르토리우스 |
| 아게실라오스 2세 | 폼페이우스 |
| 알렉산드로스 | 율리우스 카이사르 |
| 포키온 | 소 카토 |
| 아기스/클레오메네스 | 티베리우스/가이우스 그라쿠스 |
| 데모스테네스 | 키케로 |
| 데메트리오스 1세 폴리오르케테스 | 마르쿠스 안토니우스 |
| 디온 | 마르쿠스 브루투스 |
| 아라토스 | |
| 아르타크세르크세스 1세 | |
| 갈바 | |
| 오토 |
3. 대중매체에서
- 1804년에 하인리히 요제프 폰 콜린이 코리올란(Coriolan)이라는 비극을 썼다. 코리올란은 플루타르코스 영웅전에 등장하는 가이우스 마르키우스 코리올라누스의 일대기를 그리고 있는데, 1807년에 루트비히 판 베토벤이 연주회용 서곡을 지었다. 그리고 베토벤의 유품들 중 플루타르코스 영웅전이 있었다.
- 프랑켄슈타인의 크리처가 실낙원, 젊은 베르테르의 슬픔과 함께 읽은 책이기도 하다. 로물루스나 테세우스보다는 누마나 솔론, 리쿠르고스 같은 평화적인 입법자들에 더 집중하게 되었다고.
- 양영순의 플루타크 영웅전(웹툰)은 이를 바탕으로 재해석한 작품이다. 다만 테세우스 한 명도 끝마치지 못하고 중도에서 끝내버렸다.
- 플루타크 영웅전(만화)는 일본의 사토 히로시가 그린 만화로 쇼넨가호샤에서 출판되었다.
4. 여담
- 2024년 기준, 아직까지 온전한 그리스어 원전 한글번역본이 없다. 천병희 교수의 『로마가 만든 영웅들』은 원전번역이긴 하나 발췌 번역이고, 신복룡이 번역한 책은 완역본[3]이긴 하나 영어 중역이다. 그밖의 나머지 이전 번역본들은 중역보다 못한 번역이거나 의역이 너무 심한 번역이라서, 내용을 대략적으로 파악하는 데에는 도움을 줄지언정 엄밀성은 많이 부족하다.