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인어

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1. 개요2. 모습
2.1. 관련 전설2.2. 한국의 인어 이야기
2.2.1. 『어우야담』에 수록된 이야기2.2.2. 동백섬 인어공주2.2.3. 바다의 여신 신지끼2.2.4. 인어를 구한 명씨 이야기2.2.5. 장봉도 인어 설화2.2.6. 비구니 낭간(琅玕·浪玕) 설화2.2.7. 수우도 설운 설화
3. 창작물에서
3.1. 인어 소재 작품3.2. 인어 관련 캐릭터
4. 기타5. 관련 문서

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1. 개요

파일:external/upload.wikimedia.org/John_William_Waterhouse_A_Mermaid.jpg
인어(人魚, mermaid)란 상반신은 사람의 몸을 가졌으나 하반신은 물고기의 꼬리가 달린 상상의 동물이다. 넓게는 상반신과 하반신으로 명확하게 나뉘지 않더라도 몸에 비늘이나 지느러미, 아가미가 있는 모습이다. 바다와 관련이 깊고 생김새가 신비로워 매우 몽환적이면서 청량한 이미지가 있으므로 여름을 배경으로 한 판타지 매체의 소재로 많이 쓰인다.

여러 매체에 등장하는 인어는 대부분 암컷이다. 그 이유는 동양 전설에 나오는 인어들 가운데에는 성별이 없는 인어가 있고[1] 서양의 인어는 수컷이 엄청난 추남이라고 묘사되기 때문인 것으로 보인다.

여성체는 머메이드(mermaid), 남성체는 머맨(merman)이라고 하는데 보통 머메이드는 지성체, 머맨은 몬스터 취급을 받는다. 하지만 남성이든 여성이든 준수한 외모로 묘사되는 경우도 많은데, 이 경우에는 머맨이라는 표현을 쓰지 않고 트리톤이라는 표현을 쓴다.

중세 유럽은 기독교가 지배하면서 동아시아나 중동 지방보다 더 성에 보수적이 되어 여성의 나체를 그리는 것이 금기시되었는데, 이에 대한 대체재로서 환상종인 인어를 자주 그리게 되었다는 추측이 있다.

2. 모습

대부분 하반신은 물고기, 상반신은 인간의 모습을 띠고 있으며, 꼬리지느러미는 꼬리를 위아래로 젓는 고래형 지느러미이다. 대부분 캐리비안의 해적 시리즈의 시레나 처럼 매우 아름다운 모습을 하고 있다고 묘사된다. 예외도 있는데, 그 예시로는 라그나로크 온라인의 몬스터 오본느와 해리 포터 시리즈의 셀키 등이 있다. 오본느는 여성형 인어지만, 객관적으로도 '아름다움'과는 거리가 멀게 생겼다. 셀키는 특이하게도 영화에서 좌우로 젓는 물고기형 지느러미로 나온다. 또한 셸키는 물 속에 있을 때는 나름대로 아름답지만, 이가 물고기 이빨 그대로라 일반적으로 아름다움과는 거리가 멀다.[2] 참고로 설정상 머글(마법 못 쓰는 인간)들이 생각하는 아름다운 인어(대표적으로 세이렌)는 따뜻한 물에서만 산다고 한다.

보통 검열을 위해 여자 인어는 가슴을 조개 껍데기 또는 별모양 불가사리 등으로 가린다. 이러한 형태를 띠는 브래지어 패션의 원조는 뱃머리를 장식하는 선수상인데, 인어는 바다의 신인 트리톤과 함께 인물상으로는 선수상의 단골 소재였다. 다양한 인어상을 보려면 구글에서 mermaid statue로 검색해 보자. 대중적으로 알려진 것은 디즈니의 인어공주로 추정된다. 안 가리는 경우는 대개 긴 머리카락으로 덮거나 그냥 드러낸다. 옛날 인어 그림, 조각들은 그냥 가슴을 다 드러낸 묘사가 많았다.대표적으로 코펜하겐의 인어공주 동상이 있다.

2.1. 관련 전설

파일:attachment/인어/01.jpg
능어의 모습.
파일:attachment/인어/02.jpg
저인국 사람의 모습. 일부 전승에 따르면 이들은 베를 짜고 육지로 나가 그것을 팔아 생계를 유지하거나, 눈물을 흘리면 그 눈물이 진주로 변한다고 한다.

파일:attachment/인어/03.jpg
산해경 인어의 모습.

산해경에도 북차삼경에 인어(人漁)라는 환수가 나온다. 다만 외형은 전혀 사람과 닮은 바가 없고, 물고기의 몸에 악어나 도마뱀의 다리 네 개가 붙어 있다. 판데리크티스와 같은 육기어류와 매우 흡사한 모습이다. 우리가 흔히 생각하는 모습의 인어는 해내남경에 나오는데, 저인국(氐人國)이라는 나라의 사람들이다. 이 외에 능어(陵魚)라 하여, 물고기의 몸에 사람의 얼굴과 팔다리를 갖춘 환수가 등장한다.

파일:external/fishillust.com/f79cfcf95dc573ed2b6e987d32725409.jpg
일본 문화의 인어

일본에서는 인어를 일본어로 닌교(人魚/ningyo), 교진(魚人/gyojin), 또는 한교진(半魚人/hangyo-jin)이라 부르며, 그 이미지는 우리가 알고 있는 아름다운 여자와는 거리가 한참 멀다. 일본의 인어는 그 외관이 일단 추악하다. 여러 변형이 있지만 중국이나 서양의 인어가 일반적으로 반인 반어라면 일본의 전통적인 인어는 상반신과 하반신의 조합이 아니고 물고기 몸에 사람이나 짐승의 머리만 붙여 놓은 디자인이다. 원숭이와 물고기의 중간인 형태도 많다. 사람의 머리를 붙였어도 뿔이 났거나 드라큘라처럼 흉측한 송곳니가 강조되어 있다. 기본적으로 일본 인어는 팔이 없으며 있다 해도 비늘이 덮여있거나 짐승의 발톱을 가졌다. 팔이 있어 어느 정도 중국이나 서구의 인어 모습을 갖추는 경우가 있지만 얼굴이 악령의 모습이고 일그러져 있다. 사람 모습인 경우 피부는 석고처럼 백색이며 고음의 피리 소리를 낸다. 어떤 전설의 인어는 눈물을 진주로 흘린다. 일본의 인어들은 변신하는 것들이 많다. 완전한 사람이나 다른 동물로 변신한다. 가령 변신하는 인어는 아름다운 기모노를 입고 해변을 거닐다가 남자를 유혹해서 함께 물에 들어가며 물에 들어가면 해파리로 변해 남자를 잡아먹는다는 식으로. 일본의 인어에 대한 기록으로는 서기 619년에 바다에서 잡힌 인어를 스이코 덴노에게 데려갔다는 것이 있다. 일본에서는 인어를 먹으면 불로불사가 된다고 한다. 영화 음양사에서 볼 수 있다. 이것과 세트가 된 전설이 바로 팔백비구니(八百比丘尼) 전설이다. 또한 일본 구마모토에는 예언능력이 있는 반인반어의 아마비에란 요괴가 있다고 한다.

한중일 인어의 기름은 매우 유용하다고 한다. 전승에 따르면 일본의 인어기름은 몸에 바르면 추위를 막는 데 유용하고 우리나라의 인어의 기름은 정확한 묘사가 없으나 고래기름보다 월등하다고. 사기에 의하면 진시황의 무덤 안에는 영원히 꺼지지 않는 촛불이 켜져 있는데 그것은 인어의 기름으로 만든 초라고 한다. 반영구 기름! 친환경

낭간 설화라는 한국의 전설에서도 인어를 먹으면 불로불사에 더해 모두가 반할만큼 아름다운 모습을 얻는다고 한다.

가끔 상반신이 물고기이고 하반신이 사람인 괴이한 인어가 등장하기도 한다. 그것을 지칭하여 어인(魚人)이라고 한다.

고대 듀공이 바다에서 새끼에게 젖을 먹이는 것이 전설이 되었다고 한다. 아시아에서는 거의 옷을 벗고 물질을 하던 해녀를 보고 인어로 착각했다는 이야기도 있다.

세계 최초의 반인반어의 모습을 한 존재는 남자로 바빌로니아 신화의 수신(水神) 에아다. 세계 최초의 여자 반인반어는 셈족 신화의 월신(月神) 아테르가티스(Atargatis, 또는 데르케토(Derketō))다.

로렐라이 전설 등 전세계에게 많이 퍼져 있으며, 험한 해역에서는 사악한 존재로, 평온한 해역에서는 신비스러운 존재로 여겨지는 듯 하다.

아일랜드 전설에서는 '메로우'라는 이름으로 알려져있다. 일반적인 인어 느낌과 비슷하여 여성형은 매우 아름답지만 남성형은 아주 추한 모습이라고 나온다, 코훌린 드루(cohuleen druith)라는 아름다운 모자를 쓰고 있는 것이 특징으로, 이 모자가 있어야 물속을 헤엄칠 수 있고 모자를 잃으면 힘도 잃어버린다.

멜뤼진은 반인반룡 혹은 반인반사 모습의 요정으로 유명하나 지역에 따라서는 인어처럼 그려지기도 했다.

2.2. 한국의 인어 이야기

인어공주를 위시한 서양의 인어 이야기가 워낙 유명하다 보니 한국을 포함한 동양권에는 인어 전설이 없을 것이라 생각할지도 모르지만, 엄연히 우리나라의 야담집이나 지역 전승 등에서도 인어에 대한 전설이 전해지고 있다. 인어 전설이 전해 내려오는 전국의 해안가나 강가, 호숫가 지역에는 (덴마크의 인어공주상을 모티브로 한 것이긴 하지만) 인어상을 어렵지 않게 볼 수 있을 것이다. 한국 바다에 서식했던 인어들은 풍량이 예상이 되면 돌을 던지거나 휘파람,노래를 불러서 나가지 못하도록 어민들을 보호했다고 한다.# 안타깝게도 엄연히 훌륭한 서브컬처의 창작 소재임에도 대부분의 이야기들이 지역 전승으로 내려오다 보니 대중적으로 알려진 것이 적고,[3] 그 지역 사람들에게 구전되어 내려오고 있다. 후술할 방구석에 인어아가씨의 모티브가 된 명씨 설화도 대중적으로 알려진 것은 해당 비주얼노벨이 공개된 2014년 이후였다. 만일 한국의 인어 전승에 대해 좀 더 전문적인 정보를 얻고 싶다면 《한국 인어 서사의 전승 양상과 그 의미 고찰》이라는 논문을 읽어보는 것도 좋을 듯. 유료이다.

한국에 전해지는 대표적인 인어 이야기를 몇 개 살펴보면 아래와 같다.

2.2.1. 『어우야담』에 수록된 이야기

인어의 저주. 전남 영광 #원문
강원도 통천군의 인어 #원문

김빙령이라는 사람이 흡곡[4]현령이 되어, 순행을 하다 바닷가 어부 집에서 자게 되었는데 그 어부에게서 인어를 보았다는 이야기다.

어부가 가지고 있는 인어는 4마리였는데, 4살 정도 된 어린 아이 같았고 얼굴이 깨끗하고 고왔으며 코가 오똑하고 귀 바퀴가 있었고, 누런 수염[5]에 검은 머리가 이마를 덮고 있었다. 눈은 흑백이 분명한데 눈동자는 누런 색이었으며, 몸은 약간 붉은 색도 있고 온통 하얀 색도 있었다. 등에는 검정 무늬가 있고 남녀의 음양 부분도 사람과 다름이 없었으니 손바닥에 주름도 없었다.

사람 무릎에 앉히니 사람과 다를 바 없었으며, 하얀 눈물을 흘려서 김빙령이 불쌍하게 생각해서 놓아주려 했다. 어부는 인어 기름은 고래 기름보다 좋다면서 놓아주지 않으려 했지만 김빙령이 억지로 뺏어서 바다에 놓아주었는데, 그러자 인어는 거북이나 자라처럼 헤엄쳐서 바다로 돌아갔다고 한다. 어부의 설명에 의하면 큰 것은 사람만 한데, 자신이 잡은 것은 어린 것이라 한다.

또 간성에 어만(魚巒)이 있고, 거기에서도 인어를 얻었는데 피부색이 하얗고 여인과 같았으며, 음담패설을 하니 웃으면서 좋아했고 꼭 남녀 행위와 같았다고 한다. 곧 바다 속에 놓아주었는데 갔다가 뒤에 두 세차례 다시 놀다가 갔다고 한다.

어우야담에서는 《태평광기>》 권 464에 해인어(海人魚)를 인용하기도 했는데, 남녀같이 생긴 인어가 있어서 바닷가 사람들은 그 암놈을 잡아 못에 넣어 기르면서, 수시로 꺼내 함께 잠자리를 하면 사람 남녀가 동침하는 것과 같은 기분이 났다고 한다. 이를 보아 한국에는 인어가 암수 다 존재한것같다.

자세한 내용은 여기를 보도록 하자.

2.2.2. 동백섬 인어공주

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해운대 동백섬에 있는 인어공주 동상.[6]

동백섬에는 먼 나라에서 시집온 인어공주에 대한 지역 전설이 전해지고 있다. 그녀는 용궁인의 후손들로 이루어진 '나란다국'의 '황옥공주'로서, 전설의 내용은 다음과 같다.

하늘이 열리고, 땅이 굳은 지 얼마 되지 않은 아득한 옛날. 동백섬에는 무궁나라가 있었다. 원래 이 나라에는 다스릴 임금이 없었지만 하늘에서 특별히 보내준 금상자 속에 황금알을 깨고 나온 어린아이가 있었다. 이 아이가 10여 일 만에 성인으로 자라 왕위에 올라 국명을 '무궁'이라 지었다. 하늘의 은혜로 왕이 되었다 하여 '은혜왕'이라 불리면서 이 나라는 날로 번창해 나갔다.

그러나 임금에겐 마땅히 왕비가 없었다. 신하들은 결혼할 것을 원했으나 은혜왕은 이를 사양하고 하늘이 보내줄 왕비만을 기다렸다. 당시 바다 건너에는 나란다국이 있었다. 이 나라는 바닷속에 있었던 수정나라[7]의 후손으로 이루어져 있었고, 이곳 사람들의 몸 끝에는 고기 지느러미가 옷 속에 감추어져 있었다고 한다. 나란다의 임금과 왕비 사이에 첫 딸이 태어나자 선례에 따라 공주의 이름은 부모의 나라인 수정나라에 가서 지어 와야 했다. 공주를 모시는 특사는 거북이가 맡았다. 그 거북이는 옛날 용왕의 병을 낫게 하기 위해 토끼를 잡아갔다가 놓쳐버린 바로 그 거북이로, 이후 수정나라에서 쫓겨난 상태였다.

수정나라의 대왕대비는 나란다의 공주 이름을 '황옥(黃玉)'이라 지었다. 황옥공주는 선녀처럼 아름답게 자랐으며, 나란다 임금과 왕비는 시집 보낼 신랑감을 찾고 있었다. 그러던 어느 날 나란다국 임금과 왕비의 꿈속에 신령이 나타나 바다 건너 무궁나라의 은혜왕에게 시집을 보내라고 했다. 이렇게 해서 무궁나라의 은혜왕과 나란다의 황옥공주가 결혼해 부부가 되었으니, 황옥왕비가 머문 곳의 궁궐이 바로 동백꽃이 활짝 피는 동백섬이었다.

황옥왕비는 무궁나라 동백섬에 와서 수정나라 대왕대비인 할머니가 일러준 대로 겹겹이 겹쳐 입은 옷 중 제일 깊은 속치마를 벗어 산신령께 바치니, 저녁 노을빛에 반짝이는 속치마는 바람에 나부끼며 하늘 멀리 날아가고 갑자기 발이 갖추어진 완전한 사람이 되었다. 세월이 흘러 황옥왕비는 수정나라를 매우 그리워했다. 어릴 때부터 지금까지 쭉 옆에서 황옥을 모시고 있던 거북이는 황옥의 할머니가 선물한 황옥구슬을 황옥왕비에게 드리며, 매 달 보름달이 뜨면 이 구슬을 꺼내 달을 비춰보라고 일러주었다.

황옥왕비는 거북이 시킨 대로 황옥구슬로 달을 비춰보니 일순간 눈앞에는 꿈속에서도 잊지 못하던 수정나라와 나란다국의 아름다운 달밤이 나타났다. 그날 밤 황옥왕비는 고국을 바라보며 눈물을 흘렸다고 한다. 바로 그때 황옥왕비에게 큰 변화가 나타났다. 황옥왕비가 갑자기 시집 오기 전 인어공주의 모습으로 변해 바닷속을 마음대로 헤엄칠 수 있게 되었다. 이것을 가끔 목격한 사람들 사이에서 동백섬 앞바다에는 인어가 있다는 풍문이 퍼져 오늘날까지도 전해져오고 있다.

여기서 황옥공주의 고향인 나란다는 고대 인도의 불교 대학인 날란다(Nālandā)에서 따온 것으로 보여, 설화의 내용이 가야와 인도의 교류와 불교 전파를 뜻한다는 해석이 있다. 그리고 이 전설은 고대 건국신화의 일부로서, 여기의 무궁나라는 가야, 은혜왕은 수로왕으로, 황옥공주는 그의 부인인 인도 아유타국의 허황옥 공주를 표현하고 있는 것이라는 게 향토사학자들의 견해다.

해운대 동백섬에 있는 인어상이라는 지리적 이점과 특유의 슬프면서도 아름다운 몽환적인 스토리 덕분에 한국의 인어 설화 중 가장 메이저한 축에 든다. 심지어는 황옥공주 동상이 실존인물이라는 가정 하에 쓴 인터뷰까지 등장했을 정도.

2.2.3. 바다의 여신 신지끼

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거문도 녹산등대공원에 있는 신지끼 동상

전라남도 여수시 삼산면 거문리의 거문도에도 인어 이야기가 전해 내려오고 있다.

거문도 사람들은 매일 새벽 1시에서 3시경 사이에 주로 신지께여[8] 부근으로 삼치 미기리(줄 낚시)를 나갔다고 한다. 그런데 흐린 날은 틀림없이 조금 먼 곳에서 보면 물개 같은 형상이고, 가까운 곳에서 볼 때는 분명히 머리카락을 풀어헤치고 팔과 가슴이 여실한 여인이 나타났다고 한다. 하체는 물고기 모양이었지만 상체는 하얀 살결에 길고 검은 생머리를 한 사람 모양의 인어가 분명했다고 한다. 특히 달빛 아래서의 모습은 말로 형언할 수 없을 만큼 아름다웠다고 한다. 섬사람들은 그 인어를 신지께, 신지끼 혹은 흔지끼라고 불렀다.

신지께는 주로 달 밝은 밤이나 새벽에 나타났는데, 절벽 위에도 나타났다고 하며, 해변에도 자주 출현했다고 한다. 해상에 나타난 신지께는 반드시 배를 쫓아오고, 절벽 위에서는 바다로 나가는 사람들에게 소리를 지르거나 돌멩이를 던져 훼방을 놓았다고 한다. 만약, 이를 무시하고 바다에 나갔다가는 반드시 큰바람을 만나거나 해를 입었다고 한다. 신지께가 나타난 이후에는 틀림없이 풍랑이 일거나 폭풍우가 몰아쳤던 것이다. 이 때문에 거문도 사람들은 신지께를 날씨를 예측해 주는 고마운 해신으로 여겼다고 한다.

2.2.4. 인어를 구한 명씨 이야기

옛날 (나주) 도초도#에 명씨 성을 가진 남자 한 사람이 살고 있었는데, 나이 오십이 넘도록 장가를 못 들고 홀로 짚신을 팔아 그날그날 연명을 하고 있었다. 어느 날 명씨가 부둣가를 지나가고 있는데 부두에서 사람들이 모여 웅성거리고 있는 것이었다. 무슨 일인가 싶어 다가가 보니 배에서 인어 한 마리를 잡아와서 이걸 팔 것인지 회를 쳐서 먹을 것인지 논하고 있었다. 가까이 가서 들여다보니 인어는 눈물을 뚝뚝 흘리며 울고 있었다. 바다 속에 사는 미물이라 해도 눈물을 흘리는 것을 보자 가엾어진 명씨는 짚신을 팔아 푼푼이 모은 돈을 꺼냈다.

"이 인어를 나에게 파시구려."

사람들은 열 냥에 인어를 잡아먹자고 이야기하고 있었으나 명씨가 닷 냥을 얹어 열닷 냥을 내밀자 선주는 두말하지 않고 팔았다. 명씨는 인어를 업고 집으로 데려와서 며칠간 몸조리를 시킨 다음 몸이 나아지자 바다에 띄워 보내 주었다. 그리고 얼마 후 명씨가 바닷가를 지나가고 있는데 인어가 물속에서 나오더니 그에게 옥동자를 안기고 사라졌다. 명씨는 아이를 데려와서 애지중지 소중하게 키웠다. 아이는 얼굴도 잘생기고 머리도 영리해서 주위 사람들의 감탄을 샀다. 세월이 흘러 몇 년이 지났다. 어느 날, 명씨의 집안 선산에 마을에서 권위 있는 집안이 함부로 들어가 땅을 파고 묘를 세우려고 하는 일이 생겼다. 명씨가 가서 보니 자기 조상 묘 위에 다시 묘를 세우고 있는 형편인데도 세도가라 감히 나서서 막을 수가 없는 것이었다. 그는 집으로 돌아와 식음을 전폐하고 자리에 누웠다.

"아버지, 무슨 일이 있으십니까?"

아들은 아버지가 자리에 누운 것을 보고 걱정스럽게 물었다. 명씨는 "아직 어린 네가 알 일이 아니다."하고서 돌아누웠으나 아들은 고집스러웠다.

"제가 해결할 수도 있는 일 아니겠습니까. 말씀을 해 주십시오."

"실은 우리 조상님 묘 위에 세도가들이 토장을 하고 있는데 도저히 말릴 수가 없어서 이러고 있는 거다."

"아, 그런 일이라면 걱정하지 마십시오. 제가 거뜬히 해결하고 오겠습니다."

아들은 아버지를 두고 곧장 산으로 향했다. 산에서는 세도가 집안 사람들이 천막을 치고 소를 잡고 자기들의 조상 묘를 다 파헤쳐 그 위에 새로 무덤을 쓰고 있는 것이었다. 아이는 버럭 화가 나서 그 집안의 문장을 집어들고 대체 누가 이러한 일을 하느냐고 물었다.

"너 같은 어린애가 알 일이 아니다. 당장 여기서 꺼지지 못할까!"

"어째서 남의 조상 묘에다가 토장을 합니까? 당신들이야말로 여기서 나가십시오."

"어린애가 못하는 소리가 없구나."

사람들이 아이를 토끼 몰듯 내쫓으려 하자 아이가 그 자리에 서서 뭐라고 주문을 외웠다. 그러자 거센 바람이 불어와 천막이 무너지고 사람들까지 죄다 이리저리 날아갔다. 사람들이 비명을 지르며 잘못했다고 빌자 그제야 아이는 주문을 멈추고 호통을 쳤다.

"너희들이 아무리 권력이 있고 돈이 있다 해도, 남의 조상 묏자리에 토장을 한다는 것은 도저히 있을 수가 없는 일이다. 잘못을 깨달았거든 다시는 그러지 말아라!"

사람들은 혼비백산하여 아이 앞에서 잘못을 빌고는 산에서 도망을 쳤다. 그 후 아이는 훌륭하게 자라서 도승지 자리까지 올랐다고 한다. 그리고 지금까지도 명씨 집안 자손들은 인어의 후손이라고 전해지고 있다.

명씨인 도승지는 아직까지 알려진 바 없다. 역사적으로 명씨는 원 말 군웅 명옥진의 집안인 서촉 명씨들이 주원장에게 내쫒겨 고려로 오게 되면서 현 북측 황해남도 연안군(해방당시를 기준으로 하는 이북5도 체계로 황해도 연백군 서부)에 명옥진의 사당(6.25 전쟁이후에 파주로 이전)을 세웠다.. 조선에서 연안 명씨성인 과거 급제자는 많지만 도승지까지 올라간 명씨는 없다. 굳이 대단한 사람을 뽑으면, 조헌과 합세하여 청주에서 왜적을 몰아내고, 2차 금산 전투에서 전사한 공로자인 '명광계'라는 사람이다.

위 이야기의 출처는 바다기담: 바다가 들려주는 기묘한 이야기이며 , 구비문학대계에서 1984년 도초도에서 채록한 도초도 명씨 시조 설화를 표준어로 다듬은 것이다.

이 구비문학 설화는 안데르센의 인어공주와 함께 섞여서 모바일 게임 방구석에 인어아가씨의 모티브가 되었다.

2.2.5. 장봉도 인어 설화

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인천시 옹진군 장봉도에 만들어져 있는 인어상에는 다음과 같은 전설이 내여오고 있다.

옛날 최씨성을 가진 어부는 이곳 장봉도에서 고기를 잡아서 생활을 하는 어부였는데, 어느때부터인지는 몰라도 흉어가 계속되고 매일같이 그물을 올려보지만 잡히는 고기는 한마리도 없어서 살아가기가 매우 어려운 지경에 놓인다. 그러던 어느날 여느 때와 마찬가지로 그물을 끌어올리던 최씨어부는 그물이 올려지는 느낌이 아주 큰 고기가 걸린 듯 하였다.
묵직한 그물을 끌어올린 어부는 기절초풍을 하는데, 그물 안에 걸린 것의 윗몸이 완연한 사람 모양을 하고 있었기 때문이다. 더군다나 정말 아름다운 여인으로, 비록 말을 하지는 않았지만 살려달라는 애원하듯 바라보는 그 사람물고기가 무척 불쌍하게 보여 최씨 어부는 그것을 조심스럽게 바다로 되돌려 보내준다.

그리고 이튿날도 언제나처럼 그물을 올린 어부는 깜짝 놀랐다. 그렇게도 잡히지 않던 고기가 그물 가득히 들어있는 것이었다. 헌데, 이상하게도 그날 하루뿐이 아니라 그 다음날, 다음날 계속 그물가득 고기가 잡히는 것이었다. 최씨 어부는 필시 놓아준 인어가 자신을 살려준 보답으로 물고기가 많이 잡히도록 해준 것이라 생각하였다.

2.2.6. 비구니 낭간(琅玕·浪玕) 설화

옛날 평양 남문 밖에 이진수라는 가난한 어부가 살고 있었다. 그는 대동강에서 낚시를 하며 아내와 어린 딸 낭간과 함께 입에 풀칠하며 살고 있었다. 어느날 바다와 강이 만나는 곳에서 배를 띄우고 낚시를 하고 있는데, 바다가 갈라지며 웬 미인이 나와 그를 데리고 바닷속 용궁으로 들어간다. 용궁에서 온간 산해진미와 보물, 아름다운 여인들에 둘러싸여 며칠동안 사치스러운 대접을 받고, 그를 데려온 여인은 먹으면 불로장생하는 인어고기[9]를 주고 육지로 보내준다.

집에 돌아온 이진수는 인어고기를 감춰둔 뒤, 아내와 딸에게 용궁에서 보고 듣고 먹은 것들에 대해 들려준다. 이후 평소와 같이 어부 일을 하며 살아가고 있는데, 이진수의 딸인 낭간이 우연히 숨겨놓은 인어고기를 발견하고 전부 다 먹어치웠다. 세월이 흐르면서 이진수 부부는 점차 늙어갔지만, 낭간은 점점 아름다움을 더해가며 이윽고 평양 제일가는 미인으로 자라났다.

낭간의 미모는 널리 알려져 뭇 사내들의 흠모를 받았으나, 낭간의 혼사에 대한 이야기가 나오기 시작할 때 쯤 '낭간이 인어고기를 먹은 요부이며, 그녀와 함께 살면 제 명을 못 채우고 죽을 것이다.'라는 묘한 소문이 돌기 시작해, 아무도 청혼하려는 이가 없었다. 그 뒤 부부가 노환으로 세상을 뜬 다음 낭간은 지아비를 평생 구하지 못하느니 뭇 남자들을 상대하겠다 결심하고 평양에서 수많은 남자들을 만나기 시작하나 그녀와 만난 남성들은 허약해지면서 죽은 게 삼천에 이르렀다.

120살이 되던 해에 낭간은 자신의 잘못을 깨닫고 죄를 사하고자 불교에 귀의하면서 비구니가 되어 모란대 앞에 작은 암자를 세우고 30년동안 기도를 드린 뒤, 자신 때문에 죽은 남자들을 성불시키기 위해 전국 방방곳곳의 영지와 영산을 참배하며 방랑했다. 그녀가 200살이 되던 해 모란대 암자에 돌아왔으나, 젊고 아름다운 비구니가 암자에 살고 있다는 소문이 퍼져 모든 남자들이 그녀를 보러 애를 쓰자 낭간은 더이상 세상 남자들을 괴롭히면 안 되겠다고 생각하여 100년 후에 다시 산에 들어갔으며, 그 이후 행방이 묘연하다고 한다.

한국의 인어 전승이 대체로 어부에게 도움을 주는 존재, 바다를 지키는 수호신이나 인어공주 등, 풍요롭고 낭만적인 모습으로 묘사되는 데에 반해 불로장생한다는 인어고기가 나오는데 야오비쿠니와 소재가 같다.

묘하게도 이 설화의 실존인물로 추정되는 사람이 한 명 있다. 생몰연대 불명인 19세기 초 평양의 기생이자 화가인 죽향인데 이 여인은 추사 김정희를 비롯한 많은 명사와 교류했고 묵죽을 잘 그렸으며 원추리나 개양귀비, 금낭화 소재는 조선 초부터 유행하던 그림들을 답습한 자취가 있다. 또 어여쁘고 젊은 모습으로 사람의 마음을 사로잡았다고 한다. 이 기생의 호가 바로 낭간이며 다른 별호가 용간어부, 즉 연꽃호수의 어부라는 뜻이다. 설화의 내용을 생각하면 상당히 묘하다.해당 내용이 담긴 기사 해당 기사의 원래 블로그글

그녀가 지은 시 한수가 지금까지 전하고 있다.
병에서 다시 일어나 봄 이미 저문 걸 몰랐는데
작은 창 앞에 복사꽃도 다 떨어졌네

2.2.7. 수우도 설운 설화

섬에 살던 가난한 어부가 아들을 낳았다. 그런데 놀랍게도 겨드랑이에 아가미가 있고, 딱딱한 비늘이 온몸에 덮힌 반인반어(半人半魚)의 모습이었다.

커가면서 남다른 역량을 보이기 시작한 아이는, 남해안 일대에 왜구가 출몰하여 어부들을 괴롭히자 왜구를 물리치고 왜구가 노략질한 식량을 섬사람에게 나누어주기도 했다. 사람들은 그를 설운장군이라고 불렀다.

활동이 위축된 왜구들은 꾀를 내어 거짓 상소문을 조정에 올렸다. 반인반어의 괴물이 어부들을 괴롭혀 고기잡이를 못하고 굶어 죽어간다는 내용이었다. 조정에서는 관군을 보내 괴물을 잡도록했다.

설운 장군은 관군에 맞서 싸웠고, 그 와중에 인근의 욕지도 판관의 부인을 잡아다 아내로 삼았다. 판관 부인은 관군과 내통하여 장군을 사로잡히게 했다. 관군은 설운 장군의 목을 쳤지만그때마다 다시 목이 붙었다. 이에 판관 부인이 잘린 목에 메밀가루를 뿌려 목이 다시 붙지 못하게 했고 결국 설운 장군은 죽었다.

이후 왜구의 노략질이 다시 되살아나자 섬 주민들은 설운 장군을 기리는 사당을 짓고 음력 시월 보름 제사를 지냈다. 왜구로부터의 보호와 풍어를 기원하기 위해서였다.
네이버 블로그, 통영섬여행 : 수우도 수우마을 벽화 & 설운장군사당 둘러보기...에서 재인용

경상남도 통영시 사량면에 속한 수우도에 전해지는 전설이다. 희귀한 남자 인어 전설이다.

3. 창작물에서

3.1. 인어 소재 작품

3.2. 인어 관련 캐릭터

4. 기타

  • 고대 그리스의 철학자 아낙시만드로스는 인간이 어류로부터 진화했다고 주장했다.
  • 리비아의 수도 트리폴리는 '지중해의 인어'라는 별명을 가지고 있다. 청록색 바다와 하얀 건물들 때문에 지어졌다고.
  • 필리핀에는 인어의 옷을 입고 인어처럼 수영하는 것을 가르치는 학교가 존재한다.# 우리나라의 아쿠아리움 등에서도 전문 다이버가 인어 옷을 입고 이벤트를 하는 경우가 매우 흔하다.#
  • 아시아 쪽은 아직 유명하지 않으나 미국이나 유럽 쪽에서는 인어꼬리 수영복이 존재한다. 이베이 같은 곳에도 팔고 있으며 가격은 5만원에서 20만원 정도.
  • 일본에는 인어를 보았다는 정도를 넘어 실제로 잡았다는 설이 전국 곳곳에 남아있다. 어부가 우연히 잡기도 하고 영생을 위한 인어 고기를 먹기 위해 사냥했다는 것이다. 이런 이야기들은 특히 1700년대와 1800년대에 많다. 잡힌 인어는 말을 했고 어부에게 꾀를 부려 도망간 사례도 많다. 그래서 일본에는 인어의 미라라는 명목으로 뭔가 기괴한 물건들의 미라처럼 보이는 것들이 다수 존재한다.# 일본의 미스테리 관련 방송에서 자주 등장을 하는데, 생긴 것도 미묘하게 다르고, 크기도 미묘하게 다른데 다 인어라고 주장한다(...).[65]
    18~19세기의 일본에서는 미세모노라는 민속 축제가 큰 인기를 얻고 있었다. 호랑이, 사자, 코끼리 같은 동물 전시와 곡예, 춤, 사주관상 보기, 미술, 공예품 전시 등 모든 물산이 한데 어우러진 장마당 같은 축제였는데, 여기서 가장 인기 있는 부분이 기이한 동식물의 전시장이었다. 어떤 해에 열렸던 미세모노에서는 인어가 전시된 부스가 열렸고, 사람들은 인어가 실존한다고 믿었기 때문에 전시된 인어 사체가 진짜인지 아닌지 의심조차 하지 않았으며 인어를 실제로 보았다는 데 보람을 느꼈다. 그래서 인어 소유자는 행사에서 관람료로 많은 돈을 벌 수 있었고, 히트를 친 인어는 고가에 거래되었다. 물론 실제로 인어는 아니고 전부 원숭이의 상반신과 물고기의 하반신을 결합시킨 가짜에 지나지 않는다. 오늘날에는 가짜를 몰라 보다니 말도 안 된다고 말할 지 모르지만, 자연과학 지식이 오늘날 같지 않았던 옛날에는 일본의 가짜 인어가 학자들까지 바보로 만들 정도로 정교했다.

    일본의 가짜 인어는 점점 더 유명해져서 자연과학자 트리벨리언 버클런드의 저서 《자연사의 진기한 동물들(Curiosities of Natural History)》에 소개되기도 하였다.[66] 1825년 런던에서 있었던 바솔러뮤 행사에서는 일본에서 왔다는 살아있는 인어가 사람들의 눈을 어리둥절하게 만들기도 하였다. 그러나 자세히 들여다 보면 실제로 살아있는 여자의 피부에 물고기의 피부를 인위적으로 꿰맨 것이었고 여자는 고통스러워 일그러진 얼굴을 하고 있었을 뿐이었다. 1863년 미국의 《과학과 예술 저널지(The American Journal of Science and Arts)》에는 "일본인들은 하등 동물에 관해 매우 해박한 지식을 가지고 있어서 가짜가 진짜로 인식될 수 있을 정도로 자연 원리에 부합하게 만들어내는 천부적인 재주가 있다"라는 기사가 실리기도 하였다.
  • 파일:external/c63478a541d1dd173632c6100bd661c24438615d0780761dfe60c9bb01b5027d.jpg
    미국 디스커버리 채널의 동물 전문 채널 《애니멀 플래닛(Animal Planet)》에서는 인어는 실존한다는 설을 기반으로 만든 페이크 다큐멘터리 프로그램을 방영한 적이 있다. 그 결과 인어가 진짜로 존재하는 지에 대해 확인하는 수많은 문의가 왔고, 미국 국립해양국(National Ocean Service)은 공식 웹사이트를 통해 인어는 전설상의 동물이라는 입장을 발표했다.
  • 2010년대 이후로 인어처럼 보이는 생물들(정확히는 반어인 쪽이 더 가깝지만)이 찍힌 영상이 다수 크립티드나 괴생물체를 다루는 사이트 등에 투고되고 있다. 유튜브에도 다수의 영상이 존재하는데, 그 중에는 광고 영상으로 찍은 엄연한 창작물을 앞뒤 다 빼고 인어 나오는 부분만 올린 낚시 영상도 있지만 몇 가지는 상당히 그럴싸한 것들도 존재한다. 게다가 이러한 영상들에 나오는 인어형의 괴생물체들은 어느 정도 비슷한 외형을 갖추고 있다는 점도 특징. 그러나 과학적으로 볼 때 오래 전부터 사람들이 듀공이나 매너티 같은 생물을 인어로 오해했을 가능성이 높다. 듀공과 매너티는 포유류라 새끼에게 젖을 먹이는데 그 모습을 보고 멀리서 인어로 착각했을 가능성이 높다는 것이다.
  • 인간으로 변신한 인어가 등장하는 창작물에선 물에 들어가거나 물을 맞으면 자동으로 인어로 돌아온다는 설정이 흔하게 쓰인다.
  • 창작물에선 물고기들과 친구로 지내는 경우가 많지만 간혹 인간이 다른 육지 생물을 섭취하는 것처럼 물고기를 자연스럽게 섭취하고 그걸 보고 오히려 인간이 놀라는 창작물도 있다.
  • 2023년 현재는 대중적인 인지도를 가진 여성 수영 선수가 없어서 옛말이 되었으나, 그 이전에는 여자 수영 선수들을 두고 인어에 비유하는 경우가 많았다[67].

5. 관련 문서

[1] 중국 전설에 의하면 얼굴도 괜찮고 과부나 홀애비들이 잡아다가 아내나 남편으로 삼았다는 기록이 있다. 이 전설에는 딱히 성별이 표기되어 있지 않다.[2] 신비한 동물사전 구판에서는 해리가 '왕 못생겼음'이라고 낙서해 놓기도 했다.[3] 그나마 메이저한 축에 드는 황옥공주 전설과 신지께 설화 정도만이 웹을 통해 소소하게 알려지고 있다.[4] 현재의 강원도 통천군 흡곡면.[5] 잉어 수염같은 형태.[6] 참고로 지금 있는 동상은 태풍에 소실되고 나서 새로 만든 것이다.[7] 뒤에 등장할 거북이도 그렇고 아무리 봐도 용궁이다. 비록 토끼전의 창작 연대는 미상이지만. 어쩌면 후대에 들어 이야기에 거북이의 존재가 추가되는 것으로 각색된 것일지도 모른다.[8] 신지께가 자주 출몰한다고 전해지는 실존하는 동굴. 관련기사[9] 명칭은 특산물을 뜻하는 토산(土産)이라고 하며, 해석에 따라 인삼을 닮았다. 또는 인삼이라는 이야기도 있지만, 가장 메이저한 해석은 인어고기.[10] 인어에 관한 설화를 모티브로 발현한 괴기 현상(?)을 다룬다. 흔히 대중에게 알려진 인어 설화뿐 아니라 세계의 민담 속에 묻혀있는 설화들과 다양한 해석을 볼 수 있다. 이렇게 말하면 한 번쯤 읽어 볼 만하다고 생각할 지 모르겠지만 작품의 장르가 호러, 미스터리, 괴담, 고어인지라 주의를 요한다.[11] 리메이크작 B급 공포영화로, 아름다운 인어의 모습과 흉측한 괴물 이미지가 모두 나온다.[12] 바다의 보물을 탈환하기 위해 인어들이 탈출용 배를 덮쳤다가 무력화 되어 끌려왔는데, 사정을 모르는 선장의 명령으로 인어를 가두는 데까지만 몇 명이 죽고, 이를 기점으로 바다생물들이 대거 쳐들어와 커다란 비극이 벌어지게 된다. 그리고 유일하게 살아남은 한 인어가 마지막으로 죽인 사람의 유언을 들어줌으로서 배를 돌려놓아 주인공이 조사하는 이야기가 시작된다.[13] 바다의 여러 환경으로 단련되어 머슬 파워를 자랑한다는 설정이다. 베댓 曰, "인어공주가 아니라 인어대장군."[14] 제니퍼 도넬리가 쓴 소설 시리즈. 순서대로 딥 블루-로그 웨이브-다크 타이드-씨 스펠로 구성되었으며 앞의 3권은 대한민국에 번역되어 나왔다.[15] 말괄량이 막내 인어공주 "꽁주" 공주가 황금 등껍질을 잃어버려 아버지께 혼이 날까 봐 되찾으러 육지로 떠나는 이야기. 바다를 비롯해 육지 동물들과 대화를 할 수 있으며, 아라비아 오릭스를 노리고 숲을 사냥하는 밀렵꾼들에게 휘말리는 등 고생을 하게된다.[16] 1970년대에 발표된 대중가요이다.[17] Murmaid+Murder. 1편은 인어들끼리 벌이는 무차별 살육을, 2편은 잔혹한 바다 신의 명에 따른 정복을 묘사하는 데스 메탈 곡이다.[18] 다만 쇼니사우루스는 어룡이라 인어는 아니고 파충류랑 섞인거다.[19] 어류종과 고래에서 진화한 포유종으로 분류된다.[20] 이쪽은 실제 어류의 생식법을 반영한 작가의 의도에 맞춰 일반 판타지에서 나오는 여성형 인어 캐릭터들과 달리 유방과 배꼽이 없는 중성적인 외모를 가졌다.[21] TV판에 등장하는 바다왕과 이름이 킹 넵튠으로 같다. 그러나 이쪽은 대머리를 왕관으로 가려야 하는 콤플렉스가 있다. 플랑크톤이 왕관을 훔쳐가 스폰지밥이 대신 찾아와줘야 한다는 게 극장판의 스토리다.[22] 시레나에서 개조된 보스몹이다.[23] 4화~8화의 행적이 인어공주를 연상시킨다. 이에 따른 결과는 물거품이 아니라 인어가 되는 것이다.[24] 전형적인 인어는 아니지만 모습이 유사해 보인다.[25] 인어이자 세이렌다. 모험 던전의 보스몹으로 등장하며 셀린은 동생이고 피리스는 언니다. 던전의 최종스테이지에서는 두 몹이 플레이어를 협공해 오는데 셀린은 외모가 예쁘고 마법류의 공격을 주로 하지만 피리스는 무섭게 생겼으며 물리공격을 주로 한다.[26] 정확히는 인간 아버지와 인어 어머니 사이에서 태어난 혼혈이다.[27] 공식 소개에서도 언급된다.[28] 차영웅의 어머니로 인어다.[29] 서양의 아름다운 인어가 아닌 일본의 요괴인 인어를 모티브로 하였다.[30] 이쪽은 물고기의 몸통에 사람 다리가 달려있다.[31] 사실은 혼혈이다.[32] 조난당한 인어공주 한정[33] 마법 중 발키리 드레스인어 - 머메이드 폼은 말 그대로 인어의 모습이다.[34] 흑제는 혼혈이라고 한다.[35] 정확히는 로봇 형태다.[36] 원래 인어의 언어로 본인의 이름이 있으나 인간의 언어로 표현을 할 수 없는 단어라서, 앨런과의 인연이 있던 거리 매디슨가를 본떠 매디슨으로 지었다.[37] 직접 등장은 하지 않았고 금비가 일시 언급했을 때 보여주었다.[38] 아직까지는 떡밥만 존재한다.[39] 질투 시대때 카구라의 몸을 사용하던 시기 한정이다.[40] 일반적인 인어보다는 어인에 가깝다.[41] 브래지어를 찾아달라는(영문판 및 리메이크판에서는 목걸이) 퀘스트를 주는 NPC.[42] 스토리 진행 중에 얻는 '인어 수트' 아이템으로 잠수를 할 수 있는데, 물속에서 만날 수 있는 조라족 NPC들이 링크에게 인어라고 부른다.[43] 정확히는 머리에 불가사리나 꼴뚜기가 있다.[44] 평소에 쿠키의 형태이지만 변신하면 인어가 된다.[45] 앞의 샤벳상어맛 쿠키와 달리 이쪽은 아예 인어이다.[46] 몬스터인 남자 인어 머맨의 대표격이라 볼 수 있다.[47] 다리를 얻게 해주는 구슬을 받기 위해 문어마녀에게 가는데, 예쁜 목소리를 달라는 마녀의 요구에 그냥 구슬만 갖고 튀어버리는 비범함을 보여준다. 그렇게 쫓기다가 해변에서 왕자를 만나게 되고 왕자는 마녀와 공주 둘 중 누굴 골라야 할지 고민한다는 게 맵의 스토리다.[스토리] 제리를 추격하다 제리의 농간으로 바다 깊이 빠진 톰이 바다 생물들을 보며 놀다가 바위에 턱을 괴고 있는 제리를 발견. 어째서인지 제리는 인어로 변해 있었고, 인어 특유의 두갈래 꼬리를 발 삼아 다양한 추격전을 펼친다. 후반부 문어에게 붙잡혀 버둥대는 톰을 제리가 구해주는줄 알았으나 이 모든 게 꿈이었고, 진짜 제리는 톰을 구명튜브로 구조해 응급처치를 해 주고 있었다. 그리고 둘이 화해하는 것으로 마무리 되었다.[49] 영어 제목은 "The cat and the mermouse"이다.[50] 앞의 네 인어 몬스터들은 인어궁전에서 등장하는 반면 이쪽은 고스트 블루에서 등장하며, 인어궁전이 등장하기 전부터 있었던 인어 몬스터다. 또한 2차 전직 관문에서 ‘심판의 머메이드’라는 이름으로도 등장한다.[51] 별명이 말광량이 인어다.[52] 블루시티 체육관에서 인어 분장을 하고 공연을 하는 에피소드가 있다.[53] 카밀카르의 혈통에서는 드물게 머메이드나 머맨이 태어난다.[54] 실루엣을 보면 인어에 가까운 모습이다.[55] 여담으로, 이름이 히메(공주)라서 '인어 히메'라고 하면 인어공주가 된다.[56] 조개의 입을 열어야 하는 시험에서 등장. 링클스톤 사파이어를 보관중이며, 과거엔 물 속 뿐만 아니라 하늘을 날기도 했다고 한다. 다시금 하늘을 날 수 있게 되어 최종화에서 나는 모습을 보인다.[57] 32화에서 인어공주 이야기를 읽다가 빌런의 습격에 휘말려 심상세계 속에서 인어가 되어버렸다. 원작과 비슷하게 자신이 좋아하는 상대를 남에게 빼앗겨 좌절하는 장면은 덤이다.[58] 전형적인 아리따운 여인의 모습을 한 인어들로, 거주지는 인어의 동굴. 피터 팬을 반기며 그가 들려주는 이야기를 좋아한다. 가장 좋아하는 이야기는 후크선장의 손을 잘라 악어에게 준 이야기다. 잠옷을 입고 온 웬디에게 시비를 걸며 같이 수영하자고 괴롭힌다. 후크 선장은 두려워하는지 그가 나타났다고 하자 물속으로 도망쳐버린다.[59] 사족으로, 해리포터 불의잔에서의 해리가 호그와트 5층에 있는 반장전용 욕실에서 목욕을 할 때 중앙 스테인드글라스의 인어 그림이 움직여 머리칼을 다듬었다.[60] 둘 다 어렸을 때 가문의 실험으로 인해 인어 고기와 쿠단 고기를 먹고 초재생능력과 미래 결정 능력을 손에 넣었다.[61] 변신했을 때 한정이다.[62] 트리톤의 영기가 섞여 있기 때문에 하반신을 인어로 바꿀 수 있다.[63] 정확히는 인어 모습을 한 버츄얼 아이돌이다.[64] 사실 셀키는 인어가 아니라 바다표범의 요정이지만 전승에서는 인어와 교류하는 모습을 보인다.[65] 어떤 미라는 사람의 팔뚝 크기밖에 안 되는데, 오래 전부터 내려온 사찰의 물건이랍시고 정밀 조사를 시켜주지 않는다.[66] 내용은 다음과 같다. 영국 해군의 쿠밍 선장이 일본 요코하마에 갔다가 귀국했는데 많은 진기한 물건들을 가져왔다. 그 중에 인어가 있다. 머리는 작은 원숭이이고 이빨이 뚜렷하다. 머리와 상반신에 짧고 성긴 털이 있으며 깡마른 긴 팔에 짐승의 발톱이 나 있다. 하반신은 물고기인데 원숭이와 물고기의 경계선이 어딘지 찾을 수 없을 정도로 감쪽같이 연결되어 있다.[67] 그 수영 선수 중 하나가 최윤희(유현상의 아내)다. 별명이 아시아의 인어였다. 참고로 남자 수영 선수는 물개에 비유되었는데, 대표적인 사례가 '인간 물개'라는 별명이 있는 조오련이 있다.

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